Чтение онлайн

Главная площадь просто таки «радовала» глаз. По периметру разложенные костры ярко полыхали и освещали в центре стоящую огромную клетку, в которой лежало нечто, лишь отдаленно напоминающее гордого темного эльфа, — запекшаяся кровь смешалась с грязью, черные длинные запутанные волосы закрывали не только лицо, но и почти всего пленника. Вокруг клетки в диком танце прыгали и носились люди, периодически улюлюкая и пытаясь достать палкой лежачего. Какой-то полоумный в стороне бухнулся на колени и противным голосом, пытаясь перекричать шум барабанов и каких-то еще инструментов, издающих противно режущие звуки, вопил молитву светлым богам, извещая о том, что их служители вскоре очистят сей мир от скверны в лице несчастного дроу.

Из шока вывел здоровенный детина, в пылу пляски не заметивший маленькую меня и просто-напросто зацепивший рукой. Ручища у него была «будь здоров», поэтому меня отбросило на приличное расстояние. Поднявшись и попутно жалея свой многострадальный зад, я применила магическое зрение и еще раз внимательно осмотрела площадь.

Увиденное настроения не улучшило. Обычный раж от поимки своего мучителя на проверку оказался агрессией, что заставляло задуматься, кто тут настоящий мучитель, а кто — жертва. Хорошо задуматься… Ауры всех присутствующих на площади людей поражали. Дело в том, что по ауре можно не только с легкостью определить принадлежность к определенной расе или, скажем, приблизительный возраст и здоровье ее обладателя, аура — хороший показатель внутреннего состояния, душевных порывов и желаний… Все эти особенности определяются цветами, завязанными в энергетических узлах составляющей самой ауры. У людей на площади светилось только два цвета: красный — жажда крови и фиолетовый — безумие. Я бы сказала, убойная смесь.

Сквозь весь этот топот, крики и хаотичное метание людей я услышала тихий стон. Посмотрев опять-таки магическим зрением на темного эльфа, я увидела клубящийся темный кокон, обволакивающий его целиком и отрезающий любую возможность пошевелиться. «Представление отменяется, впрочем, как и мой запрет на волшбу».

На маскировку своей силы времени у меня явно не хватало, поэтому плюнув на все, я накрылась пологом невидимости и стала быстро пробираться сквозь толпу к клетке.

Меня успели пару раз толкнуть, но это явно не озадачивало и не настораживало безумцев. Словно чьи-то марионетки, они плясали, издавали звуки, уже мало напоминающие человеческую речь, и ничего не замечали вокруг. «Становиться жарко», — подумала я, наконец добравшись до клетки.

— Эй, — ментально обратилась я к пленнику, — ты меня слышишь? — Темный огромным усилием воли повернул голову в мою сторону. Тут же его лицо свела судорога боли, но необыкновенно ясные синие глаза посмотрели прямо на меня.

— Ты чувствуешь меня? — дроу медленно закрыл и открыл глаза.

— Я не желаю тебе зла. Если получится разрушить твои оковы, сможешь двигаться? — в глазах эльфа появилось прямо-таки мировое удивление. Тем не менее, он вновь согласно моргнул.

Не теряя больше времени на разговоры и сосредоточившись, я еще раз взглянула на сковывающий дроу кокон.

Я всегда хорошо училась. И на это было две причины. Во-первых, мне это действительно нравилось, а во-вторых, я очень боялась превратиться в посредственную ведьму, не получившую даже диплома. Родителей и дома я не имела, а представить, что ждет несчастную недоучку и сироту можно было очень легко. Именно поэтому училась я хорошо, усердно и много. Сейчас, рассматривая дымный кокон, я прекрасно понимала, что мне предстоит. А предстояло мне ни много, ни мало, а рассеивание частиц первозданной тьмы. Удивляться и размышлять, кто мог применить столь сложную запретную волшбу, времени не было, и поэтому я просто начала вспоминать то, что смогла вычитать из книг Ковена, находящихся в «закрытом» зале их огромной библиотеки.

Следуя теории, необходимо было эти частицы смешать с чистым светом и затем образовавшийся сумрак взорвать специальным заклинанием. Заклинание сложное и очень энергоемкое, но если сделать все правильно, проблем возникнуть не должно.

Кто бы мне объяснил, почему теория и практика чаще всего абсолютно не совпадают?

Вначале все шло хорошо, можно сказать, по плану. Сгусток чистого света вышел с первого раза, практически ослепляя свою создательницу. Глаза слезились нещадно, и хоть я пыталась прямо не смотреть на комочек света у себя в руках, помогало это мало. Запустив его в кокон на манер огненного шара, я удовлетворенно заметила, как черный цвет начинает светлеть и постепенно преобразовывается в светло-серый. Прижав ладони друг к другу, я начала шептать цепочку заклинания, с каждым словом чувствуя, как силы потихоньку начинают таять. Меня бросило в жар, когда я поняла, что, не рассчитав, могу упустить единственную возможность, а дроу все-таки придется умирать. Повторить волшбу я смогу не раньше, чем восстановлюсь, то есть через нескольких часов. Не думаю, что «веселым крестьянам» и их кукловоду есть до этого хоть какое-нибудь дело.

Собрав последние силы, я вложила их в завершение заклинания, и, обрадовавшись успеху, с силой раскрыла ладони, направляя взрывную волну в кокон. Как оказалось, радовалась я преждевременно: именно в этот момент на меня вновь налетел какой-то невменяемый, — судя по всему, сильно я им приглянулась, даже невидимая. В результате, волна пронеслась над коконом, полностью сорвав верхнюю часть решетки и откинув ее на приличное расстояние. Музыка и пение оборвались. Над площадью повисла тишина.

«Влипла!» — пронеслось в голове, и тут же в подтверждение моим обреченным мыслям вперед вышел рослый мужик лет пятидесяти на вид, с огромным животом и намечающейся лысиной. Уставившись остекленевшими глазами на поврежденную клетку, он застыл. Пара ударов сердца — и его рука взметнулась. Пальцем указывая на дроу, а заодно и на меня, мужик громко крикнул:

— Убить!

Прежде чем я смогла что-то осознать, губы прошептали: «Энфекто морто». Первые ряды бросившихся на нас крестьян снесло резким порывом ветра. Остальные просто без сознания повалились на землю. Остался стоять лишь мужик, отдавший приказ. Легонько покачиваясь вперед-назад, он впился в меня пустым взглядом. Я сняла полог невидимости, понимая, что он меня видит, как бы неправдоподобно это ни звучало. Тратить лишние силы на свою невидимость дальше было глупо.

Игра в гляделки затягивалась, и с каждым мгновением я начинала чувствовать себя неуютней. Нет, глядеть на него я могла бы еще долго, но странное распаляющее чувство внутри заставляло напрячься. Горячая волна, поднимающаяся с кончиков пальцев на ногах и до самих волос, наполняла силой. Темной силой! Самое страшное было то, что я ощущала ее не как позаимствованную откуда-то извне, а как родную.

А вот мужику, видимо, надоело любоваться такой красавицей. Вынув тусклый камень из кармана рубашки, что находился около сердца, он поднял руку, запрокинул голову и зашептал. У меня зашевелились на голове волосы — он говорил на мертвом языке! Мертвом не потому, что на нем прекратили общаться, а потому, что это был язык богов! Только высшие могли вставлять некоторые слова в свои заклинания для силовой подпитки или же необратимости.

Тут же я услышала дикий, полный ярости крик, от которого захотелось закрыть уши и упасть на землю, а еще лучше — умереть и уйти от всего куда подальше. Вот только крик этот звучал в моей голове, и просто закрытые уши не могли спасти от него. Раздавшееся затем шипение и слова Свергнутой заставили меня содрогнуться: «Сейчас мой ход»!

Чужая воля с силой заставила меня посмотреть вновь на мужика, который увеличил скорость произносимых слов и начал судорожно дергаться. Я безвольно подняла руки, и в следующую секунду его разорвало. Меня обрызгало чем-то теплым. Дотронувшись до лица, я что-то по нему размазала. Все так же, словно во сне или наблюдая за всем со стороны, я подошла к тому месту, где только что стоял живой человек, а теперь остался лежать только маленький, тусклый камень. Как только я прикоснулась к нему, камень рассыпался, а руку обожгло, словно раскаленным железом. От боли я пришла в себя.