Чтение онлайн

– Князь Тьмы? – Бондарев покачал головой. – Не слышал. Почему, как думаете?

На самом деле майору докладывали о войне местных банд все подробности, и в сводках дважды упоминалась некая «партизанская» группировка Донца, в составе которой действовали загадочный и безжалостный Следопыт, громила по прозвищу Ава, а также снайпер Князь Тьмы. И только сейчас до майора дошло, что слухи относились именно к разведгруппе Донцова. Именно капитан был неуловимым Донцом, под кличкой Ава скрывался Аверьянов, имевший богатырское телосложение, а Следопытом, скорее всего, был Тунгус.

– Наверное, агентура докладывает вам о сделках не дешевле тысячи, – равнодушно ответил Князев и пожал плечами. – Мы много шороху навели, но действовали только здесь, на периферии, потому и вознаграждение небольшое. Проберись мы к Днепропетровску… тогда, наверное, Хан забеспокоился бы по-настоящему.

– Возможно, – согласился Бондарев, косвенно признавая, что все-таки слышал о «партизанах». – Я принял вашу информацию, Князев. Есть что добавить?

Он уставился на снайпера строго, но не враждебно. Как и требовалось в сложившейся ситуации. С одной стороны, подчеркивая, что доверия младшему сержанту нет, но с другой стороны, и не отталкивая его, чтобы снайпер не замкнулся.

– По существу дела – нет, – Князев ответил спокойно и без труда выдержал испытующий взгляд майора, как человек, убежденный в своей правоте. – Если требуются детали – спрашивайте.

– Спрошу, но позже, – Бондарев кивнул Чумакову. – В отдельную камеру его.

– Бубликов! – крикнул капитан. – Уводи!

После того как рядовой Бубликов увел задержанного, офицеры на какое-то время замерли в оцепенении. Они, конечно, ожидали чего-то подобного, но никак не думали, что поворот окажется настолько крутым. Князев вполне убедительно вывернул наизнанку всю ситуацию.

Первым высказался на эту тему Чумаков:

– Ну, и как это понимать? Где правда?

– А сам как думаешь? – Бондарев устало вздохнул и помассировал виски. – Вот смотри. На стороне Тунгуса и Котова свидетельство «независимого эксперта» Артема, но у Князева – ответ на вопрос, куда подевался СЦА. То, что Князев выжил один из четверых, ходивших за артефактом, говорит как в его пользу, так и против него. Реально подтвердить слова Князева может только один факт – если «погибшие», по версии Тунгуса и Котова, люди на самом деле живы.

– Кулдык и четверо разведчиков?

– Они самые. А версии первых трех задержанных подтвердит лишь Савенко.

– Вообще-то на фоне версии Князева показания остальных звучат не очень складно…

Слова Чумакова вдруг отдались в голове у Бондарева мощным набатом. Денис даже на миг замер, а потом поежился, настолько сильным оказался воображаемый звуковой удар. Капитан произнес слово-ключ, которое открывало ящик с тайной и одновременно запирало в мусорном баке чудовищное нагромождение лжи, за которым пытались спрятать истину ловкие заговорщики, придумавшие и разыгравшие целый спектакль-провокацию. Именно так – спектакль и одновременно провокацию!

– Стоп! – Бондарев вскинул руку и обернулся к Чумакову. – Повтори!

– Что повторить? – капитан Чумаков удивленно вытаращился на Дениса. – Что Тунгус и компания рассказывали нескладно? Пожалуйста, повторяю. Даже чересчур нескладно. Вроде бы об одном и том же, но… только у Князева и получилось все странности обосновать.

– «Слишком складно будет говорить – не верьте», – негромко процитировал Тунгуса майор. – А потом и Князев это словечко употребил. «Слишком складно…», вот в чем фокус! Элементарно!

– Вы о чем, мистер Холмс? – капитан сдвинул брови, как бы изображая, что пытается, но не может уловить ход мыслей Бондарева.

– Тунгус, Артем и Котов рассказывали не слишком складно, поэтому тебе и показалось, что многое не сходится, – терпеливо пояснил Денис. – Но как раз в этом вся задумка! «Слишком складно» – это плохо, в жизни так никогда не бывает. Всегда найдутся детали, наблюдения, личные выводы, которые не совпадут с чужой версией. Все четверо изложили свой взгляд на события, даже попытались друг друга подставить – в большей или меньшей степени. Но картина все равно сложилась единая. Этого они и добивались!

– Постой, но ведь Князев… перевернул все с ног на голову!

– Кроме одного. «Изделие» пропало, но найти его и понять, кто стоит за нападением на колонну и похищением СЦА, реально, если вломиться на территорию Черного Рынка и в ближайшие к Лесу поселения егерей. И отыскать там полковника Кулдыка с майором Савенко.

– Погоди, ты думаешь, Князев с ними заодно?

– Пока не знаю, но цель у него аналогичная – заставить Армию провести расследование и наказать виновных. То есть расшевелить нас и заставить сунуться на территорию Черного Рынка и егерей. А различия версий и вся эта интрига с предательством – это как стрельба по площадям. Не зная, на что мы клюнем, они предоставили нам выбор: хотите, пробейте версию с Громом, хотите – с хитрецом Савенко или же с Кулдыком, который якобы готов продать «изделие» Черному Рынку. Главное – отреагируйте и устройте заварушку. Зачем провоцировать нас на активные действия? Это другой вопрос. Моя версия – чтобы ослабить оборону форпоста. Наши склады – лакомый кусок для кочевников. Но может быть и другая, более серьезная цель. Например, связать Армию боями на севере, чтобы не допустить ее выдвижения к Киеву. Тогда Волчанские склады ГСМ не причина, а лишь прикрытие главной провокации.

– Но ведь мы не обязаны поддаваться на эту провокацию?

– Как сказать. В истории замешан офицер штаба Армии. Заметь, он во всех версиях подозреваемый. Даже в лесной версии Котова «изделие» с равной вероятностью мог утащить и Гром, и кравшийся по краю Леса майор Савенко – помнишь, сразу после боя? И это может оказаться наполовину правдой.

– В смысле… что Савенко вступил в сговор с Кулдыком?

– Чумаков, ты чем слушаешь? Савенко скорее всего чист, ни с кем он не сговаривался. Полуправда заключается в том, что провокаторы не позволили бы уйти Савенко с артефактом. Но Савенко вполне мог улизнуть налегке. При любом раскладе – сидит он под замком в Черновке или подался в бега – он нуждается в нашей помощи. Штаб Армии вполне может пойти на ограниченную войсковую операцию. Найти Савенко – дело чести, а заполучить артефакт – стратегически важная задача. Тот, кто задумал провокацию, хорошо разбирается в психологии военных в целом и штабных стратегов в частности.

– Не понимаю, как ты до всего этого додумываешься, но верю. Обычно ты не ошибаешься. Что и печально.

– А в чем печаль-то?

– Так ведь ты прав. Провокаторы закинули слишком много крючков с жирной наживкой. Наши штабные обязательно вляпаются в эту историю. Даже если не поверят во все эти варианты, нанесут упреждающий удар, чтобы ликвидировать потенциальную угрозу. Скажешь, не в духе штаба?

– В духе, – согласился Бондарев. – И, кстати сказать, это будет правильное решение.