Чтение онлайн

— А почему он не сражается вместе с тобой?

— Считает, что у нас нет шансов.

— Вот значит как. — Он подошел к ней и шепнул на ухо: — Я подслушал ваш разговор в замке, если другого варианта не будет… уничтожьте их.

— Что?! — Тея почти закричала. — Я не собираюсь убивать невинных жителей.

— Тише, — пшикнул Яферит. — Поверь мне, они предпочли бы смерть на поле боя, нежели рабство

Король похлопал её по спине и пошёл вдоль стены, оставив Тею наедине с мыслями о геноциде.

Ремианцы уверенно продвигались к рву, неся с собой длинные деревянные балки, оставшиеся от разрушенных катапульт. И сразу как добрались до него, соорудили множество переправ, по всей длине провала.

В ответ на это Тея подожгла все балки, которые только видела. Ремианцы вспыхнули вместе с древесиной и начали падать в яму. Те, кто не попали под действие её магии, скинули полыхающие деревяшки и подтащили новые.

Она не стала тратить силы, ибо посчитала, что убийство пары сотен врагов не стоит того. Рано или поздно они всё равно преодолеет ров, и тогда ей точно понадобиться магия.

Требушеты альсидов и лучники наконец вступили в бой. Правда из-за многократного численного превосходства, стрельба особого результата не принесла. Каждый боец дальнего боя убил не меньше четырёх ремианцев, армия Протектората этого почти не заметила.

Первые нападавшие добежали до стены и подняли над головой щиты, создав защищенный проход для собратьев. Тея решила, что пока не поднесут лестницы, не станет тратить драгоценную жизненную силу, которой по ощущениям осталось меньше половины.

Вскоре в образовавшемся коридоре из щитов началось активное движение. Поначалу ей показалось, что нечто крупное расталкивает ряды ремианцев, но вряд ли это были мордраки.

«Возможно, это ещё один из монстров, о которых я даже не слышала», — размышляла она.

Представления о невиданном чудище развелись, когда из толпы выбежал обычный ремианец с плохо завязанным мешком. Тея сперва подумала о бомбе, но быстро откинула предположение, когда мужчина размахнулся и забросил на стену «эрифийский сюрприз» (так называли этот мешок солдаты, сражавшиеся против Ариата).

Мешок ударился о каменный пол. Плохо затянутая веревка развязалась и наружу вырвались плотоядные насекомые. Их жужжание заглушило все остальные звуки. Бледно-желтые создания, похожие по форме на птичье перо, вонзались в незащищенные тела альсидов мощным хоботом и высасывали кровь в неимоверных объёмах, раздуваясь словно воздушные шары.

Одно из насекомых заприметило филейную часть Теи и устремилось к ней, желая насытиться кровью молодой девственницы. Девушка, ошарашенная происходящим, не заметила приближающуюся иглу.

Обратила внимание она, лишь когда насекомое воткнулось в пустоту перед ней. Раздался вопль:

— Ааа! Вот сука!

— Эмилирион? — Тея узнала его голос.

Пустота превратилась в человека, у которого из бедра торчал жук, высасывающий кровь. Эмилирион вытащил его, сломал крылья, бросил на пол, а затем смачным ударом подошвы размазал о каменную кладку.

Он злобно проревел и махнул двумя руками в сторону неприятеля. Воздушный поток оттеснил ораву насекомых прямиком на головы ремианцев. Уже подносившие лестницы солдаты бросились врассыпную, видимо они были близко знакомы с этими жалящими тварями и не желали становиться обедом.

Однако Эмилирион не смог очистить всю стену, и с обоих сторон ремианцы уже лезли наверх.

— Ты всё это время стоял тут? — спросила Тея.

— Да какая разница?!

Он прыгал на одной ноге от боли, пытаясь залечить рану.

— Может всё же поможешь нам?! — возмутилась она.

— Они уже на стенах, нужно отступать.

Эмилирион оправился и протянул ей руку.

— Нет мы будем стоять до конца!

Тея повернулась в сторону наступающих ремианцев и приготовилась защищаться.

Предвестник заслонил солнце, наступила ночь среди бела дня.

— Отступаем к стенам замка! — где-то вдалеке прокричал Яферит. — Под покровом темноты у нас есть шансы добраться живыми!

К тому времени, маги частично смогли восстановить ворота замка. Уцелевшие альсиды по приказу короля отправились занимать новый рубеж обороны.

Им пришлось пробраться через развалины — катапульты и мордраки успели нанести серьёзные урон зданиям, некоторый, даже самые широкие улицы оказались непроходимы. Под завалами оставалось множество жителей, но отступающие войска не могли тратить время на их спасение.

Большинство уцелевших горожан перебрались за внутренние стены через боковые ворота, которыми раньше пользовались только дворяне из верхнего квартала. Впервые за несколько столетий простолюдины смогли воспользоваться этим проходом.

В бурном потоке смешались все: и крестьяне, и торговцы, и представители элиты, не успевшие или отказавшиеся эвакуироваться из города. Внутренние стены и сам дворец смогли уместить более миллиона альсидов. Представили же других рас, покинули Миранталь задолго до осады. Эмилирион фактически остался единственным инородцем.

Ремианцы перебрались через стены и вступили в бой с гвардейцами, прикрывавшими отступление. Альсиды закрепились между домами и их обломками, отрезая возможность обойти себя с флангов или зайти в тыл. При такой формации они смогли дать достойный бой и надолго задержать красноглазых.

По итогам затяжного сражения, Лифелия потеряла две трети мечников, а Протекторат недосчитался чуть больше десятка тысяч бойцов.

Тея вместе с Яферитом стояли на стене замка и наблюдали за медленным продвижением ремианцев. Эмилириона поблизости было не видно. Позади них образовалась какофония отчаяния — у спасшихся мирных жителей началась паника. В глаза Тее бросилась женщина с младенцем на руках, которая судя по взгляду потеряла всякую надежду.