Чтение онлайн

— Камалия не пожалела для нас с тобой, — графиня поставила на поверхность стола извлечённый из ящика небольшой сосудик, миллиграммов на пятьдесят, сделанный из серебра, — Тот самый прославленный нейторский яд.

— «Для нас с тобой» двусмысленно прозвучало, — Игорь взял в руки ёмкость, — Латана говорила, что, похоже, её отца отравили именно таким. Да? Получается, что муж или свёкор Камалии могут знать, кто заказывал у них этот яд?

— Вряд ли. Ерунда, — отмахнулась Тания, — Конечно, секрет приготовления нейторской смерти охраняется не хуже, чем твоего стекла. Но продаётся или дарится многим аристократическим семействам. Через какие руки яд попал к Вернигу Второму, никто не скажет теперь, — она забрала у мужа сосудик и положила обратно, сразу задвинув ящик, — Надо будет как-нибудь к нашей заначке на острове присоединить. Не нужно здесь хранить, мало ли. А как Камалия продемонстрировала Латане ценность подарка — своей любимой кузине она дала вдвое больший объём, чем нам — рассказывать, я думаю, не стоит. Тебе не понравится.

На что намекнула жена, Егоров понял сразу. К гадалке не ходи, траванули кого-нибудь для проверки действия этого знаменитого мгновенным действием яда. Хорошо ещё, если жертвой стал один из преступников, а то могли ведь и первого попавшегося раба отправить к Порядку.

Завершив дела со своими чиновниками, перед отправкой во дворец Игорю пришлось нарядиться павлином, то есть, подобающим орванскому высшему аристократу образом.

Одним из неприятных побочных эффектов развития портальной сети явилось то, что теперь на порядки увеличилось количество визитов Латаниных коллег друг к другу, и конечно в первую очередь наибольшее число владетелей, желающих воспользоваться пространственным перемещением, стремилось посетить Гирфель, становящийся центром интересов и политики Полуострова.

Если Камалия Нейторская была всегда желанной гостьей, то об остальных этого не скажешь.

К примеру, Латана не очень обрадовалась визиту пребывавших сейчас в гирфельском дворце герцога Исторского и Марильды Квенской, известной больше как Кровавая герцогиня, врагов принцессы Ливорской в прошлом и союзников в ближайшем будущем — во всяком случае, и тот, и другая сильно на это рассчитывали — однако, отказать им в гостеприимстве было бы бестактно.

— Редко тебя увидишь в одеяниях, достойных богатого графа, — с удовольствием произнесла Тания, разглядывая мужа.

Она и сама оделась в дорогое платье, которое шилось и перешивалось дней десять, не меньше. И модельерами-дизайнерами выступали сами государыня и её подруга, замучившие Игоря вопросами про земные моды.

Подруги на попаданца сильно злились, когда он вместо толковых рассказов и объяснений только невнятно жестикулировал руками. Советчик в вопросах портного искусства из него получался весьма посредственный.

К удовольствию Егорова, сегодня настаивать на чрезмерном украшательстве своего супруга драгоценностями Тания не стала. Негоже графской чете затмевать государей.

— Век бы так не рядиться, — поморщился попаданец от своего вида. Хорошо, что друзья из прошлой жизни и сослуживцы его сейчас не видят, а то приняли бы за визажиста, не в смысле профессии, а ориентации, — Я готов, — доложил он, отворачиваясь от большого стеклянного зеркала и беря из рук служанки парадный клинок — короткий узкий меч или длинный кинжал — и так, и так назвать будет правильно, — Ничего не обещаем, но улыбаемся.

Секрет столь большой популярности Гирфеля у государей Полуострова лежал на поверхности. Те владетели, кому посчастливилось уже обзавестись действующими местами сил Древних, желали увеличить их количество, а государи стран, в которых ещё портальные площадки не были найдены, спешили стать в очередь на первоочередные поиски столь полезных и прибыльных точек магических путей.

Тании, как главе портального клана, в последнее время приходилось не легко в общении с гостями. И к Хаосу не пошлёшь, и идти навстречу пожеланиям пока нет возможности.

По завершении разгрома биранцев Игорь собирался заняться расширением портальной сети. Только его планы теперь нарушились неожиданной прытью, проявленной герцогом Юмом, и наглым давлением со стороны короля Вернига Второго.

Обе проблемы придётся решать в ближайшее время., тут уж не до путешествий. Хотя есть в сложившихся обстоятельствах и свой плюс. Преподнеся венценосной подруге корону Ливора Игорь мог уже до конца этого года стать вице-королём Гирфеля, как ему с радостью и воодушевлением пообещала Латана. Тогда перед попаданцем откроются гораздо более широкие возможности.

Чета владетелей Приара воспользовалась порталом Малого тронного зала, считавшегося личным герцогининым, и пользоваться которым могли только её самые близкие друзья.

— Доложи нашей великой государыне о нашем прибытии, — сказала Тания секретарю, — Мы, с её позволения, подождём в гостиной.

Разумеется, никто графу Игорю и его супруге не думал препятствовать в их перемещениях по апартаментам правительницы. Им дозволялось почти всё. Но не в этот раз.

— Извини, графиня. Граф, — секретарь, сорокалетний лэнет с водянистыми, равнодушными глазами, учтиво склонил голову, — Но вам следует пройти в кабинет. Добрая государыня желает вас видеть. Обоих.

Латана в кабинете находилась не одна.

Комиссар Дильян принёс ей сведения о рабах, которые завтра должны будут биться в финале своеобразного турнира, который и боксёрским не назовёшь, поскольку драка шла без перчаток — кулаки соперников обматывались полосками кожи — а кроме ударов руками допускались захваты и броски, но и боями без правил эти поединки не являлись, поскольку использовать приёмы удушения, бить ногами или пальцами рук запрещалось.

Зато упавшего соперника можно и нужно было добивать кулаками в голову, пока большинство зрителей не останавливали расправу над проигравшим криками. В этом средневековом мире с его жестокими нравами часто таких возгласов не звучало вовсе.

После первого своего выигрыша на местном подобии тотализатора, венценосная подруга попаданца заразилась азартом и почти ежедневно с Камалией стала посещать столичные катакомбы, разумеется инкогнито, в сопровождении Дильяна и кого-нибудь из людей Тихого, чтобы поучаствовать в развлечении, запрещённом её же указом.

Правительница как ребёнок радовалась каждой своей успешной ставке, даже не догадываясь, что выпадавшая ей удача часто подстроена Олфеем, организатором боёв и дружком Му, и обходится на два порядка дороже суммы её выигрыша.

— Дильян, иди, — государыня при виде вошедших к ней графа и графиню Приарских отпустила комиссара стражи, — Сегодня я бои пропущу. Не до них. Привет, — улыбнулась она друзьям и вышла из-за стола к ним навстречу с объятиями, уже привычно оценивающе посмотрев на увеличение живота у Тании.

Что уж там Лана могла определить на глаз — задавался ироничным вопросом попаданец — не понятно, но раз государыне хочется оценивать приближение родов будущей невестки, то кто ей посмеет в этом отказать?