Чтение онлайн

Выражение лица цесаревны было довольно кислым. Ей почти сразу разонравилась дурацкая идея с реалити-шоу. И она бы охотно от нее отказалась, если бы не два обстоятельства: Максу все-таки нужно было доказать, что все мужчины мира умрут за нее; а главное, папа всегда учил, что слово Романовых прочнее карбона, из которого делают гоночные модели «руссо-балтов».

– …И я надеюсь, что ваш опыт и ваши профессиональные навыки помогут вам в этом почетном задании, – распинался перед психологами Сильвио. – Также обращаю ваше внимание, что человек, которого вы выберете, после восшествия ее императорского высочества Оливии на престол будет принимать непосредственное участие в управлении вашей же родной страной, поэтому давайте обойдемся без клинических идиотов и подающих надежды наполеонов. – Обер-камергер перевел дух. – А сейчас переходим к главной теме нашего собрания. Итак, какие же парни привлекают ее императорское высочество? Какими качествами должен обладать избранник нашей будущей императрицы? Вашвысочество, каков он, ваш идеал мужчины?

Оливия оторвалась от увлекательного перстня-разумника и обвела взглядом своих вассалов, вооруженных ноутбуками с эмблемой в виде золотой рыбки в короне. Продукция отечественной марки «Владычица морская» была невероятно популярна в Российской империи, несмотря на высокие цены и никак не связанное с информационными технологиями название. Компания работала под девизом: «Больше, чем три. Намного больше». И внизу мелким шрифтом: «Наши компьютеры исполнят неограниченное количество ваших желаний». И еще ниже, совсем крошечными буковками: «Желаний, совместимых с возможностями компьютера».

Сейчас Оливия желала, чтобы владельцы этих компьютеров исчезли с ее глаз, словно по мановению волшебной палочки. Но, к большому сожалению, «Владычица морская» анонсировала выпуск палочки-выручалочки лишь к середине следующего года, а потому цесаревне пришлось отвечать на интимные вопросы. Проклятье, а ведь это только начало.

– Мой избранник должен обладать качествами, необходимыми для хорошего мужа, хорошего отца и хорошего монарха, – с достоинством сказала Оливия, почти физически ощущая, как ее анализируют две сотни пар внимательных глаз. Нет, она не позволит им влезть к себе в душу. Отделается общими словами. – Мой избранник – это верный, добрый, трудолюбивый человек. Умный, конечно. Пожалуй, не более чем на пять лет старше меня. То есть ему должно быть до тридцати.

Сильвио взъерошил свои светлые кудряшки:

– А что насчет внешности, вашвысочество?

– Ах, внешность совершенно не важна, – махнула рукой цесаревна. Не дождетесь, ха!

– Неужели цвет волос, глаз или, скажем, рост не имеют никакого значения? – принялся допытываться бородатый психолог в вязаной жилетке.

– Абсолютно, – пожала плечами Оливия. И решила на этом свое участие в собрании считать законченным. – Я, пожалуй, пойду. Благодарю вас. – Она поднялась и направилась к выходу, прихватив по дороге куртку.

Психологи дружно встали – этикет никто не отменял.

В дверях Оливия обернулась:

– Хотя знаете, господа, есть у меня одно требование к будущему избраннику.

Психологи все одновременно насторожились, как охотничьи собаки, почуявшие зайца.

– Он ни в коем случае – слышите, ни в коем случае! – не должен быть похож на модель. Мне нужен человек, которого никогда – слышите, никогда! – не выбрали бы для съемок в рекламе. Особенно – автомобильной.

Уже выйдя из зала, Оливия услышала отчаянный возглас бородатого:

– Хотите поговорить об этом?

Император распахнул окно и вдохнул полной грудью сладкий весенний воздух. Небо было ясное, свежее. Солнце игралось с золотым корабликом Адмиралтейства. Кораблик ликующе расправил паруса.

Филиппа неудержимо тянуло на море. Скоро, уже очень скоро он сможет вырваться из клетки, сбросить этот твидовый пиджак навсегда… Но не прямо сейчас.

В отрытую дверь на своем чёрно-красном гироскутере влетел взбудораженный Сильвио.

– Вашвеличество, я только что с собрания творческой группы!

– Ну и что вы там натворили со своей группой? – поинтересовался император, наслаждаясь ветром с Финского залива.

– Позвольте доложить об успешном ходе нашего проекта! – выпалил обер-камергер. – Моим акулам хватило нескольких минут, чтобы составить психологический портрет ее императорского высочества. И теперь мы вполне уверены, что сумеем подобрать для цесаревны идеальных кандидатов в женихи!

– Сильвио, ты понимаешь, что права на ошибку у нас нет? – уточнил Филипп, захлопывая окно и подходя к инкрустированному столу восемнадцатого века, оборудованному большим компьютером от «Владычицы морской». – Весь мир будет следить за ходом телешоу, все знают о недавнем расставании цесаревны с Максом, и если снова ничего не получится, репортеры просто с цепи сорвутся.

Он поморщился, вспомнив, как забавлялась пресса двадцать лет назад, когда его первая жена сбежала с актером, а вторая оказалась мелкой мошенницей – журналисты раскопали, что Луиза подделала рекомендации и дипломы, лишь бы только ее взяли няней к принцессе Оливии.

– Разумеется, вашвеличество. – Сильвио закивал так активно, как будто голова у него держалась на знаменитых руссо-балтовских шарнирах. – Двести лучших психологов уже приступили к кастингу женихов.

– Двести лучших психологов… – задумчиво повторил Филипп, усаживаясь за стол и со вздохом принимаясь разбирать электронную почту. Писем, как всегда, было немыслимое количество, большая часть – от премьер-министра, занимавшегося по-настоящему важными делами, пока Филипп болтал о глупых телешоу. – А на какие средства, дорогой мой Сильвио, мы будем содержать всю эту анализирующую ораву? Ты же прекрасно знаешь, что финансирование императорского двора сведено до исторического минимума. Монарх в Российской империи теперь не то, что полтора века назад. Мы сейчас несём, по большому счету, декоративную функцию – вот как эта ваза. – Он махнул рукой в сторону расписного китайского напольного сосуда эпохи династии Минь. – Без неё как-то пустовато, но вполне можно жить. Так что денег не проси, их нет!

Сильвио торжествующе потянул себя за магнитный пропуск.

– Вашвеличество, не зря вы изволили выдать мне этот знак своего доверия! Телевизионщики в деле: возьмут на себя абсолютно все расходы, в том числе и счета от психологов. «Всемогущий» не меньше нашего заинтересован в красивом финале проекта!

– Уверен, что не настолько сильно, как я, – пробормотал Филипп, доставая из-под кипы документов затертую на сгибах вырезку из журнала недвижимости и разглядывая ее в тысячный раз. – Напомни, когда первый эфир?

– Первого мая.

– Думаешь, успеем найти ей жениха в этом году? – не удержался Филипп. – Очень хочется успеть.

Сильвио понимающе кивнул. Вся страна с нетерпением ждала двадцатишестилетия принцессы Оливии. Интрига закручивалась нешуточная.

Дело в том, что в России еще полвека назад установилась традиция передавать престол наследнику, достигшему двадцати шести лет. В этом возрасте венчался на царство отец Филиппа, Константин Первый; да и сам Филипп получил скипетр и державу, как только подошел к заветной дате. Помнится, отец сказал ему: «Стране нужны нестандартные решения, а такие под силу лишь молодым правителям», – и сбежал в бесконечное кругосветное путешествие вместе с супругой Мадлен. Филипп лишь изредка получал от родителей восторженные открытки из самых неожиданных уголков Земли.