Чтение онлайн

Королева только собиралась что-то мне сказать, видимо, нелицеприятное, но положение спас дворецкий, сообщивший о том, что Ричард уже здесь.

Договорить служителю тоже не дали, потому что, отодвинув старика в сторону, в зал стремительной походкой вошел мужчина. Между ним и Вильямом не было вообще ничего общего. Открытое, радостно улыбающееся лицо, волевой подбородок, широкий разворот плеч. Даже под костюмом заметно, что парень мускулистый. Загар, но не из солярия, а такой, обветренный, будто он проводит много времени на свежем воздухе. Темные чуть отросшие, но не длинные волосы. Кажется, светло-голубые глаза, но с моего места точно не видно.

Мы все встали. А парень раскрыл объятия и кинулся к королеве. Сдается мне, она даже опешила от такого напора.

– Тетушка, как я рад тебя видеть! – он потянула руки к Анастасии, но она немного отшатнулась, не позволяя себя полностью заключить в объятия. Тут оторопел уже Ричард: – Что-то не так?

– Ты должен был приехать на свадьбу! – припечатала королевская кобра.

– Я был занят, тетя. Мне очень-очень жаль, – теперь мужчина уже не улыбался и в его глазах мелькнуло что-то такое… недоумение пополам с раздражением, наверное.

– Ты всегда так говоришь, – поджала губы королева.

– Рад тебя видеть, Вилли! – Ричард обогнул свекровь по дуге и пошел к моему мужу. Мужчины обнялись, ритуально обхлопали друг друга по спинам, но я заметила, вернее даже почувствовала, как напрягся супруг.

Да что с ними такое? Вроде бы этот Ричард вполне себе дружелюбный тип.

– Поскольку ты на свадьбу не попал, – отпустил все-таки шпильку муж, – позволь представить тебе мою жену, Эмму. Эмма, это Ричард, мой двоюродный брат.

Я подала руку, больше для пожатия, кстати, но мужчина ее перехватил и легонько поцеловал пальцы.

– Очень, просто невероятно приятно, – он опять открыто улыбнулся. Его глаза смеялись, и они действительно голубые. Я просто не смогла не улыбнуться в ответ.

– Я тоже очень рада, – ответила в том же духе, глупо хихикнула. Не то чтобы я задавалась целью специально позлить Вильяма, просто это был приятный во всех отношениях бонус.

– Если бы я знал, что у моего брата такая красивая жена, без сомнений приехал бы раньше.

– И что же это за дела, дорогой брат, которые не позволили тебе прибыть на мою свадьбу? – вклинился муж, которому обмен любезностями явно по вкусу не пришелся.

– Да так, бизнес. Прости, Вилли, действительно не мог.

– Бизнес? Очередной из твоих безнадежных прожектов? – язвительно осведомилась королева, о которой мы все немного забыли.

– Ну что вы, тетушка. Как раз в то время была регата, я не мог ее пропустить.

– И при чем тут бизнес. Только одни развлечения.

– А спонсоры? – делано удивился Ричард, хотя глаза его опасно блеснули. Он по прежнему улыбался, но что-то в этой улыбке проступило хищное. На месте Анастасии, я бы поостереглась дальше давить.

Но это выражение промелькнуло и исчезло, и заметила его, похоже, только я.

– Спонсоры?

– Ну да, спонсоры. Они вкладывают деньги в яхты, я же не могу их бортануть, – хмыкнул Ричард от своей же шутки.

– Что за выражения?! Может, ты все-таки вспомнишь, что ты тоже принадлежишь королевской семье и…

– Я принадлежу К королевской семье, – выделил голосом мужчина, нахмурившись. – И я точно знаю, кто я такой.

– Тогда не веди себя как… как…

– Как кто, тетушка? – продолжил улыбаться мужчина. – А ты изменилась. Очень изменилась. Где та мягкая улыбчивая женщина, которой ты была?

– На мне ответственность за страну, Ричард, я не могу позволить себе быть мягкой. Особенно, после смерти моего мужа.

– Мне очень жаль, тетушка… – мужчина на секунду сделал паузу, и я поняла, что сейчас он скажет какую-нибудь гадость. – Мне жаль, что тебя так изменила власть.

Ричарду повезло, потому что Анастасия явно готовилась выдать в ответ что-то особенно ядовитое. Но положение спас дворецкий, который сообщил, что чай готов.

Чай? Мне казалось, мужчину после трансатлантического перелета нужно нормально покормить. А то ни поесть, ни отдохнуть не дали, сразу же начали обвинениями кидаться.

Впрочем, для меня хотя бы чай был очень кстати – я же не завтракала.

Нельзя сказать, что беседа дальше пошла в приятной легкой манере. Свекровь цеплялась к Ричарду, он отвечал подколками, а иногда и просто на грани с грубостью. Вильям практически рычал, потому что его брат уделял повышенное внимание мне, и я это поощряла. Не для того, чтобы позлить мужа, просто с Ричардом весело и интересно, а мне давно не доводилось просто общаться с приятным человеком.

А что собственно Вильям хотел? И сам не ухаживает, не может нормально общаться и другим не дает. А не пошел бы он… Так что я продолжила мило улыбаться Ричарду, несмотря на гневные взгляды мужа.

Анастасия нас оставила первой, сославшись на занятость. Уверена, что если бы тут не было брата, Вильям бы тоже сбежал, оставив меня одну.

Ричард еще немного посидел, потом как-то быстро откланялся. Я тоже поднялась, оставаться с мужем наедине не было никакого желания. Но когда я уже подходила к двери, Вильям схватил меня за руку и резко дернул, разворачивая к себе.

– Ты что себе позволяешь, дрянь?

Ричард

Я возвращался во дворец со смешанными чувствами. С одной стороны, там я провел почти все свое детство до гибели родителей. Это было очень счастливое время, это был мой дом. Мой первый дом. Сентиментально звучит, но так оно и есть. С другой, я знал, что там мне не особо рады. Не предполагал, конечно, насколько, но тем не менее. Да и жить в месте, по которому раньше ходили отец, мать, бегала младшая сестренка – это довольно неприятно.

Встретили меня холодно, но на другое я и не рассчитывал. Да, опоздал на свадьбу, но возникли дела, которые я не мог отложить. Регата, да… Она в том числе. Правда, спонсирую я себя сам, но не в этом суть. Тете и Вильяму все равно такие подробности не интересны и не нужны.