Чтение онлайн

– А что так?
– вежливо кивнув проводнику, Доп спустился на перрон и огляделся.

– Не знаю. Здесь хорошо, никаких проблем. Висишь себе и висишь... между небом и землёй.

– Образно, - хмыкнул Доп, пробираясь сквозь людскую толчею.
– Бодришься, старик, бодришься.... Не бойся, осталось чуть-чуть.

Провожаемая заинтересованными взглядами, коренастая фигура бодрой рысью двинулась к стойке коммуникаторов.

– Не передумал?
– когтистая лапа зависла над экраном.
– Может всё-таки Биллу?

– Нет. Давай как договорились. И не переходи в приват, пусть увидит наш реальный облик. Типа так и надо.

– Тебе виднее, - пальцы быстро заскользили по виртуальной клавиатуре.
– Надеюсь, он не выстрелит в экран с перепуга.

– Шутишь? Он и не таких монстров видел.

Экран ожил.

– Привет, Джим! Как жизнь?
– широко улыбнулся Доп.
– Всё стреляешь?

– Э-э-э, - собеседник растеряно замер, не донеся бутерброд до рта.
– Здравствуйте. А вы кто?

– Вот те раз! Не узнаёшь своего старого приятеля, которого бросил на растерзание гоблинам? И только не говори, что я сильно изменился!

– А-а-а, мистер Хендриксон!
– оживился Джим.
– Это вы? А зачем так вырядились?

– Так надо, - отмахнулся Доп.
– Втирался в доверие к гоблинам, да так и привык... Слушай, Джим, я тут уже торчу на самой границе. Думаю, минут через двадцать пройду КПП. Не подкинешь до офиса? Только руководству пока не говори, хочу сделать приятный сюрприз, понимаешь?

– Да без проблем, - Джим надкусил бутерброд.
– Минут через десять освобожусь и подлечу, о-кей?

– О-кей, - отключился Доп.
– Ну вот, первая часть дела сделана.

– Отлично!
– одобрил Джек.
– Теперь КПП...

Доп повернулся, задумчиво оглядев небольшую очередь.

– Надеюсь, обойдётся без эксцессов...

В общей толчее мало кто обратил внимания на тщедушную фигурку, скромно пристроившуюся в хвост быстро продвигающейся очереди. Полные впечатлений, люди старались быстрее пройти все нудные формальности и наконец оказаться в Большом мире.

Просканировав бесчисленные битком набитые туристическим барахлом чемоданы, молодой клерк дежурно улыбнулся пожилой леди:

– Доброго пути, миссис Джекобс! Надеюсь, вам понравилось пребывание в Химеррии. Следующий...

Доп скинул ранец и ступил на помост.

Мельком глянув на туриста, клерк поменялся в лице.

– Э-э-э, мистер Хендриксон?
– озадаченно сверился со сканером.

– Да-да, - Доп оценивающе покосился на красную пелену.

Если что-то пойдёт не так, никаких шансов. Испепелит в доли секунды. Надо играть до конца.

– Одну секунду...

Клерк замешкался, лихорадочно колдуя над экраном. Очередь сзади глухо зароптала.

– Нельзя ли побыстрее?

– Какие-то проблемы, офицер?
– вежливо осведомился Доп.

– Одну минуту, - нервно улыбнулся парень.

Отвернувшись, что-то горячо зашептал в коммуникатор. Подмога подоспела в виде грузного джентльмена в расстёгнутом кителе.

– Что тут у нас?
– тяжело отдуваясь, вытер платочком пот с лица.

– Вот!
– парень обличающе ткнул в экран.

Толстяк заинтересованно наклонился.

– Что? Шестнадцать? Не может быть! А ну-ка дай, - решительно отодвинул младшего коллегу.

Коротенькие толстые пальцы замелькали с немыслимой быстротой. Экран ненадолго задумался и глухо пискнул.

– Бред какой-то, - озадаченно сдвинул фуражку на затылок.
– Наверно какой-то сбой...

– Говорю же, два раза перепроверил!
– пробормотал сзади паренёк.
– Что делать будем?

– Что-что! Не знаю!
– огрызнулся толстяк.
– Внесем в журнал, пусть системщики потом разбираются...

– Офицер, так я могу идти?
– мягко напомнил о себе Доп.

– О, да!
– опомнился толстяк.
– Тысячу извинений! Какие-то технические накладки!
– поспешно нажал кнопку.
– Всего вам доброго! Ещё раз извините!

Басовито загудев, красное марево неохотно спало.

– Благодарю вас, - с достоинством кивнув, необычный турист шагнул в Большой мир.

В вечерний час парковка почти пустовала. Крикливо раскрашенный экранолёт корпорации нелепо смотрелся в компании скромных пассажирских такси. Джим нетерпеливо оглядывал снующих вокруг туристов.

– Привет, дружище!
– помахал рукой Доп.
– Однако быстро же ты управился!

– Да почти сразу, - заулыбался Джим.
– Только бутерброд дожевал. А вы всё в образе?
– с интересом оглядел с головы до ног.
– Странно, кажется, раньше вы вроде повыше были...

– Был, - легко согласился Доп, - но пришлось укоротиться. Оперативная необходимость, - загадочно подмигнул.
– Не слишком выделяться во враждебной среде, понимаешь?

– Угу, - с сомнением кивнул Джим.
– А что, разве уже и рост уменьшить можно?

– Кхм, - замялся Доп.
– Сразу видно настоящего профи. У тебя вообще-то какой допуск?

– Второй, - гордо вскинулся Джим.

– Вот. А у меня седьмой. Cечёшь?

– Намёк понял, - легко согласился Джим.
– Ну что, тогда полетели?