Чтение онлайн

Карета Марианны ехала уже несколько дней. Девушка томилась в ожидании и безразлично наблюдала, как дни сменяют ночи, а людные города сменяются бескрайними полями или вековыми лесами. Вдруг одним утром кучер сказал, что они прибыли в Валахию и что деревенские дети кричали о том, что сегодня вечером князь Раду X устраивает бал, на который приглашает представителей всех знатных родов. Кучер предложил девушке посетить это светское мероприятие, чтобы в это время он привел в порядок лошадей и отдохнул сам. У Марианны не было никакого желания идти на бал, но дорога очень утомила ее, а кроме того, она была наслышана о героизме предка нынешнего князя, Владислава Цепеша, и в итоге согласилась с предложением своего кучера.

Ближе к вечеру карета остановилась на постоялом дворе неподалеку от княжеского замка. Это был типичный для того времени трактир со скрипучими дверями и сборищем пьяниц у крыльца. Марианна второпях привела себя в порядок в небольшой и довольно грязной комнатке, специально выбранной ей, чтобы не привлекать особого внимания к своей персоне. Менее часа девушка провела в комнате, где из удобств было лишь старое зеркало, и отправилась на бал. Кучер был очень рад долгожданному отдыху и не торопился сходить с кареты. Слуги постоялого двора начали кормить и поить лошадей, а он медленно сел на лавочку и развалился как барин. Хотя это путешествие отнимало у него много сил, он был несказанно рад ему, ведь с детства он мечтал посмотреть мир.

Тем временем Марианна уже подошла к воротам замка, который показался ей очень мрачным и необычайно большим. Издалека слышалась торжественная и довольно красивая музыка. У входа было очень много народа. По сторонам стояли слуги, один из которых подошел к девушке.

– Позвольте узнать ваше имя, – обратился он к Марианне.

– Марианна Мнишек, – ответила девушка.

– Добро пожаловать на бал Господаря Валахии Раду Х! – сказал слуга и учтиво проводил госпожу своим взглядом.

Девушка вошла в роскошный зал и не спеша осмотрелась. Вдруг Марианна заметила, что сверху на балконе стоял сам князь и, по-видимому, он слышал ее имя. В зале замка уже царил бал, играла красивая музыка, был очень богатый стол, и все гости веселились.

Марианна не хотела танцевать, но вдруг она заметила, что в ее сторону идет сам князь. Он, конечно, понял, что девушка его узнала, но, по обыкновению своему, представился и пригласил ее на танец. Марианну это немного удивило, но она согласилась потанцевать с ним. Во время танца князь Раду спросил:

– Вы не здешняя. Какая нужда занесла вас в Валахию?

– Я направляюсь в Рим. Я должна просить помилования для моего любимого человека.

Князя очень удивил столь отважный поступок юной госпожи. Он немного задумался и произнес:

– Вы, верно, слышали о моем предке, Владиславе Цепеше?

– Я думаю, в Европе нет человека, который не слышал бы о нем, – с улыбкой ответила Марианна.

– Многое из того, что говорят люди, – неправда. Ходят слухи, будто он мог летать, словно птица, и жил чуть ли не 200 лет. Конечно, это лишь слухи. Но то, что действительно правдиво, – это его храбрость и сила. Он сражался с десятками тысяч османских воинов и не проиграл ни одного сражения. С тех пор по наследству в нашем роду передается одна реликвия – вот этот медальон. (Он снял с шеи старый медальон из какого-то металла и показал Марианне.) Считается, что он помогает в сражениях и может исполнять искренние желания своего владельца. Я хочу подарить его вам.

Марианна очень удивилась:

– Я не могу принять такой подарок!

– Я хочу, чтобы он помогал вам, вы очень смелая девушка.

– Но ведь он принадлежит вашему роду…

– Считайте, что отныне он принадлежит вашему, ведь я передаю его вам добровольно!

Князь поцеловал девушке руку и удалился. Марианна посмотрела на медальон и надела его. Вдруг она поняла, что уже очень поздно, и решила уйти из замка. У крыльца уже стоял ее экипаж, кучер открыл госпоже дверь, и они поехали дальше. Сев в карету, Марианна сразу уснула: она очень устала на балу, и к тому же, на дворе была глубокая ночь.

Наконец карета Марианны подъехала к Риму. И кучер, и его госпожа с удивлением смотрели на город, ведь он не был похож ни на один из тех, что они проезжали ранее. Он был очень светлым и чистым, а дворец понтифика необычайно величественным. С самых первых минут пребывания в городе чувствовалось какое-то одухотворение. Даже местные жители выглядели как-то по-особенному. Не спеша, с гордо поднятой головой они шли по широким каменным улицам, не обращая внимания на проезжавшие кареты и даже не стараясь уступить им дорогу.

Карета остановилась прямо в Ватикане, и Марианна сразу попросила находившихся у дворца прислужников об аудиенции с Папой. После её просьбы двое из них о чем-то переговорили между собой, а затем один, немного шагнув в сторону волнующейся Марианны, попросил её подождать и тотчас удалился за могущественной дверью резиденции Папы. К удивлению Марианны, ожидание было недолгим. Она вошла в кабинет понтифика, который вежливо и с почтением попросил ее присесть. Девушка заняла место в дорогом кожаном кресле и с восхищением рассмотрела просторный кабинет, уставленный дорогой деревянной мебелью, с изобилием украшенной драгоценными металлами. Не спеша, стараясь сдерживать эмоции, девушка рассказала свою историю и стала умолять о помиловании для любимого. Она сказала, что готова на все ради этого. Понтифик мудрым взглядом посмотрел на Марианну. Он обратился к ней так, будто давно ждал этих слов.

– Насколько мне известно, войска вашего отца находятся где-то на окраине России? – поинтересовался он.

– Да, верно, – ответила Марианна.

– Я хочу, чтобы вы тоже поехали в эту страну.

– Не понимаю… Зачем?

– Для Ватикана крайне важно распространить на эту страну католичество. Думаю, не стоит объяснять, какая выгода от этого будет для нас, сами понимаете, в какое время живем. Что касается вашей просьбы, мы обязательно откликнемся на нее, если вы сделаете то, о чем я прошу, – пояснил понтифик.

– Я не совсем понимаю, что я должна делать, – встревоженно спросила Марианна.

– Навязать католичество русским! – воскликнул Папа.

– Разве это возможно?! – удивленно произнесла Марианна.

– Россия – монархия. Народ делает все, что прикажет их правитель. Сейчас в их власти происходит раскол. Правящий род оборвался, и к власти пришел простой боярин. Я лишь хочу сказать, что вы должны добраться до власти в этой стране. Конечно, это будет непросто, ведь вы католичка. Но именно это нам и нужно. Сейчас у нас появился реальный шанс. Нет ничего невозможного, милая Марианна. Человек способен совершить все, что угодно, но только тогда, когда в этом есть какой-то смысл для него. Вы должны понимать, ради чего вы действуете, и тогда все получится. Наши мысли и слова материальны, если мы сами в них верим. Поверьте, что вы захватите власть в России, и поверьте нам, Ватикан держит свое слово.