Чтение онлайн

Ксант успевал в самые опасные места. То он помогал уничтожить таран, подобравшийся к самым воротам, то в решительном порыве сбрасывал вниз прорвавшихся на стену мечников машту, то заменял раненого, переворачивая котел с кипящей смолой на врага. Всюду успевал он, и это придавало мужества защитникам. Их Главный ведун был с ними.

Беда пришла откуда не ждали.

Мало осталось защитников города. Почти все они дрались на южной стене. Остальные ворота охраняли лишь небольшие отряды стражей. Все внимание было сосредоточено на самом опасном участке.

На стену вполз окровавленный мальчишка. Ксант знал его и всю его семью. Его звали Осеня. Из последних сил взобрался он на последнюю ступеньку и прохрипел:

— Ксант! Предательство! — Ведун в пылу боя интуитивно почувствовал зов и обернулся. Увидев израненного Осеню он похолодел, почувствовав недоброе. Он тут же подскочил к пареньку и взял его на руки. Мальчонка прерывисто дышал, мышцы его судорожно сжимались в предсмертных конвульсиях. Собрав последние силы, он прошептал:

— Нас предали. Аверан со своими людьми напал на охрану Западных ворот и впустил врага. Всех наших перебили. Радко послал меня предупредить. Прости Ксант, — изо рта у него пошла кровь, он попытался еще что-то сказать, но уже не смог. Лишь последние хрипы издало горло. Мальчик умер.

Ксанту показалось, что на него обрушилась каменная лавина, столь оглушительной оказалась страшная весть. На мгновение глаза подернуло темной пеленой, голова закружилась, ноги подвернулись сами собой. Нечеловеческим усилием воли ведун отразил «черного ворона» мыслей и, собрав все силы в кулак, закричал:

— Усень! Бери оставшихся берендеев и за мной к Западным воротам!!!

Из толпы дерущихся, не переставая крушить врагов своей огромной секирой, он закричал:

— Что случилось?! — махнул опять своим страшным оружием, и еще одна вражеская голова полетела вниз.

— Предательство! Поторопись! — уже на бегу воскликнул Ксант.

Дальше все происходило словно в кошмарном сне. Штурм был отвлекающим маневром, а лучшие отряды врага, под покровом ночи пробрались к Западным воротам. Там и открыли им ворота предатели. Они уже заполонили ремесленный квартал, сжигая и уничтожая все на своем пути.

Главный ведун понял — это конец. «Дети! Их нужно спасти!» — само пронеслось в голове ведуна. Увлекая за собой остатки берендеев он поскакал ко дворцу.

— Предупреди всех наших на стенах. Нужно пробиваться во дворец! — скомандовал он остальным и птицей полетел в сторону Вечевой площади. Начались уличные бои. Сальвины, даже женщины, бились до конца. Никто не просил пощады, потому что и не рассчитывал на нее. С мечами, топорами, кинжалами в руках бросались они на врага. Не выдерживал металл, зубами, в предсмертной агонии, вцеплялись они в горла машту и хафиру. Никто не сдавался в плен. Ничто не способно одолеть это бесстрашие и ярость… Кроме предательства. Никто не просил пощады, просили только у Светлого Анориса сил, чтобы выстоять до конца, чтобы умереть достойно, не опозорив свой род.

Отчаянный бой разгорался по всем кварталам. Уже не одна улица была завалена трупами и своих и чужих. Все теснее сжималось вражеское кольцо и негде было спрятаться. Дорого отдавали свою жизнь родованы. Несметным числом одолевали враги. Неожиданно из ближайшего переулка, прямо на Ксанта, с гиканьем и воем вылетел тяжеловооруженный отряд хафиру. Совсем рядом показались смуглолицые воины в черных кожаных доспехах, с нашитыми медными бляхами. Тут же из за спины, вылетели Усень со своими молодцами и с ходу атаковал отряд. Началась сеча. Ксант боковым зрением увидел, как один из всадников, в блистающем на солнце шлеме, вдруг скатился с седла, пораженный чьим то копьем. Тут же Ксант почувствовал, как кто-то ухватил его за ногу, тащит вниз. С силой ударил мечом по бронзовому шишаку. Тело врага обмякло, отпуская Ксанта.

Постепенно, с большим трудом мергулы прорвались сквозь оборону сальвинов, преодолевая завалы из камней и бревен. Враги выскочили на Вечевую площадь, прямо к прекрасному храму Светлого Анориса. Здесь и завязалась последняя отчаянная схватка.

Прорубая себе коридор из вражеских тел, Ксант пробился ко дворцу. Достаточно неплохо укрепленный он мог некоторое время сдерживать мергулов.

— Закройте двери и держитесь, сколько сможете! — отдал приказ оставшимся в живых двум десяткам берендеев, Ксант. Внимательно оглядевшись, он не увидел витязя. — А где Усень?

— Он остался в квартале ремесленников, прикрывать нас. — Понуро опустив голову, ответил седоусый сотник Аран.

— Держите двери. Я должен уничтожить наши Ценности. — Поперхнувшись на последнем слове, Ксант потрогал раненное левое плечо. В пылу боя он даже не заметил серьезного ранения.

— Уничтожить Великие Ценности? Что скажут наши пращуры? Это кощунство! — Возмущенно закричал Аран.

— Кощунством будет, если они достанутся мергулам. Этого мы допустить не можем! — И тут из коридора выскочили грязные, все в копоти и крови, Венигар и Энин.

— Папа! Папа! Ты жив! — с криками они бросились к нему.

— Почему вы в крови? — обеспокоенно начал ощупывать детей Ксант. — Что случилось?

— Мы помогали в лекарне, заговаривали раны. Это не наша кровь. Потом Мелиса отправила нас во дворец за травами и простынями для перевязок. И тут ты появился. — Попытался объяснить Венигар. — Отец, что происходит?! Почему в городе бой?

— Аверан предал родованов, открыл Западные ворота. Нам нужно срочно спасти Главный Магический Узелок и Книгу Судеб. Остальные Ценности нужно уничтожить. Некогда все объяснять. Узелок у вас?

— Да, он у меня, как ты и сказал. — прощебетала маленькая Энин.

— Отец, ты уверен, что мы не можем его использовать? — тревога мальчика росла.

— К сожалению, да. Им может управлять только Хранительница или по ее воле использовать его.

— А как же Энин? Она теперь Хранительница?

— Да. Но ей нет восемнадцати весен. Она еще не может им управлять, она даже не знает, как это делается. Сынок! Помоги мне. Вы с Энин должны выжить и сохранить Главный Магический Узелок и Книгу Судеб. Я не могу их уничтожить, рука не поднимется. Но именно за ними охотится Главный мергул, Нафанчар. За ними охотятся кромешные, чтобы захватить мир. Запомни, сын, вы должны выжить и не позволить темным захватить мир, уничтожить родовичей. Нужно предупредить Высший Совет Субарты, что среди них предатель. Теперь я уверен в этом. Нужно объединиться для отпора темным силам. Необходимо собрать всю Книгу Судеб и уничтожить мергулов. Нельзя допустить прохода кромешных в наш мир. Иначе это будет концом не только нас, а всех живущих на Земле. Понимаешь?

— Понимаю. Но почему ты говоришь так, словно тебя уже нет. Ты сам все сделаешь, папа! — на глазах Венигара появились слезы. Его охватило плохое предчувствие.

Ксант обхватил здоровой рукой белобрысые головки своих детишек, улыбнулся и тихо прошептал:

— Да это я так, болтаю. На всякий случай предупреждаю. Не бойтесь, все будет хорошо. А пока разожгите костер в зале и бросайте все ценное в него из сундуков и шкафов. Оставим только Главный Магический Узелок, Книгу Судеб и вот эти крылья дядьки Локтя. Хорошо? — Ксант ласково посмотрел в широко открытые глазенки детей. Те только кивнули. — А теперь давайте быстренько.