Чтение онлайн

– Быстрее, Милашка! Быстрее, Пиппа! – Звездочка сначала скакала рядом, а затем не выдержала темпа и начала отставать.

Вода поднялась так высоко, что открытыми оставались только макушки скал. Милашка, пробежав по влажному блестящему песку, с разбегу бросилась в воду, ее ход все замедлялся по мере того, как становилось глубже.

– Аккуратнее! – сказала Пиппа, чувствуя, что Милашка борется с течением.

– Смотри! – крикнула Милашка. – Подкова!

Перевернутая подкова застряла между камнями в скале. Высокая волна ударила Милашку, и та поежилась от холода. Пиппа взвизгнула, тоже вымокнув насквозь.

– Извини, – сказала Милашка.

Морское дно было неровным и покрытым густыми зарослями скользких водорослей. Пиппа поразилась, как точно ступала Милашка, выбирая нужное место, куда поставить копыто.

– Никогда никому не позволяй называть себя неуклюжей! – посоветовала Пиппа.

– Я ведь не неуклюжая, правда? – с надеждой в голосе спросила Милашка. Было видно, что ей приятна похвала девочки. – Это потому, что я сосредоточилась и не боюсь, что меня кто-то увидит и начнет смеяться.

Когда подкова оказалась на расстоянии вытянутой руки, Милашка неожиданно остановилась.

– Вот слепни-то! Течение слишком сильное! Я не могу подобраться ближе!

Пиппа не сводила глаз со скалы. Позади нее вода бурлила и пузырилась, как в каком-то гигантском котле. Если она упадет со спины Милашки, ей никогда не выплыть – водоворот утащит ее на дно.

«Я не упаду!» – мысленно приказала она самой себе. Но ноги Милашки не выдерживали напора течения.

– Милашка, ты можешь постоять, не шевелясь, пока я буду перелезать тебе на шею?

– Могу, – ответила Милашка. – Но поторопись, вода все время прибывает, и я чувствую, что меня сносит.

Пиппа быстро подтянулась и оказалась практически на голове пони. Она ухватилась одной рукой за гриву Милашки, а другую выбросила вперед. Если бы она только могла хоть чуть-чуть приблизиться… Красная от напряжения, Пиппа что было мочи вытянула руку вперед, ее пальцы практически касались подковы.

Почти.

Но подкова крепко сидела в расщелине между скал, и вытащить ее было не так-то легко.

– Пожалуйста, скорее, – взволнованно поторопила ее Милашка.

Дело плохо. Одной рукой ей не достать. Пиппа поняла, что придется отпустить гриву пони. Обмирая от страха, она вытянула вперед обе руки, ухватилась за подкову и потянула ее на себя. Сначала очень медленно, миллиметр за миллиметром подкова выходила из расщелины, а затем поддалась и пошла легче. Пиппа вспомнила о молочном зубе, который, чтобы вырвать, надо предварительно расшатать, и сделала то же самое с подковой.

– Быстрей! – заржала Милашка.

Вода уже подбиралась к ногам Пиппы и теперь плескалась прямо под ее босыми ступнями. Девочка дернула подкову изо всех сил.

В реве водоворота Пиппе почудилось ржание Звездочки – словно она звала ее. Пиппа представила, что принцесса сейчас наблюдает за ней и поддерживает, и почувствовала новый прилив сил. Что было мочи она рванула на себя злополучную подкову, золото заскребло по камню, но поддалось, и подкова оказалась в руках у девочки. Пиппа не ожидала такой отдачи и опрокинулась на спину, чуть не слетев с лошади. Запаниковав, девочка вцепилась в гриву Милашки, и подкова выскользнула у нее из руки.

– Нет! – Пиппа молниеносно нагнулась, вытянула руку и уже у самой воды поймала беглянку. – Есть! Она у меня!

Милашка со всей скоростью рванула к пляжу, но неожиданно резко затормозила. На пляже прямо в воде стояли два неряшливых пони.

– Призрачные пони! – ахнула Пиппа, узнав Сумрака и Черного, она поняла, что на краю Дикого леса видела именно их.

– Отдай подкову! – визгливо заржал Сумрак.

– Она принадлежит нам, – пробасил Черный.

Вода все прибывала, и Пиппа испугалась, что их всех просто-напросто смоет в море.

– ПИППА! – закричала Звездочка, она уже спешила к друзьям.

Когда Пиппа увидела принцессу, у нее созрел план.

– Нет! Подкова должна висеть на Шепчущей стене! – выкрикнула она и швырнула подкову. – Лови!

Звездочка подпрыгнула и зубами поймала драгоценную подкову.

– НЕТ! – завопил Черный.

– Давай выбираться отсюда, – шепнула Пиппа на ухо Милашке.

Милашка развернулась и поскакала прочь по пляжу. На скаку Пиппа обернулась и увидела, что Сумрак и Черный все еще стоят в воде и с тоской смотрят на мыс. Девочка проследила за их взглядами и заметила того загадочного пони в плаще с надвинутым на лоб капюшоном. С высоты он взирал на Сумрака и Черного, а те словно приклеились к морскому дну и стояли не шелохнувшись.

– Вы, двое! – крикнула им Пиппа, когда Милашка уже была в прибое. – Уходите оттуда! Это опасно!

Девочка почувствовала, как напряглись мускулы Милашки, когда она боролась с волнами. Осторожно шагая, лошадка наконец выскочила на сухой песок пляжа, и Пиппа смогла разжать пальцы, которые до этого судорожно цеплялись за гриву.

– Было близко, – запыхавшись, пробормотала Милашка.

– Слишком близко, – согласилась Пиппа.

Звездочка подскочила к подругам и вернула Пиппе подкову.

– Я пыталась предупредить тебя, – сказала она. – Те двое появились словно из-под земли.

– Они следили за нами, – произнесла Пиппа. – И не только они, но и еще кое-кто.