Чтение онлайн

– О боже, надеюсь, что это не так, – пробормотал Алекс, поднимая воротник от холода. Ступив на тропинку, он пошел к воротам и пересек переулок.

Щурясь от ветра, он подумал, проберется ли в темноте. Какое-то мгновение он колебался и вдруг услышал крик – почти стон, – донесшийся из-за деревьев впереди.

– Черт! – Алекс полез вверх по стене, чувствуя, как под ногами крошится мокрый известняк. Ногой он зацепился за сломанный кирпич и услышал треск рвущейся штанины. Он заскользил по стене и почти свалился, но в последний момент удержал равновесие и встал на ноги уже на другой стороне стены.

– Эмма! – Ему удалось сделать несколько шагов по неровной влажной земле. – Эмма? Лин? Что происходит? – Он споткнулся о кочку и заторопился, как и Линдси незадолго до него, проклиная себя, что не взял фонарь.

Теперь он их видел – два смутных силуэта в темноте. Они, кажется, боролись?..

– Эмма! С тобой все в порядке? – Алекс стал задыхаться. – Лин? Что ты делаешь? Оставь ее!

Алекс наконец добежал до них, схватил Эмму за руку и притянул к себе.

– Эмма! Что происходит? С тобой все в порядке? Послушай, ведь это безумие! Бога ради, идем в церковь!

– Оставь ее, Алекс! – Линдси оттолкнула его. – Уходи! Это тебя не касается. Сара, ты меня слышишь? Этот мужчина вмешивается в наши дела!

– Совершенно верно, вмешиваюсь. – Алекс крепко держал Эмму за руку. – А ты ведь и правда ведьма, Лин! Я начинаю думать, что Паула была права. Ты действительно могла навредить Джемми! Прекрати это, ты уже причинила достаточно вреда!

– Джемми? – Линдси повернулась к нему. – О чем ты говоришь? Как ты смеешь приходить сюда и вмешиваться в наши дела? – Ее глаза сверкнули в темноте, – Ты стоишь в магическом круге! Это святотатство!

Алекс шагнул к ней:

– Если ты не прекратишь, я вызову полицию!

– Полицию? – внезапно Линдси расхохоталась. – Ты дурак! У тебя нет никаких доказательств!

– Оставь его, Лин. – Эмма нахмурилась. Казалось, что она видит Алекса впервые. – Позволь ему уйти. Он ничего для нас не значит.

– Нет. – Линдси покачала головой. – Должно быть, богиня послала его нам с какой-то целью, Сара. Мы используем его. Он как раз то, что нам нужно! – Ее глаза заблестели. Внезапно выражение их стало угрожающим.

Эмма улыбнулась.

– Что за чушь ты несешь о какой-то богине, Линдси? Мы не поклоняемся богине, – твердо сказала она, – мы поклоняемся самому сатане. – И Эмма засмеялась. Это был пронзительный, странный, зловещий хохот, в котором не было ни тени юмора.

Линдси покачала головой.

– Богиня с нами. Смотри! Слушай! Повинуйся!

Повернувшись спиной к Алексу, Линдси высоко подняла нож.

– Благословенная богиня, я делаю это во имя тебя, – закричала она, подняв ликующие глаза к небу.

– Мой Бог! Да она рехнулась! Не веди себя как ребенок, Линдси! – Ветер отнес в сторону гневный крик Алекса. Он опять схватил Эмму за руку.

– Лин! Нет! – Когда Линдси повернулась к Эмме, ее крик оборвался... На мгновение она застыла, глядя на Алекса. Потом Линдси изо всех сил всадила нож в грудь Алекса, лицо ее до неузнаваемости исказилось гневом...

На мгновение все трое замерли. Алекс удивленно смотрел на Линдси, потом судорожно схватился за рукоятку из черного дерева, торчавшую из груди, и медленно опустился на колени. Темная струйка крови полилась по пиджаку...

– Да! – Крик ликования Линдси почти потонул в шуме дождя. – Ты чувствуешь, Сара? Свежая кровь! Невероятная, новая энергия! – Она подняла руки над головой и подставила лицо бушующей буре. – Теперь мы доберемся до Хопкинса! Теперь весь мир наш!

Эмма стояла неподвижно, парализованная от ужаса.

Когда Алекс упал на землю, Эмма утратила последние остатки самоконтроля, и Сара вновь завоевала главное место в ее сознании.

– Хопкинс вновь укрылся в голове приходского священника! – Сара повернулась к Линдси и поманила ее к себе. – Мы должны идти туда, сейчас же. – Даже не взглянув на неподвижно лежащего на земле Алекса, она пошла по мокрой траве по направлению к стене.

Линдси пошла следом и вскарабкалась по стене. Выйдя на дорогу, она схватила Сару за руку.

– Куда ты идешь?

– В дом священника. – Сара ровной походкой шла по тропинке.

– Мы можем проехать туда на машине. – Линдси, даже в своем безумии, все еще принадлежала двадцать первому веку. – Мы потеряем несколько часов, если пойдем пешком до Маннингтри под таким дождем. Жди меня здесь!

Пробежав по тропинке к коттеджу, она открыла дверь и бросилась к столу в зале. Ключи от машины лежали рядом с кошельком Эммы. Схватив их, Линдси выбежала из дома, оставив дверь распахнутой. Широкая полоса света из прихожей освещала кирпичную дорогу и мокрую лужайку.

Линдси усадила Эмму на место пассажира и села за руль. Трясущимися руками она с трудом вставила ключ зажигания. Адреналин играл в ее крови, она заехала в кусты живой изгороди и, выругавшись, с трудом вывернула на дорогу. Ей даже удалось включить фары.

В доме священника было тихо. Хотя везде горел свет, машин рядом с домом не было, и дверь была закрыта. Линдси даже не стала утруждать себя и стучать в нее.

– Где же он? – Она повернулась к Эмме, выбравшейся из машины и спокойно стоявшей под проливным дождем.

– Он скрылся в церкви. – Эмма не осознавала, что говорит. Присутствие другой личности в ее сознании полностью «выключило» ее волю. – Мы найдем его там с его прислужниками. – Она повернулась и пошла к воротам.

Линдси бросилась за ней, оставив машину с включенными фарами. В их лучах светились косые струи дождя.

Женщины широко открыли ворота, ведущие на церковный двор, и остановились, взглянув в сторону церкви. Слабый свет проникал сквозь витражи, и Эмма кивнула, улыбнувшись.

– Они заперлись изнутри, – сказала она. Линдси кивнула и усмехнулась: