Чтение онлайн

Она была одета в черный костюм, а волосы собраны и убраны назад, и удерживали их тонкие заколочки, похожие на корону. Это была крайне современная королева! Справа от неё резко встал мужчина и громко выругался:

— Миледи, я его знаю…

У меня всё похолодело в груди…

— Это Хуан Карлос Фернандес, он был капитаном на Карибах… пока Морской черт не потопил острова вместе с флотом.

Он подошел ближе, его испанский говор вызывал раздражение, а приблизившись, я разглядел его бритое лицо, длинные распущенные волосы. Он ухмыльнулся:

— Помнишь меня, Хунка**?

Я качнул головой. Хуан Карлос может и помнил, а вот я нет. Моего знания испанского не хватит, чтобы объяснить…

— Me arrojaste a morir en el mar con un monstruo***!!!

Я его понял и, к моему удивлению, ответил на том же языке…

— As'i que me vengu'e a los dos, amigo****.

Он еще постоял надо мной, но затем сделал шаг назад, и я снова увидел королеву Британии — это, скорее всего, именно она. Королева медленно произнесла:

— Думаю, он прав. Мистер Фернандес, до нас дошли слухи о том, что вы уничтожили морского черта. А увидев его части тела на вашем корабле, мы поняли, что слухи не врут… Но мне надо уточнить: это вы его убили?

Я просто сидел на коленях. Желание болтать, навеянное клеткой, исчезло. Но вот четыре настойчивых глаза вынудили меня кивнуть.

— Значит, именно вы мне и нужны, — королева улыбнулась. — Как вы знаете…

— Честно? Я даже вашего имени не знаю!

Кажется, я только что шокировал всех, включая даму в костюме, которая называет себя королевой. Испанец, который тыкал мне своей рожей в лицо, снова стал подходить и начал целую речь:

— Перед тобою Королева Британских островов, Императрица юга и севера, Твоя владычица, которая…

— Аманда. Меня зовут Аманда, и мне сейчас не до этикета…

— Тогда вам следует убрать это… — я приподнял кандалы. — Так будет проще.

Королева и испанец переглянулись, и затем второй направился ко мне…

— И это всё?..

Я шел с Амандой по саду, конечно, под строжайшим наблюдением других солдат, которые шли вслед за нами, но чуть в отдалении. Пока мы шли мимо цветов, кустов и деревьев с красивыми цветами, я рассказывал, как мы с экипажем вскрывали Кракена. Не знаю, что она имела в виду под словами «и это всё».

— А этого мало?

— Нет, нет! Просто… Боюсь, что наша проблема чуть побольше…

— А что за проблема? Я умею их решать.

Аманда мне нравилась. Не как королева, а как девушка, с ней было приятно общаться, приятно ходить по саду, да и просто быть рядом было приятно. Есть что-то в ней такое, неописуемое…

— Нас давно терроризирует монстр, похожий на того, что губит… губил корабли в океане, но этот передвигается по материку. И он больше. Гораздо больше…

Я думал. Я знал, что эти монстры механические, а значит, у них есть операционная система, которую можно взломать. Для этого надо узнать софт, а для этого нужно починить тот планшет у меня в каюте… Если его не украли.

Но вот второй бой с похожей тварью я проводить не хотел. По крайней мере без существенного преимущества.

— Мне нужна помощь.

— Я выдам тебе людей и всё необходимое. Но мне нужно знать, что ты меня не предашь.

Мы подошли будке. На круглом столике уже лежала какая-то бумажка… Что-то не так…

— Это грамота о помиловании…

— О помилование?

— Да. Ты — пират, за тобой числятся грехи, наказание за которые простое. Казнь.

Я сглотнул. Аманда уже не казалась такой милой.

— По возвращении у тебя заберут команду, корабль, выдадут работу при моем дворе. И после сорокалетнего отрабатывания на моё Королевское Величество ты получишь грамоту о помиловании.

— А если я откажусь?

— Теперь у нас есть куски Кракена, и мои доктора и инженеры разберутся с ними и поймут, как убить чудищ, — я отметил, что «чудищ» гораздо больше… — А тебя казнят за предательство и пиратство. Этот вариант гораздо медленнее, но если ты откажешься, придется выбрать его.

— Значит, выбора у меня нет…

— Он есть. Ты можешь отказаться. Я не давлю на тебя. Ты свободен в этом выборе…

Меня передернуло. Еще никто не применял против меня мои же тезисы.

— Я согласен на первый. Но мне нужно несколько вещей…

====== 13. Падение ======

Комментарий к 13. Падение * Sucks — на слэнге програмистов «полное дерьмо», обычно звучит, когда что-то работает не так, там, где всё должно работать.

ЭМИ — электро-магнитное излучение. Именно излучение, ЭМ «импульсов» не бывает, вернее бывают, но их вред на компьютеры переоценивают.

Корабль шел по реке, но мне было не до управления. Королева дала мне свой экипаж, сильные моряки уже работали, и я не волновался, тем более за штурвалом Тич, а он неплох в этом.

А вот я занимался другими вещами. У «Грома» я уже отломал приклад и, распилив один из пистолетов, собрал что-то вроде пистолета, получилось коряво, но работать будет… «Ткач щитов» был аккуратно вшит в мой плащ и я чувствовал, как слегка вибрируют пластины на моих плечах. Судя по описанию, каждый мой шаг и вообще активное движение заряжает броню.

Но сейчас я разбирался с щупальцами.

— Значит так, щупальца надо установить так, так, и вот так, — я указывал инженерам, которых мне услужливо «одолжила» Аманда. — Также необходимо провести вот эти штуки здесь и здесь.

— Вы хотите ими управлять…

Весь мой тайный и хитрый план полетел прахом.

— Да. С помощью этих мозгов, — я указал на планшет. — Мы сможем управлять щупальцами, а значит, они помогут с трудной силовой работой.

 — Ясно. Установим за два часа.