Чтение онлайн

На идущей через парк дороге показалась первая карета, за ней вторая. За каретами следовали кавалеристы Дахала и те братья ордена, которые встречали гостей у городских ворот. Остальные в шитых золотом парадных мантиях стояли в парке вдоль дороги. Возле дворца выстроился почетный караул гвардейцев, которые, увидев подъезжающие кареты, обнажили мечи. Первая карета остановилась у подъезда, и из нее выпрыгнула Лисса, бросившаяся по ступенькам к Насте. Вслед за ней из кареты показался принц Орт, который помог выйти Ларре. Из второй кареты вышли двое придворных со знакомыми лицами, но Настя на них не смотрела, она обнимала плачущую сестру. Через минуту к одной сестре присоединилась другая.

– Пока женщины плачут, я вам представлюсь, - сказал Недор Орту.
– Я здешний принц. Сейчас они закончат заниматься друг другом и возьмутся за меня, а потом мы отведем вас в комнаты. Вашу свиту тоже устроят. Праздничный обед уже готов, а после него можно будет поговорить. Вы не сильно устали с дороги?

– Дорога не столько утомила, сколько надоела, - рассмеялся Орт.
– Сегодня уже восьмой день пути, к счастью, последний. Кажется, они наплакались, теперь ваша очередь.

– Покажись, - сказала Ларра брату.
– Уже юноша, причем симпатичный. Обнимешь сестру или это необязательно?

Пока Недор обнимал старшую сестру, потом младшую и получал свою порцию поцелуев, Настя подошла к Орту.

– Спасибо за то, что приехали, - сказала она.
– Не ожидала, что король вас отпустит. Мне почему-то кажется, что я вас больше никогда не увижу, и на глаза наворачиваются слезы.

– Вас хотят вернуть?
– посерьезнел он.
– А как же королевство? Ваш брат готов к трону?

– Это только мои предчувствия. Давайте о делах поговорим позже. Сейчас мы вас устроим, а потом пообедаем. Когда будете отдыхать, можно будет и поговорить. Этот дворец не очень большой, но для вас выбрали лучшие комнаты. Новый королевский дворец закончат строить только в конце весны.

Обед, на котором присутствовали приглашенные королевой дворяне, был великолепным и прошел очень торжественно. После него гости и хозяева ушли в гостиную Насти.

– Садитесь, где вам удобно, - пригласила она, сама садясь на один из стульев.
– Немного пообщаемся, и будете отдыхать. Надеюсь, что вы к нам приехали не на один день, поэтому возможность поговорить у нас еще будет.

– Мы у вас побудем пять дней, - сказал Орт.
– Вполне достаточно для отдыха и разговоров. Не расскажете, как прошла коронация?

– Тихо она прошла, - ответила Настя.
– Я временная королева, поэтому никаких торжеств не устраивала. Женщина на троне не по душе многим, но пока молчат. Сила есть только у герцога Саджарского, но он повязан клятвой.

– После того что произошло прямо перед его армией, ее не заставишь воевать с сестрой, - засмеялся Недор.
– так что можно было обойтись без клятв. Я лично этого не видел, но бойцы всем разболтали. Теперь и у нас все знают, что королеве предлагали стать драконой, а она рассердилась и прибила влюбленного в нее дракона.

– Вы убили дракона?
– поразился Орт.
– Как вам это удалось?

– Не хотела я его убивать, - ответила девочка, - но отращивать хвост хотелось еще меньше. Я его сама не убивала, а только спугнула, чтобы взлетел, и использовала духов воздуха. Заодно немного пострадало саджарское войско. Все уцелевшие бойцы Макума сбежали, поэтому мой поход закончился почти бескровно.

Все заинтересовались ее разборкой с драконами, поэтому о походе пришлось рассказывать со всеми подробностями. Упомянула она и о домовом.

– Где он?
– сразу вскочила со стула Лисса.

– Наверное, где-то здесь, - засмеялась Настя.
– У него талант прятаться, поэтому не найдешь, если не захочет показаться сам. Марк, ты где?

– Здесь я!
– раздался писк с одного из диванов, и на нем появился домовой.

На нем была одежда вроде белой туники из плотного шелка, на которой золотом вышили узоры. Было непонятно, как он умудрялся ее прятать.

– Ой, какой хорошенький!
– всплеснула руками Лисса и уселась с ним рядом.

– Пусть общаются, а мы пока поговорим, - сказал Орт.
– Забавный народ, эти домовые, но меня они мало интересуют. Хотелось бы услышать о ваших предчувствиях.

– Какие предчувствия?
– удивился Недор.
– Ты мне ничего о них не говорила.

– Не хотела расстраивать, - отвела от него взгляд Настя.
– И потом это необязательно сбудется. Я сама в них не верю, просто как-то тревожно...

– Это связано с твоим возвращением?
– догадалась Ларра.

– Ну да, - подтвердила девочка.
– Что-то заставляет торопиться доделать все дела, и появляется чувство, что не успею все сделать. Именно поэтому меня так радует, что ты взялся за ум. Еще немного, и тебе можно будет все передать. Я ведь у всех своих помощников взяла не только вассальную клятву, я их заставила поклясться богиней и завязала эту клятву не только на себя, но и на тебя. Так что и без меня они будет точно так же выполнять свои дела. Плохо, что нет умного и влиятельного дворянина, которому можно было бы доверить пост первого министра, поэтому проверять их работу придется тебе. Но проверять - это не делать самому, это гораздо легче. Наместники и герцог Саджарский тоже повязаны клятвой, поэтому можно не отвлекаться на другие провинции и заниматься только этой. Работа министров уже налажена, а казна забита золотом. С армией тоже ничего не нужно делать, по крайней мере, прямо сейчас, и магов у нас больше, чем у всех соседей вместе взятых.

– Живи и радуйся, - сказал Орт.
– Всем бы так начинать правление. А что с врагами?

– Внешних пока нет, - ответила Настя, - а внутренние... Мне пришлось многих обидеть и не один раз пролить кровь. Старалась без этого обходиться, но не всегда получалось. У таких обиженных ненависть только ко мне и недовольство тем, что ими правит даже не женщина, а девчонка. Когда я уйду, недовольных станет меньше.

– Зачем же ты забрала Лиссу?
– спросила Ларра.
– Или тогда еще не было предчувствий?

– Были, - вздохнула девочка.
– Ларра, я без нее не могу и хочу забрать с собой. Я ее об этом уже как-то спрашивала, и она ответила согласием. Моя семья ее удочерит, как ваша удочерила меня. Здесь у нее останется только сестра, а там будут сестра и мать. У тебя скоро будут свои дети...

– Ей без тебя тоже плохо, - грустно сказала Ларра.
– Все разговоры вертелись вокруг тебя. До твоего появления она меня сильно любила, сейчас я не чувствую в ней такой любви. Так что я не буду возражать.