Чтение онлайн

– Активировать визор! Приготовиться идти по приборам!

Свинцово-серая пелена сменилась на зеленовато-чёрную, но теперь впереди появилась цепочка из бледно мерцающих прямоугольников с координатной сеткой. Что там ни говори, а спутниковая навигация это спасительное благо.

– Шелл! Лево тридцать градусов, дистанция шестьсот, скорость одиннадцать!..

Если смотреть со стороны, то резиновый катер почти слился волнами, становясь едва различимы на их фоне. Все звуки поглощает мощный, грозный рык ветра и бьющейся друг о друга стальной массы воды.

– Контрольный ориентир, мы в прибрежной зоне, прямо напротив точки высадки! Всем приготовиться!

Китайский берег встретил нулевой видимостью и усилившимся восточным ветром. Когда до скалистого берега оставалось двадцать метров, лейтенант отдал команду рулевому:

– Все, стоп. Выходим.

Вскоре Григс, Макмиллан, Шелл и недавно приписанный к отряду взамен Стоуна рядовой Саймон Миллер, специалист по системам связи, оказались по шею в холодной воде

Но то, что вокруг ледяная купель, напоминали только редкие брызги, покалывающие щёки и подбородок. Группу на эту миссию экипировали по-королевски: комплекты универсального всепогодного обмундирования, с эффектом фотокамуфляжа, самые современные средства связи.

Вскоре, подошвы уверенно коснулись дна и, преодолевая ощутимое сопротивление воды, Григс побрёл к берегу. Место высадки выбрано удобное: слева и спереди его прикрывали скалы, а справа, за проржавевшей решетчатой оградой, протянувшейся вдоль побережья, шел лес. Вдоль береговых линий часто ставятся ограждения, дабы мутировавшая из-за Пожирателя фауна не проникала на сушу. А то изменившиеся морские обитатели частенько выползают из воды...

– Все чисто никого.
– отрапортовал Макмиллан

– Все равно не расслабляться, патрули и дроны могу появиться в любой момент... Миллер, влезь в их сеть.

– Минуту, сэр.
– Рядовой принялся что-то щелкать на наручном компьютере.
– Сейчас настрою переводчик...

Мэтью вздрогнул после того, как из-за ближайшего камня выползло очередное нечто, возникшее в ходе пандемии - какая-то гигантская пиявка с конечностями от сороконожки. Напуганное приближением людей существо стремглав в воду, к счастью нападать оно не стало.

– Есть результат?

– Да сэр, я свободно вошел в их тактическую сеть, защита стоит слабенькая.

На визоре лейтенанта высветилась карта прилегающей местности вместе со значками, обозначающими местоположение китайских патрулей, разведывательных дронов и застав. Гражданское население вблизи береговой линии не обитает, это связано с биологической опасностью, которую несут океаны. Все мало-мальски крупные населенные пункты стараются располагать подальше, ближайший из них как раз находится в восемнадцати километрах севернее.

Никаких крупных воинских формирований в их районе не дислоцируется, хотя еще неделю назад на острове шли бои с высадившимся десантом магов. Каким-то образом дюжина левиафанов сумела проскользнуть незамеченной системой гидроакустического наблюдения за акваторией острова. Эти гигантские искусственно выведенные Пантеоном твари помимо умения длительное время плавать под водой, способны внутри себя перевозить до тысячи десанта внутри своей утробы. Подлодки и противолодочные корабли вполне успешно борются с ними, однако накладки случаются чаше, чем хотелось бы.

– Так, вблизи нас только два патруля... Один почти в километре на север-востоке, второй в полукилометре на западе. Пройдем легко, господа, и постарайтесь не нарываться на неприятности. Вступаем в бой только в крайнем случае. Официально мы с китайцами союзники и дипломатический скандал правительству ни к чему.

– Ясно, босс. Желтомордых стараемся не убивать.

Теперь им предстоял довольно длинный путь через поросшие тропическим лесом горы. С одной стороны Григс не был фанатом альпинизма, с другой - в горной местности легче спрятаться или убежать. Спецназовцы поднялись по скалистому уступу и оказались на проселочной дороге, изрядно заросшей травой. Кроме китайских военных здесь никто не ездит, большая часть острова - необитаемая земля. Группа не стала дожидаться встречи с представителями вооруженных сил ЕАС и поспешили раствориться в густых лесных зарослях. Благодаря фотокамуфляжу они стали полноценными невидимками, растворившись во тьме.

– Включить тепловизоры, смотреть по сторонам. Черт его знает, какая дрянь может обитать в этих местах.

– Босс, это вряд ли.
– Возразил Макмиллан.
– Посмотри на растительность. Нет никаких признаков заражения, здесь все сохранилось в первозданном виде.

– Нет, Тони, лейтенант прав. Тут могут быть мутанты.
– Озабоченно произнес Миллер.

– Откуда им взяться? Здесь, насколько помню, крупных очагов заражения никогда не возникало.

– Мы когда в Новой Гвинее были с прежней группой, тоже так думали. Джунгли как джунгли, не единого мутировавшего сорняка или животного. Синяя зона. А потом вдруг вместо магов на нас напали туземцы.

– В смысле?

– Оказалось, племена тамошних папуасов заразились вирусом еще сорок лет назад, правда, об этом никто до сегодняшнего дня не знал. Вот и представьте, во что они превратились за те десятилетия, пока их не обнаружили... Такие уроды, это надо было видеть... Причем часть из них разум по какой-то причине не потеряла, племя даже после заражения продолжало существовать, как ни в чем не бывало. Жили в прежнем ритме, охотились, рожали детей. Они решили, будто инфекция - дар свыше... Жуть, в общем. У зараженных рождались дети, отвечаю, во втором поколении общего с человеком у них разве что число конечностей. А так от людей ничего не остается, они становятся идеальными охотниками. Нечеловеческая сила, реакция, скорость, по деревьям словно человек-паук скачут. Мы тогда едва отбиться сумели... До сих пор боюсь в лес ходить.

– Спасибо тебе Миллер.
– Макмиллан крепче сжал в руках винтовку.
– Успокоил.

***

4 февраля 2058 года. Южная оконечность Хоккайдо.

Никогда не думал, что станут живым свидетелем начала Армагеддона и конца человеческой цивилизации. Теперь это стало ясно, как божий день. Они достанут нас везде, где бы мы ни спрятались - на Луне, в другой звездной системе, галактике, измерении. Земному человечеству и чужим, что осмелились примкнуть к нам, подписан смертный приговор...