Чтение онлайн

Как только мы очутились за пределами алтаря, бабушка обессилено упала лицом вниз, и я вместе с ней.

Энергия, не мешкая, заструилась по телу, скользя в те участки, где была нарушена целостность покровов. В первую очередь надо остановить кровотечение и восстановить нервные окончания и сосуды. Я, конечно, не целитель, но базовый курс слушала исправно. Если не сделаю на высший бал, то на четверку точно. Будем надеяться, что свои когти демон хотя бы изредка дезинфицирует, и мне не грозит сепсис.

Когда я закончила, шримов, ранее забитых почти по завязку, осталось мало. Тело все еще ныло, в ушах фонил звон, а раны отзывались болью на каждые движение и вдох. Однако я смогла помочь бабушке сесть и относительно быстро забрала оставленный на алтаре портфель. Достала два амулета, один из них повесила на шею женщине, второй - себе.

Удивительно, но нас почти не обращали внимания. Эл увлеченно избивал слабо сопротивляющегося Ри, при этом выставленная охрана не собиралась принимать участия в забавах, неподвижно выдерживая стойку. Эрита не было видно. А вот Лила просто наслаждалась зрелищем, закинув ногу на ногу и уперев подбородок в ладонь.

Я бы тоже занялась чем-нибудь полезным, например, ликовала бы победе нашей стороны, все-таки Эл в одиночку справился с Ри. Жаль, что из-за полубессознательного состояния пришлось пропустить зрелищную драку. Но все происходящее отдавало наигранностью и фарсом, толковых объяснений не находилось.

– Эл, что-то не так, - напряженно заметила я, когда поняла, что все вокруг замолкло. Даже звон в ушах проникся ужасом и стих.

Демон поднялся с колен и тыльной стороной ладони вытер кровавые подтеки с разбитых губ. Повернулся в нашу сторону и подмигнул красным глазом в оправе перьевой маски.

– Так ловушка только захлопнулась.

– И правда, - по каменному помещению прокатился низкий мужской голос.
– Только начали.

Первая вспышка пролетела незаметно. Раз - и сверкнула хвостом об мгновенно выставленный купол Эла. Два-снова. И снова, снова. Вспышки посыпались, как град, злобно шипя и растворяясь о мерцающие границы защиты.

Я, несколько повозившись с недоумением, тоже выставила купол. Вовремя. Промахнувшийся снаряд прилетел точно к нам. Я успела поймать встревоженный взгляд Эла и ободряюще махнуть ему рукой. У нас все хорошо.

– Ты так и будешь играть из-за кулис?!
– рявкнул взбешенный айтарин.
– Только и можешь, что выставлять своих пешек на поле?

– Умный игрок не делает лишних ходов, - высокомерно парировал невидимый оппонент.

Положение напрягало. Непонятно кто, непонятно где. Эл осматривался осторожно, с грацией хищника ходя по кругу внутри купола.

– Ты не за тем заманивал меня сюда, чтобы играть, - рассуждал он.
– Хочешь предложить сделку? Хотя нет, это вряд ли, - отрицательно покачал головой.
– Тянешь время?
– задумался.
– Возможно, но и это вряд ли. У тебя уже все готово. Хочешь сбить с толку?
– Эл замер к нам спиной и лицом к темноте.
– Похоже на то.

Психологические приемы? Нам попался интеллигентный убийца? Клуб по интересам, черт бы их побрал. Филиал психиатрической лечебницы.

– А что, если и так?
– между нами и Элом появилась высокая фигура, с накинутым на голову капюшоном.

Красноволосый крутанулся на месте, и крылья за его спиной захватили воздух, поднимая своего хозяина выше. На пальцах заиграла вязь боевого заклинания.

Но мужчина вместо того, чтобы принять вызов, обратился в нашу сторону.

Учитывая все происходящее, я был готова увидеть кого угодно, даже Чиви. Но нет, этот демон был мне незнаком. Печальное длинное лицо белого цвета с синяками под впалыми глазами, длинный нос, тонкие губы. Он весь состоял из прямых тонких линий, как художественный набросок карандашом. И его голос совсем не вязался с субтильным телосложением.

– Лила не сказала тебе, чем я занимаюсь? Я ученый.

Не то, чтобы язык прилип к небу, или я смертельно испугалась. Ри был гораздо опаснее, чем этот молодой хилый мужчина, на первый взгляд, не представляющий серьезной угрозы. Но ответ не рвался с языка. Вдруг он провоцирует меня. Почему-то не хотелось выдавать прорицательницу.

– Я работаю над тем, чтобы демоны не были зависимы от эмоций людей. Разве тебе это не интересно?
– безэмоциональный тон из такого же блеклого рта.

Это могло бы быть интересно, если бы я не знала, к каким методам прибегали для получения результата. Если бы мою душу обманом не похитили, и мне бы не пришлось переживать в страхе и ожидании последний месяц, если бы Зарина не запугивали, если бы эрит не оказалась предателем, если бы Ри не присоединился к ним.

Первым паузы не выдержал Эл.

– Не говори с ней, - предупредительный взрыв у ног незнакомца не вызвал удивления. Взрыв вообще его мало волновал.

– Вы убиваете людей, - смотреть в его глаза невыносимо, но я стараюсь.

– Нет, лишь телесную оболочку. Они живы, они все там, - плавный жест в сторону алтаря.
– Я никого не убивал. Я всего лишь оставил их без тела.

Он шутит? Издевается? Или правда верит в невиновность?

– Иногда ради великого достижения нужно чем-то жертвовать. Но это жертва во благо, - его губы немного дрогнули, выдавая подобие улыбки.

Когда убийство получило критерий "во благо"? По какой шкале он измеряет его?

Я посмотрела на напряженного, натянутого тетивой Эла и подумала, каково быть на его месте сейчас. Слышать о том, что женщину, вырастившую его и заменившую мать, какой-то урод определил в материал для проб и необходимую жертву. Что, если бы на ее месте была Ари? Я бы порвала его голыми руками, честное слово!

– Вы больны, - я честно пыталась сказать фразу мягче, но на деле презрительно выплюнула ему в лицо.

Он разочарованно ухмыльнулся и... стер в порошок мой купол. Мой безупречный купол, техника по которому удостаивалась всевозможных наград на студенческих конкурсах, и признанный лучшим на курсе среди теоретиков.

В тот же миг крылья Эла звучно хлестнули по воздуху, он обхватил мужчину сзади и отшвырнул на несколько метров. Расправив перья, спрятал нас за собой, как за ширмой, преграждая путь ощерившейся холодным оружием охране.

Мамочки, настоящие бандиты с настоящим оружием!

Красноволосый дважды взмахнул рукой, и над головой возник новый купол, значительно отличающийся от всех тех, что мне доводилось видеть или от тех, о которых читала. Магия демонов поражала в который раз. Не мне с ней тягаться уж точно.