Чтение онлайн

– А ну-ка, покажись!
– сказал он дочери, и она перед ним прошлась.
– А это что? Даже с гербом!

– Это одежда для спальни, - объяснила Настя.
– Можно использовать и в других комнатах, когда нет чужих. Такую удобную одежду шьют и на мужчин. Я в ней и в кровати лежала.

– Не совсем то, что нужно для благородной девушки, но и не кожа, - высказался отец.
– Я не в восторге от твоей затеи, но не буду мешать. Никто не может знать замыслов богини, возможно, ты права, и впереди тебя ждут испытания, от которых я не смогу защитить. Начинай свои тренировки, а там посмотрим. Но в этом по дворцу не ходи! Бери с собой служанку, а в зале, где будешь тренироваться, переоденешься. Тогда эту одежду увидят только гвардейцы. Я сейчас иду туда и предупрежу учителя, а ты выйдешь вслед за мной. Хочу на тебя посмотреть, когда будет проверять Харгайл. Свой меч не бери, там достаточно деревянных.

Такой просмотр состоялся через полчаса в небольшом зале, в котором обычно тренировались с оружием гвардейцы и мужчины королевской семьи. Из гвардейцев присутствовал лишь учитель принцев Харгайл, который напомнил Насте Верна, но был выше его и лет на десять моложе. Кроме него и короля в зале присутствовали оба принца. Настя вынула из стойки один из деревянных мечей и положила его обратно.

– Они не для моей руки, - сказала она мастеру.
– У меня парадный меч имперского паладина, который в три раза легче этого. Я, конечно, помашу вашим деревянным, но для нормального фехтования просто не хватит сил. Не будет скорости, а без нее меня здесь любой завяжет в узел. Есть что-нибудь полегче?

– Возьмите, - сказал Харгайл, протягивая ей что-то вроде большого кинжала из дерева.
– Это второй меч для фехтования двумя клинками. Как вам его вес?

– Этот даже немного легче, - пару раз взмахнув мечом, ответила Настя.
– Ладно, для первого раза сойдет. А на будущее лучше снять лишнее дерево с одного из ваших мечей, этот все-таки слишком короткий. Если тренироваться, то таким мечом, который будет близок к боевому, иначе лучше не тратить зря время.

– Куртку надевать не будете?
– на всякий случай спросил учитель, показав рукой на висевшие на стене кожаные куртки с нашитыми на них стальными пластинами.
– Ну и я без нее обойдусь. Постараюсь вас бить не слишком больно, а вам меня зацепить не удастся, тем более таким мечом.

Они встали друг напротив друга, и учитель предложил Насте начать.

Она начала бой, который не отличался зрелищностью. Девочка бегала вокруг учителя, пытаясь пробить его защиту, но у нее ничего не получалось из-за недостатка сил и короткого меча. Но и ему не удавалось зацепить верткую и слишком быструю для него девчонку. Настя только пару раз отвела в сторону его меч, в основном она от него уклонялась или отпрыгивала назад. Они покружили по залу минут десять, после чего Харгайл остановил схватку.

– Что я могу сказать, ваше величество, - обратился он к вопросительно посмотревшему на него королю.
– Принцессе не хватает силы, а мне за ней уже не угнаться. Техника у нее для меня непривычная, но дерется она с умом. Пару раз она меня чуть не достала. Если бы был длиннее меч, могла бы и достать. Вас не впечатлил стиль ее боя? Так он не для мужчин, а для не очень сильных женщин. Думаю, уже через год ваша дочь сможет долго продержаться против многих гвардейцев, а при удаче и выйти победительницей. Ей только нужно укреплять мышцы и тренироваться. Учить мне ее нечему.

– А приемы?
– вспомнил Джастин.

– Давайте покажу, - согласилась совсем не уставшая девочка.
– Только показывать буду тебе и нормальным мечом. На один прием мне сил хватит. Куртку можешь не надевать: я не буду бить.

Она поменяла меч и стала напротив улыбающегося юноши.

– Приготовься к защите, - сказала она принцу, - а то передумаю и тресну!

Настя дождалась, пока Джастин поднимет меч, и сделала ложный выпад, после которого внезапно рухнула на пол. Пытавшийся отбить удар принц просто не успел отреагировать и был сбит с ног подсечкой. В следующий миг она уже стояла возле него, приставив меч к груди.

– Рискованный прием, - покачал головой учитель.
– Для принцев он не подойдет: у них для выполнения не хватит проворства. К тому же в поединках его могут счесть нечестным, а в сече слишком рискованно падать. Противников много, так что можно и не подняться.

– Давайте покажу другие, - согласилась Настя.
– Только показывать буду вам и медленно.

Она показала несколько наиболее сложных приемов, которые сама не использовала из-за недостатка сил.

– Один я знаю, - сказал учитель, - а два других очень интересные. Надо будет отработать.

– Ладно, разрешение тренироваться я дал, а обо всем остальном договоришься с учителем, - сказал довольный Габриэл.
– Надеюсь, что твой пример подействует на братьев. И постарайтесь не покалечиться. А сейчас переодевайся и иди к себе. На обеде у нас будут главы герцогских родов, а после обеда представим тебя дворянству столицы. Жаль, что не готово парадное платье, но затягивать с представлением нельзя. Ничего, то, в котором ты сейчас ходишь, выглядит прилично. Скоро к тебе придет знаток этикета, который научит, как себя вести на представлении.

– Я прекрасно знаю этикет империи, - возразила девочка.
– Вряд ли в вашем что-нибудь сильно поменялось.

– Вот и скажешь об этом знатоку, - велел отец.
– Он тебе объяснит, что поменялось, а что нет. Важны все детали, не хватало еще, чтобы моя дочь опозорилась!

– Я все выучу, - согласилась Настя, - только будет просьба. Я хочу, чтобы во дворец привезли моего слугу. Если вы не хотите им заниматься и я не имею права выбирать для себя слуг, хоть прощусь с ним по-человечески и отблагодарю за помощь. Он меня дважды спас!

– Ладно, сегодня я им займусь, - ответил отец, - а ты занимайся тем, что я сказал.

Он ушел, Джастин остался тренироваться, а девочка пошла переодеваться. Обещанный знаток ждал ее у дверей в комнаты.

– Шевалье Батур Гузрам, - представился он, отвесив Насте изысканный поклон.
– Рад помочь вашему высочеству всем, что в моих силах!

Знатоку было около пятидесяти, он очень заботился о своей внешности и, по-видимому, красил волосы. По крайней мере, они были черные с синим отливом и без малейших признаков седины. Долго он с принцессой не занимался. Этикет оказался необычайно устойчивым к действию времени и за тысячу лет почти не изменился. Поблагодарив его за услугу, а Эллу за то, что не пришлось самой заниматься изучением этой ерунды, девочка с помощью Адары сняла платье и легла отдыхать. Она хотела навестить мага, но до обеда осталось слишком мало времени, поэтому пришлось перенести этот визит на вечер.