Чтение онлайн

– Уговорил, - тяжело вздохнул Кот, - отмазка принимается. Придется еще кого-то крайним делать.

Он сдал "УАЗ" назад, вывернул руль, разворачивая машину, и от неожиданности упустил педаль сцепления. Мотор взревел вхолостую и смолк.

– Забавно, - заметила ведьмачка в навалившейся ватной тишине.

– Это еще что за хренотень?
– Кот ошарашено смотрел на сереющий в сгущающемся сумраке частокол деревьев на месте узкой дороги, по которой они только что проехали.

– Блудничество?
– неуверенно предположил Глеб.

– Нет, - отозвалась Инари, - нас ведь никуда не перенесло. Сработал самый обычный морок. Посмотри через кровавик и поймешь.

"Гладиаторец" активировал перстень и недоуменно хмыкнул. Невооруженному глазу только что казалось, что заступившие им обратный путь деревья растут так густо, что и идущему пешком человеку удастся протиснуться только с огромным трудом, зато в мире отпечатков грунтовая дорога спокойно уводила туда, куда и должна была вести - назад, к опушке леса. Глеб на всякий случай обернулся, но упавший ствол, по всей видимости, был настоящим, поскольку остался лежать на том же самом месте, где и лежал.

– То есть, вернуться мы все-таки можем спокойно, - уточнил парень.

– Верно мыслишь.

– Не знаю, как вы, - тоном, свидетельствующим о зарождающейся панике, ответил Кот, - но я уж точно спокойно не вернусь. Может, у вас там чего и видно, только мне-то откуда знать, какое дерево настоящее, а какое глюк?

– Сейчас все подскажем, - пообещал Глеб.

– Нет уж, чем подсказывать, садись-ка лучше сам за руль и езжай, куда считаешь нужным.

– Так у меня прав нет.

– Ну и что? Гаишников, чтобы их проверять, вроде, пока не наблюдается и дорожных знаков тоже. Только не рассказывай, что в трех педалях и одном рычаге запутаешься.

– Постараюсь не запутаться, - в конце концов, согласился Глеб, понимая, что это, пожалуй, и вправду будет лучшим выходом. В отличие от Шурика он хотя бы видит, куда следует ехать, а гонок по проселочной местности все равно не предполагается, так что проблем вроде бы возникнуть не должно. В итоге Кот занял пассажирское место, а Глеб сел за руль и осторожно тронулся с места. Спустя весьма небольшой промежуток времени Шурик пробормотал нечто сильно смахивавшее на "маньяки" и закрыл глаза - вероятно, по его представлению автомобиль как раз приближался к неприступной стене леса. Уверяя себя, что автомобиль отличается от мотоцикла только количеством колес и что учиться никогда не поздно, Глеб вел ставший вдруг неповоротливым "УАЗик" по разбитой колее. Получалось, вроде, неплохо.

– Ну, что?
– спросил, наконец, Кот, не открывая глаз.
– Лес закончился?

– Ага, - не то в шутку, не то всерьез отозвалась ведьмачка.
– Теперь болото началось.

– Откуда он вообще взялся-то?
– спросил Глеб, не отрывая взгляд от дороги.
– Ведь его же навести кто-то должен, если я правильно понимаю, а здесь кругом ни одной живой души.

– Может, раньше навели, - предположила Инари, - а мы под раздачу попали. А может, само место такое. Не переживай, скоро все закончится. Они редко на большие расстояния действуют.

Морок, может, и должен был вскоре закончиться, а вот лес почему-то кончаться и не думал. То ли из-за снижения скорости, то ли из-за повышенного вследствие принятия на себя временной роли водителя внимания к окрестностям, Глебу вдруг показалось, что образованный деревьями тоннель искажается и вытягивается до бесконечности, словно в дурном сне. Навязчивое ощущение того, что пространство необъяснимым образом искривилось, замкнулось, и теперь они обречены вечно двигаться в никуда по узкой полосе свободной от растительности земли, прошло только тогда, когда впереди, наконец, замаячила вожделенная опушка леса. Глеб едва заметно перевел дыхание, переключился в нормальное зрение и, убедившись, что морок тоже благополучно сошел на нет, заглушил мотор и растолкал Кота.

– Принимай вахту.

Шурик пересел было за руль, но почти сразу стало ясно, что в темноте по незнакомой местности можно только блуждать, надеясь на удачу, а та, похоже, уже отправилась на боковую. Новая выбранная Котом дорога, шедшая, казалось бы, перпендикулярно первой и державшая направление в чистые поля, в итоге, хитро извернувшись, снова уперлась в лес. На сей раз перекрытый путь и наведенный морок не вызвал ничего, кроме раздражения.

– Интересно, это только у меня складывается такое впечатление, что там дальше кто-то что-то пытается спрятать?
– ни к кому конкретно не обращаясь, спросил Глеб.

– Не только, - ответила Инари, вглядываясь в темноту.
– Один раз можно было бы считать простым совпадением, но когда есть и второй, то это уже явно нарочно сделано. А если еще и третий обнаружится...

– Все, никаких третьих, - запротестовал Кот.
– Мы тут не компанию для выпивки ищем, а бензобак у меня не безразмерный. Дожидаемся утра на месте, а то вас вечно на приключения тянет. То к ликвидаторам куда-то полезли, теперь тут...

– Приятно слышать критику от человека, чуть было не наставившего рога массажисту, - парировал Глеб.

– Так ведь не наставил же. Наоборот, даже сшиб в итоге, и все же нормально обошлось...

– Ага, - фыркнула Инари.
– Совершенно.

– А что, не так, что ли?
– Кот помолчал, глядя сквозь лобовое стекло в обступающую автомобиль вязкую темноту, и сказал, словно уговаривая самого себя.
– Ладно, во всем надо искать плюсы. Зато, если кто и пытался нам на хвост сесть, теперь им точно ничего не светит. С утра, наверное, можно будет и на трассу вырулить. Быстрее получится, да и искать нас к тому времени, небось, уже перестанут.

– Если вообще начинали, - добавил Глеб.

На какое-то время в салоне автомобиля воцарилась тишина, потом Кот глубоко вздохнул, согнулся в три погибели, пошарил под сидением и достал полную полуторалитровую бутылку пива.

– Ну, - сказал он, оценивающе поглядев на емкость, - не пьянства окаянного ради, а чтобы скрасить время до рассвета. Будете?

– Водку? Теплую? В подъезде? Из мыльницы? Будем!
– решительно ответил Глеб.
– Он еще спрашивает.

– Почему в подъезде?
– заинтересовалась Инари.
– И почему водку?