Чтение онлайн

– Извините, господин капитан, – повинился Хук, – но я был вынужден. Когда ударил, это были не вы, а рахо, и я чем-то ему не понравился. Если бы я позволил себя задушить, кто потом вас развязывал бы?

– Ты всё сделал правильно, – успокоил Грей, которому уже начал нравиться спутник. – Мне удалось много узнать, и теперь надо хорошо подумать над тем, что делать. Но прежде нам с тобой нужно забрать коней и отъехать подальше. Ты когда-нибудь ездил на лошадях?

– У нас дома есть две, так что выезжать приходилось, но седлать не умею, это всегда делали другие.

– Ничего, эти уже осёдланы. Я такой же всадник, как и ты. Ладно, если захотим выжить, научимся всему. Давай не будем терять время. Сними с рук рахо ремень и уезжаем, пока сюда никого не принесло.

Они отвязали коней и выбрали себе по одному.

– Остальных не будем брать, – сказал Грей в ответ на вопросительный взгляд кока. – Нам с тобой не устраивать скачки.

Лошадей пустили неспешной рысью и двигались прочь от моря часа два, после чего спешились отдохнуть и связаться с империей. Сразу на вызов никто не ответил, и пришлось ждать минут десять, прежде чем к прибору связи подошёл министр.

– Побережье густо заселено рахо, – доложил ему Грей. – Сейчас у них война с даргонами. Мы уничтожили один из патрулей и теперь срочно уносим ноги. Кроме рахо на юго-западе в обширных степях живут кочевники, а на западе находятся королевства народа, который рахо изгнали с побережья. Сейчас к ним отправились с набегом кочевники.

– Что думаешь делать? – спросил министр.

– Уходить отсюда подальше. Рахо и так не подарок, а во время войны и подавно. Так что ни в коем случае нельзя им попадаться. Думаю пересечь степь, пока в ней нет кочевников, и попытаться установить связь с жителями королевств. Больше ничего не приходит в голову.

– Если степи обширны, у вас не хватит провианта, чтобы их пройти. Я говорил со своим главным магом, который высказал идею попробовать открыть к вам врата, пользуясь устройством связи, как маяком. Кто это там так радостно повизгивает? Надеюсь, не вы?

– Нет, это мой кок.

– Ему не стоит слишком радоваться, впрочем, как и вам. Даже если получится с вратами, вы всё равно отправитесь туда, куда намечали, только уже в расширенном составе и с возможностью в любой момент получить помощь. Вы меня поняли?

– Рина! – донёсся из амулета голос канцлера. – Генерал Кордой только что передал, что большая масса конницы пересекла границу с Сенгалом. Других степняков разведчики не видели. Что думаешь делать?

– Сейчас свяжусь с Сандером, – ответила девушка, – а по результатам разговора будем решать.

Сандер отозвался сразу.

– Здравствуйте, Рина. Вы, наверное, хотите предупредить меня об Урнае? Если так, то спасибо, но я об этом уже знаю и готовлюсь к приёму гостей.

– Давайте я начну перебрасывать часть войск вам на помощь!

– А почему только часть? – поинтересовался король.

– Я должна учитывать возможность того, что они разделились, и прикрыть свою границу.

– Они не разделились. Урнай ведёт на меня все свои силы. К завтрашнему утру мы с ним сразимся возле города Кошта. Там есть очень удобное место…

– Урнай уже выразил желание идти в это место?

– Урнаю было бы безразлично, с кого начинать, если бы я не нанёс ему оскорбление, обманув купцов. Поэтому он и выбрал Сенгал. А к Кошту он придёт потому, что туда ведёт самая прямая и удобная дорога из степи. Там огромный луг, на котором горожане и жители расположенной неподалёку деревни пасут свой скот. При движении к городу хан никак его не минует, иначе придётся вести конницу лесом. За то, что хотите помочь, спасибо, но я справлюсь сам.

– Сандер, их пятьдесят тысяч!

– Немного больше, но это неважно: у меня хватит сил.

– Я пришлю наблюдателей и, может быть, приду сама.

– Как хотите, – равнодушно ответил король. – Я не буду мешать, помогать – тоже. Возле города есть несколько холмов, один можете занять и смотреть. Зрелище должно быть незабываемое.

Сказал и отключился.

– Самоуверенный осёл! – высказалась по его поводу Ира и взяла амулет связи с Сантором.

– Капитан, у меня к вам сразу несколько дел. Пошлите кого-нибудь, чтобы разыскали и привели ко мне того сенгальца, который вчера у нас поселился, а потом нужно поговорить с дружинниками. Завтра у короля Сандера намечается сражение с войском хана Урная. Я предложила помощь, но король отказался. Он, видите ли, справится своими силами с пятьюдесятью тысячами степных воинов и их магами. А сил у него после наших акций осталось немного. Скорее всего, завтра его сомнут. Я должна быть в курсе дел и сама это видеть. Он разрешил занять один из холмов и оттуда любоваться на то, как будут бить кочевников. Я намерена воспользоваться предложением и взять с собой сто добровольцев из дружины. Понаблюдаем, а в случае чего и поможем. Возьмём с собой полсотни пулемётов и все гранатомёты. И съёмочную группу тоже пригласим, пусть снимают. А я поставлю врата с задней стороны холма, чтобы в случае опасности все успели уйти. Я понимаю, что дружинники не обязаны лезть в это пекло, но с ними мне было бы спокойнее, чем с гвардейцами. У твоих ребят самая лучшая подготовка. Но если не наберёшь своих людей, я возьму гвардейцев.

– Сделаю, ваше величество! – пообещал капитан и отключился.

Следующим, с кем она поговорила, был канцлер.

– Он не согласился, Лён! – зло сказала Ира. – Этот осёл поблагодарил, но заявил, что справится сам. Не знаю, на что он рассчитывает, но я завтра намерена там быть со своими людьми. Посмотрим, при необходимости постреляем и уйдём. Зато будем знать, чем всё закончится и что делать дальше. Ну и, как он говорил, полюбуемся незабываемым зрелищем, а если любоваться станет опасно, сбежим.

– Он знает текст пророчества.

– Так и знала, что вы это скажете! Вам ли не знать, какую галиматью в них пишут? Вроде написано одно, а потом, оказывается, что имелось в виду совсем другое! Поэтому я и не хотела ничего знать! Лён, ко мне пришли, потом поговорим.

Ира вчера не видела Сарка, поэтому с интересом посмотрела на здоровенного, как медведь, сенгальца.

– Как же ты, такой большой, позволил свалить себя какой-то свинье? – ехидно спросила она у мужчины, вогнав его в краску. – Это не ты от него, а он от тебя должен был бегать! Что молчишь? Это я пошутила, если ты не понял. Послушай, Сарк, мне нужна твоя помощь. Ты когда-нибудь был в Коште?

– Был, ваше величество, – ответил Сарк, – и не один раз.

– А видел большой луг с холмами, который расположен перед городом в сторону степи?

– Как его можно не видеть, если сам город почитай на нём построен? – удивился Сарк. – Да и в степь это самая удобная дорога. За лугом есть лес, но он очень редкий.

– Тогда вспомни этот луг и холмы как можно отчётливее. Всё, спасибо, я уже запомнила.

«Завтра всё должно решиться, – думала Ира, провожая взглядом уходившего Сарка. – А ведь, если Сандер действительно сам сможет справиться с Урнаем, это сильно добавит ему авторитета в королевствах. Наверняка найдутся те, кто скажет, что я всех запугивала угрозой степи, а никакой угрозы и не было. Какая угроза, если с ней может справиться одно королевство? Ещё и припомнят мне уничтожение магов Сандера. Только не верится в это, хоть убей!»