Чтение онлайн

Его приволокли в комнату, похожую на операционную, и подняли на кровать. Санитар, который, похоже, дожидался его появления – неужели охранники успели предупредить по радио? – пристегнул его лодыжки и запястья к койке широкими упругими цветными ремнями, а потом снял наручники.

Бен, измотанный донельзя, лежал неподвижно. Все охранники, кроме одного, покинули помещение; они свое дело сделали. Оставшийся застыл перед закрытой дверью. На груди у него висел автомат «узи».

Дверь открылась, и вошел Юрген Ленц.

– Я восхищаюсь вашим умом, – сказал он. – Я был уверен, что старая пещера давно завалена или по крайней мере непроходима, так что благодарю вас за то, что вы показали нам, откуда можно ждать опасности. Я уже приказал взорвать этот проход.

Бен задумался: действительно ли Годвин искренне предлагал ему присоединиться к этой компании? Или же старый наставник просто пытался нейтрализовать его? В любом случае Ленц был слишком, слишком осторожным и подозрительным человеком и не мог поверить опасному противнику.

Или все-таки мог?

– Годвин предлагал мне присоединиться к проекту, – сказал Бен.

Ленц подкатил к его кровати металлический столик на колесиках и взял со стеклянной крышки шприц.

– Годвин доверяет вам, – заявил он, поворачиваясь к Бену. – А я не доверяю.

Бен следил за его лицом.

– Доверяет мне по поводу чего?

– Того, что вы с уважением отнесетесь к нашей потребности в конфиденциальности. А также того, о чем вы или ваша любознательная подруга уже могли кому-то сообщить.

Так вот какова его ахиллесова пята!

– Если вы освободите ее целой и невредимой, то мы с вами могли бы заключить сделку, – сказал Бен. – И каждый из нас получит то, что хочет.

– И, конечно, я могу быть уверенным в том, что вы сдержите ваше слово?

– Это будет полностью в моих интересах, – ответил Бен.

– Люди не всегда действуют в соответствии со своими личными интересами. Если бы я даже мог когда-нибудь забыть об этом, angeli rebelli очень убедительно напомнили мне.

– Давайте попробуем смотреть на это дело просто. Мой интерес состоит в том, чтобы вы отпустили Анну Наварро. Ваш – в том, чтобы сохранять свой проект в секрете. У нас есть взаимные интересы, так что мы вполне можем договориться к обоюдному удовольствию.

– Что ж, – с сомнением в голосе протянул Ленц. – Возможно. Но сначала мне потребуется обратиться к помощи химии, чтобы подкрепить вашу честность, на тот случай, если она не сможет достаточно проявиться естественным путем.

Бен внутренне напрягся, чтобы подавить нахлынувшую панику.

– Что это означает?

– Никакого вреда. Даже, напротив, весьма приятный опыт.

– Не думаю, что у вас есть время для этого. Особенно если учесть, что в любую секунду здесь могут появиться агенты правоохранительных служб. Это ваш последний шанс на заключение сделки.

– Мисс Наварро оказалась здесь одна и без поддержки, – ответил Ленц. – Она никого не вызвала. Это она лично сказала мне. – Он помахал шприцем. – И ручаюсь вам, что она говорила правду.

Продолжай болтовню! Переключи его на другую тему!

– Откуда вы знаете, что можете доверять ученым из вашей команды?

– Я им не доверяю. Всё – все материалы, компьютеры, аппаратура, слайды, химические формулы – находится здесь.

Бен попытался усилить нажим.

– И все равно вы уязвимы. Кто-то мог получить доступ к внешним хранилищам данных. А ведь любое кодирование рано или поздно поддается расшифровке.

– Именно поэтому никаких внешних хранилищ не существует, – ответил Ленц. Было ясно, что он получает искреннее удовольствие, указывая на ошибки, обнаруживающиеся в гипотезах Бена. – Это риск, который я не могу себе позволить. Признаюсь со всей откровенностью: я не представляю себе, что бы со мной было, если бы я чрезмерно доверял моим соратникам и коллегам.

– Раз уж мы оба говорим откровенно, позвольте мне задать вам один вопрос.

– Да? – Ленц принялся массировать левое предплечье Бена, пока не вздулась вена.

– Я хотел бы узнать, зачем вы убили моего брата.

Ленц воткнул иглу в вену. Как показалось Бену, его движение было чрезмерно энергичным.

– Это не должно было случиться. Это сделали фанатики из моей службы безопасности, я глубоко об этом сожалею. Ужасная ошибка. Они испугались, что сделанное вашим братом открытие – первоначальный состав правления «Сигмы» – поставит под угрозу нашу работу.

Сердце Бена лихорадочно забилось, и он снова взял себя в руки и заставил успокоиться.

– А мой отец? Ваши «фанатики» убили его тоже?

– Макс? – Ленц изумленно выкатил глаза. – Макс – гений. Я глубоко восхищаюсь этим человеком. О, нет, я не причинил бы вреда ни одному волоску на его голове.

– Тогда где же он?

– А он что, куда-то уехал? – с невинным видом спросил Ленц.

Болтай, не останавливайся!

– Тогда зачем нужно было убивать всех остальных стариков?

Левый глаз Ленца пару раз чуть заметно дернулся.

– Это была уборка. В данном случае мы говорим главным образом об индивидуумах, принимавших персональное участие в деятельности «Сигмы», о тех из них, кто стремился сопротивляться неизбежному. Они были недовольны тем, что «Сигма» все больше оказывалась под моим влиянием, чувствовали себя оскорбленными из-за возрастания моей роли. О, со всеми нашими членами обращались великодушно…

– Вы хотите сказать, держали на коротком поводке? Выплачивали им нечто вроде пенсии, чтобы подкрепить их осмотрительность.