Чтение онлайн

Однако Ронг не просто так бахвалился, он действительно являлся лучшим разведчиком поселения. Кроме сканирования китаец умел маскироваться, да еще как! Его фигура расплывалась в воздухе, и Алекс мог понять, что он рядом только Восприятием, а огромное хранилище, накопители и высокая скорость набора энергии даже из среды помогали Ронгу пользоваться навыками постоянно и спокойно гулять среди врагов, которые могли его заметить, только на близком расстоянии.

Вскоре куратор показал Алексу и росянок и лианы. Разведчики не стали их трогать.

Деревья росли неравномерно — плотными островками в один-два километра и иногда разделялись опушками или лысыми холмами. Впрочем, на серьезный лес окружающие заросли из-за низкой высоты деревьев не тянули — максимум густой подлесок. Периодически на пути попадались озера. Алекс узнал, что раз в несколько месяцев тут случаются короткие периоды ливней, которые заполняют водоемы. Ближайшее ненастье ожидалось через две-три недели. Но и монстры и люди равнодушно относились к погоде, не испытывая от нее больших неудобств, за исключением снизившейся видимости.

Через полчаса Ронг поднял руку и прошептал:

— Впереди две цели. Подберемся поближе, и ты их упокоишь.

— Показывай…

Чуть позже, Алекс и сам засек врагов и предложил:

— Подожди давай я сам с ними справлюсь, а ты прикроешь.

— Согласен, — легко согласился Ронг.

Алекс раздвинул ветки и осторожно двинулся вперед. Путь преграждали две росянки второго и третьего уровня, а чуть выше в кроне трехметрового дерева пряталась лиана. Хитрый китаец не предупредил подопечного, хотя точно знал, что они там, видимо, хотел посмотреть, как он справится. Алекс решил его не разочаровывать — определив местоположение уродов, он добил самого дальнего врага и стал ждать.

Пришлые твари — двое рабочих — ощупывали землю в поисках корней росянки — мелкого и неопасного монстра первого уровня, не представляющего опасности для людей. Так хищное растение размножалось. Разумнее было бы дать зародышам монстра вырасти, но рабочие резали их «на корню».

Сканировать пространство твари не умели, поэтому обнюхивали землю метр за метром, но как только энергетический фон от убитой лианы повысился, монстры живо сообразили, что где-то рядом есть что-то вкусненькое и бодро устремились в сторону разведчика. Алекс приготовился. В прошлый раз он лихо расправился с двумя врагами, но тогда он их видел, плюс ему повезло, и он попал точно в болевую точку с первого раза.

Чвах! Дождавшись, когда рабочие подберутся на расстояние в пятьдесят метров, Алекс одним ударом уничтожил первого врага. Второй насторожился, подбежал к собрату и встал на задние лапы, осматриваясь. Но убийца в этот момент скрючился за деревом, где его монстр его никак не мог разглядеть.

Второе сканирование. Удар! Кранк! Черт, он попал в кость, а резерв и основной и дополнительный пусты — потрачены на два сканирования и два удара. Алекс потянул энергию из накопителя, но монстр уже дернулся в его сторону. Ронг молчаливо ждал, укрывшись маскировкой.

Прошло пятнадцать секунд. Алекс встал — у него один шанс. Рабочий, увидав врага, бросился вперед, но теперь и Алекс смотрел прямо на него… Чвах! Тварь покатилась по земле.

— Готово, — сообщил подопечный куратору, слегка напряженным голосом.

— Мда. Вижу, что готово. Но ты по краешку прошел. Что было бы, если бы ты промахнулся? Ладно, пошли пыльцу соберем, — проворчал Ронг, доставая контейнер.

Китаец изображал недовольство, но Алекс видел, что тот не расстроен. Еще бы — подопечный в одиночку уничтожил двоих сильных врагов, пусть это и не чистая победа, но задатки налицо. Собрав добычу, Ронг показал контейнер Алексу.

— Смотри, вот немного доработанный Марахом сборщик, он работает быстрее и извлекает больше пыльцы. Если будешь охотиться в одиночку — обязательно возьми такой же.

— Всенепременно.

— Ну, пошли тогда, дальше действуешь сам, я страхую.

Разведчики отправились дальше. До конца дня они еще два раза встретили врага. Не без труда Алекс с ними справился, но ему не давало покоя воспоминание о патрулях гоблинов, а также чем закончилась охота на пещерных жителей — как только он начал их активно уничтожать, нюхачи усилили дозоры.

— А если в патруле будет три монстра? Ребята на границе справятся?

— Мы тут не первый месяц живем, тоже сначала боялись, что колония нас атакует в лоб или пошлет больше тварей, но они до сих пор так и ходят по двое, — в голосе Ронга Алекс уловил неуверенность.

— А что Марах говорит?

— Что ты заладил Марах да Марах? Он же не энциклопедия! Ничего зеленокожий про муравейник не знает! — рассердился вдруг Ронг, — И вообще… Помог и ладно, дальше нужно самим действовать, а не зависеть от чужой помощи. Как мастер он многое сделал для нас, но нельзя же под его дудку вечно танцевать. Рауль на нем всю стратегию выстроил и советуется с ним постоянно, из-за этого мы сидим на одном месте и только и делаем, что пыльцу собираем и тренируемся… Это, конечно, здорово, но наша задача людей искать и узнать, что вокруг происходит.

— А разве тренировки — это не лучший план? Я тоже Рауля спрашивал про разведку, но сейчас думаю, что надо сначала сильнее стать, — вспомнил свой первый разговор с командором Алекс.

— Может это и лучший план, но проблема в том, что он единственный, — пробурчал китаец. — Я больше даже не о внешней зоне беспокоюсь, а о самом муравейнике. Поэтому хожу сюда периодически… проверяю, что изменилось. Муравьи — твари полезные: трясину отгоняют, пыльцу дают, ребят развивают. Но так и ждешь от них какой-то подлости. Не зря сюда другие монстры особо не шастают.

Алекс испытал дежавю — похожие слова ему говорил Дарен, перед нападением ящеров. Ронг походил на его друга, не внешностью, но характером и солдатским чувством юмора. К сожалению, тогда пророчество Дарена сбылось.

На секунду Алексу захотелось поверить, что Ронг неправ и что на лагерь никто не нападет, не убьет его женщину и не сожрет друзей. Но потом он отбросил это желание — лучше готовиться к неприятностям, только так он может с ними справиться. Сейчас явно не время и не место для позитивного мышления.