Чтение онлайн

— И ты каждый день лазишь по клеткам верх-вниз?

— Если это хороший день — то да, — кивнула проводница. — Только в мире клеток есть не только лифты. Еще крылья, маятники и мосты, острова, тропы… да мало ли из чего складывается Нить.

— Нить?

— Ну… даже не знаю, как это можно пояснить чужаку. Хмм-м… — девочка взялась за подбородок, смешно прикрыв указательным пальцем уголок поджатых губ и картинно погрузившись на пол минуты в молчание. — Это как дорога, только не по земле, а здесь.

Со скрежетом клетка встала посреди пустоты.

Из-под слова силы проводницы появились два странных предмета, напоминавшей классическую мышеловку, выполненную из метала со вплавленными вкраплениями персикового кристалла.

Светоступы искристого камня.

Редкость: обычный

Материал: крысиная сталь, илеак.

— Надевай. Прямо поверх сапог. Вот. Теперь попрыгай.

Рин послушно подпрыгнула, а сообразив, зачем это нужно, принялась просто громко топать по металлической клетке.

Вкрапления персикового кристалла принялись разгораться внутренним светом, высекая искры из ржавого пола клетки, пока не превратились в маленькие фонарики для ног.

— Дальше путь идет по тропе. Она короткая, так что даже ты справишься.

— Тропе?

Не сочтя нужным давать очевидный ответ, демонистка протиснулась через отогнутый в сторону прут и шагнула во тьму.

Испугавшись, Рин последовала за ней, опасаясь что подруга сорвалась вниз, но та словно зависла в воздухе. Вернее, не в воздухе, а на чернеющей во мраке трубы толщиной в её кисть. Рукой же Тара держалась за крепко натянутую над пропастью веревку.

— Ты уверена, что нам нужно идти по этой тонкой трубе в темноту, держась за эту ненадежного вида штуку? — на сей раз архонка была под столь сильным впечатлением, что не нашлась как иначе донести до юной проводницы свою мысль.

В мысли беспрестанно лезло предположение, что Мельтара попросту издевается над ней. Обиделась или пытается так подшутить. Может быть, это розыгрыш?

— Это короткая и совсем безопасная тропа, — теперь в голосе демонистки чувствовалось раздражение. Чудо, что еще не прозвучало её любимое слово.

— А тебе разве не нужны эти светоступы? — спросила Рин, пытаясь еще хотя бы на пару секунд отодвинуть предстоящий путь.

— Мне помогает видеть чёртик. Мир клеток не исследован нами и наполовину из-за темноты, так что в будущем благодаря ему я стану великим искателем новых Нитей. Наверняка даже отыщу свою Нить к хаоситам, как братец Нек.

Борясь с собой, архонка наконец встала на трубу. Та оказалась достаточно прочной, хоть и проржавевшей насквозь. Однако вес двух девушек выдержала без малейших намеков на недовольство.

Тара уверенно шла во тьму, будто из ванной комнаты к уютному креслу. Левой рукой она небрежно держала веревку, но шла по трубе как по обычной дороге. Рин осторожно переставила светоступ, делая шаг. Персиковые камни высвечивали совсем небольшое пространство вокруг себя — ровно для того, чтобы не оступиться, но не более.

Архонка даже подумала о том, что свет ей не так уж и необходим, когда жизнь поставила перед ней новую задачу — труба проходила мимо новой клетки, к цепи над которой и была привязана страховочная веревка. Здесь она загибалась в сторону, обходя возможное место столкновение с клеткой, если бы та была чуть повыше. А вот веревка следовать ровно по изгибу трубы не могла, и лишь благодаря светоступам она сумела заметить под ногами пустоту и застывшую крышу клетки рядом с собой.

Спрыгнув на нее, Рин следом за Тарой срезала угол и вновь взошла на трубу, берясь за опять тянущуюся по верному курсу веревку.

— Знаешь, однажды в Запределье я путешествовала по вороньей тропе. Это такая комната, что ездит под медной лентой. — поделилась архонка, когда они снова оказались на твердом и надежном полу клетки.

— Хм. Если я правильно поняла, о чем ты, то у нас тоже такое есть. Только тут его называют крылом Троицы.

— Почему? — от знакомого слова девушка вздрогнула.

Хранитель изо всех сил пожелала, чтобы это было простым совпадением названий, но ответ демонистки не оставлял места для сомнений:

— Ты не слышала Стражах? А ты совсем необразованная, тетя Рин.

— Вредина! Я знаю стража Кикимору, — скривила обиженную мину архонка.

— Ух ты, правда? Приемную дочь самой Хозяйки Мрака? И какая она? Что любит? Как выглядит? В чем её сила? А о Хозяйке она что-нибудь рассказывала? — забросала ее вопросами спутница.

— Обычная она. Похожа на обычную девушку с очень печальными глазами.

— Странно, — задумалась Тара. — Я слышала, что она похожа на чучело с длинным птичьим клювом. А сила? В чем её сила?

— Магия крови и что-то связанное с болотом. И еще алхимия, всякие экстракты и вытяжки из люминорных мхов, — припомнила Рин, пытаясь исправиться в глазах подруги.

— Про болото все знают, а вот на счет магии крови были только совсем странные байки. Так. Теперь подожди меня пару минут.

Прежде чем бывшая серафима сказала хоть слово, демонистка шагнула из клетки вниз.

Рин только ойкнула и подбежала к тому месту, где еще недавно стояла проводница, и увидела едва заметный во тьме силуэт, поймавший в воздухе цепь.

За спиной Мельтары виднелись два серебристых треугольника, напоминающих те, что были сейчас и на ней самой.

Затем девочка оттолкнулась и от цепи, скользнув по воздуху в другом направлении и сразу же скрывшись из виду за чем-то невидимым.

Еще с пол минуты было тихо, после чего раздалось бряцанье цепей и что-то с шумом опустилось на крышу клетки. Сверху свесилась цепь, а следом за ней внутри оказалась и сама проводница.