Чтение онлайн

— Смотри, если будет лениться, она сама из него чучело набьет, да с нужными частями потверже! — захохотал Шонма. — Глядишь, оно лучше ей послужит!

И это еще, я так понимаю, орки слегка засамоцензурились!

Дальше Шонма за руку вывел из дома Лиихну и передал ее мне, а я передал ее руку Габриэлю. Орчанка, между прочим, была одета в ярко-зеленое платье, богато украшенное вышивкой — то самое, в котором ходила делать «первое предложение» Габриэлю! И украшения на ней тоже были те же самые.

На этом орочья часть обряда считалась практически законченной! По сути, оставалось только пойти в Дом Предков и сообщить им о том, что девушка меняет род. Однако Дома Предков здесь, конечно, не было, так что Шонма просто прокричал зычным голосом в небо, что отдает Лиихну Раввикиль, дочь Иркана и Арсы Раввикиль, в жены Габриэлю Лираэнну, чтобы был навечно между его ветвью рода Лираэннов и родом Раввикиль мир и согласие.

И после этого оставался только пир.

Однако у людей все было не так просто. Если бы Габриэль и Лиихна хотели просто заключить брак, им достаточно было бы пойти в храм любого бога или Пантеон и заплатить любому жрецу, чтобы тот внес их клятвы у алтаря в специальную храмовую книгу бракосочетаний. Вот и все. Не худо бы еще заручиться помощью нескольких свидетелей — чем больше, тем лучше — чтобы было кому подтвердить факт бракосочетания, если запись в храмовых книгах затеряется. Свадебный пир отчасти устраивался именно ради этих целей: чтобы созвать людей со всей округи!.

Однако эти двое решили, что непременно хотят заключить брак через богиню Любви — то есть такой, где богиня своей репутацией и авторитетом гарантирует их союз. Это некий аналог обязывающего христианского брака: если в обычном здешнем браке развод всегда можно получить просто по желанию одной из сторон (там есть свои юридические тонкости, но позиция Храма такова, что желания достаточно), то брак через богиню Любви нерасторжим, если обе стороны не согласятся с этим. Причем там есть и дополнительные условия: например, если один из супругов изменяет, то второй может обратиться к богине Любви — и та накажет изменщика или изменщицу. Например, удачу в делах отберет или еще что-нибудь неприятное устроит. Работает не всегда (то ли Любовь учитывает смягчающие обстоятельства, то ли порой у молящегося тоже рыльце в пушку), но достаточно часто! Да и стоит заключение таких браков дороже, плюс не всякая пара может добраться до жреца Любви с истинным зрением (а оно нужно, чтобы заключить такой брак — проверить, что никто из пары уже не состоит в браке). Так что в целом такие браки принято заключать только у аристократии или у богатых семейств, которым нужны гарантии объединения капитала. Простой люд обходится и так.

Предыдущий брак Габриэля, кстати, тоже был заключен через богиню Любви.

В общем, едва поединок закончился, как мне настал черед менять самый яркий и пестрый наряд, который я только сумел составить из своего гардероба, на официальную бело-розовую мантию жреца Любви. И прежде чем кто-то представил меня в балахоне с сердечками: нет, Рагна сделала мне довольно симпатичную прямую робу со вставками благородного серовато-розового цвета (кажется, в моем прежнем мире он назывался «пудровым»). На слет байкеров в такой не пойдешь, но в целом выглядело достойно.

Про обряд мне уже подробно успели рассказать Габриэль, который через него проходил, и Ханна, которая, оказывается, любила любовные романы, а потому помнила его наизусть. Он, кстати, оказался довольно простым. И, к моему удивлению, в нем ни слова не было о собственно любви, хотя казалось бы!

— Богиня Любви в моем лице приветствует ваш союз! — сказал я. — Она протягивает вам руку поддержки, обещает защиту и покровительство вашим чувствам, помощь в воспитании детей и в уходе за родителями. Взамен ждет от вас верности заветам богов и людей, честной жизни, заботы о предках и потомках, терпимости друг к другу. Согласен ли ты с этим, Габриэль Лираэнн? Лиихна Раввикиль?

Оба они вслух сказали «да».

— Богиня благословляет и скрепляет ваш союз! — сообщил я.

И в этот момент, хотя я ничего особенного не делал, мне показалось, словно через меня прошло что-то — и стекло на стоящую передо мной пару, окутав их легкой дымкой. А еще я на миг словно бы услышал смешок богини Любви: «Вот, это я понимаю — повод меня призвать, а не то, что в прошлый раз было! Люблю романтические комедии!»

«Рад, что угодил!» — вдогонку подумал я.

Что же дальше по обряду? Кажется, больше ничего — публичного поцелуя здесь не предусмотрено. Вместо этого в знатных семьях, порой, оставляют какую-нибудь старую женщину сидеть в спальне молодых за занавеской — чтобы точно убедиться, что консумация брака произошла. Заодно и подсказать, а то аристократы частенько своих детей женят совсем подростками! Но мы как-нибудь без этого обойдемся.

Тем более, что Габриэль и Лиихна так посмотрели друг на друга — хоть в палату мер и весов в качестве образца влюбленного взгляда отдавай! И без поцелуя все ясно.

— Ну что, гости, предлагаю начать пир! — сказал я уже вслух.

Это предложение, как нетрудно догадаться, встретило всеобщую поддержку.

Пир тоже шел бойко и весело: сперва мы тоже приняли участие в пире на улице, где были накрыты столы для крестьян, потом наш более узкий круг — мы с женами, орки и грамотные сотрудники (бухгалтеры и инженеры, некоторые с женами) удалились в большую гостиную нашего поместья, где пир продолжился менее многолюдно, но оттого даже более шумно. Тут орочьи и человеческие обряды смешались абсолютно органично, и сальные шуточки по поводу молодых с пожеланием удачного секса и большого числа детишек сыпались со всех сторон, независимо от расовой принадлежности гостя!

Что навело меня на мысль. Рагна мне как-то говорила, что девушки с Ядром Природы беременеют на раз-два. Это что же, получается, к следующей осени у нас еще дитенок прибавится? А как же Лиихна учиться пойдет? Или никак, перерыв сделает?

Подумав, я подсел к Рагне — она, конечно, не пила и не ела, но на пиру присутствовала, снисходительно наблюдая за общим весельем. И спросил у нее (молодых к тому времени отпустили в спальню, так что я не боялся быть услышанным):

— Скажи, пожалуйста, ты не нарушишь никакую этику, если скажешь мне, просили Габриэль или Лина у тебя противозачаточные амулеты?

Рагна чуть улыбнулась.

— Вообще-то, нарушу. Но, учитывая, что ты старший партнер Габриэля в вашем деле и спонсор Лины, то имеешь право на эту информацию, пожалуй… Просили. Причем оба. Еще позавчера.

— Надо же, — удивился я.

— Но ты вот что учти. Габриэль сказал — мол, Лиихне надо доучиться, поэтому ребенка лучше позже, а то ей будет тяжело. А Лиихна сказала — Габриэлю и так тяжело, что новая жена, да еще внезапно, ребенок сразу совсем его из колеи выбьет, пусть постепенно привыкает… Так что воспользовались они ими или нет, когда поговорили на эту тему, еще вопрос, — тут Рагна саркастически улыбнулась. — К тому же, как я понимаю, минимум один раз они уже без амулета обошлись. Так что, может быть, уже и поздно.

В ее голосе звучала хорошо замаскированная тоска.

— Не переживай, — мягко сказал я ей. — Вот вырастим тебе новое тело, и родишь столько, сколько хочешь! Оно же будет на это способно — если мы говорим об алхимической плоти? `

— Будет, — кивнула Рагна. — Если вырастет нормально. Но… — она поколебалась. — Не думай, что для меня это так уж важно. Хорошо, что Мириэль не ревнует нас с Ханной к Саше и Лиде — я радуюсь им как своим собственным детям. И всегда буду радоваться. Может, оно и неплохо, что на мою долю не выпали распухшие лодыжки и беготня в туалет каждый полчаса!