Чтение онлайн

Увидев непонимание в моих глазах, он спросил:

– Как думаешь какой уровень мастерства должен быть у столяра, чтобы создать вот такую вещь?

Маг остановился возле небольшого вычурного стула и похлопал по лакированной спинке.

– Можешь ответить.

– Не уверен, – пробормотал я, хмурясь и навскидку спросил:

– Тридцатый? Сороковой?

Чи сложив руки на груди победно сообщил:

– Ничего подобного! В два раза меньше. А если быть точным – восемнадцатый.

Я озадаченно посмотрел на стул. Изогнутые резные ножки, темно-бордовый лак, аккуратная обивка, четкие линии – такая мебель стоит немало. По крайней мере, у нас в доме такой не было.

– А теперь ответь мне на такой вопрос. Что правильней – тратить огромные деньги на такую мебель или создать себе столяра по цене вон того дивана? Ну-ну… Не хмурься. Все эти люди попали в рабство не по моей вине. Я их купил на невольничьем рынке. Дал кров, еду, вложил в каждого из них много скрижалей и эссенций!

А еще ты превратил их в своих марионеток, поглоти тебя бездна!

– Ладно, – сказал Чи. – Идем! Сейчас твоя очередь.

Я не совсем понял, что он имел в виду, но повинуясь приказу поплелся следом, обуреваемый гневом и ненавистью.

Мы поднялись на второй этаж. Пересекли длинный коридор и остановились у большой резной двери.

– За мной, – скомандовал мастер и шагнул внутрь довольно вместительного помещения.

Я ошарашенно огляделся. Куда ни брось взгляд, всюду полки с книгами и свитками. У дальней стены широкий громоздкий стол и большое кресло, обтянутое темной кожей. А еще вокруг было много всяких необычных предметов. От угрожающих скелетов, неизвестных зверей заканчивая шкатулками и сундучками.

К одному такому сундучку маг и направился.

– Шен прав, – говорил он на ходу. – Ты слабак. Соплей перешибешь. Прежде чем приступать к активным действиям – я должен попытаться улучшить твои показатели.

Подхватив сундучок под мышку, Чи двинулся к столу. Плюхнувшись в кресло, он откинул чеканную крышку и начал копаться в содержимом ларца.

– Где же она? – бормотал он. – Я точно помню, что оставлял ее здесь. Ага! Вот она!

В руках мага появилась небольшая огненно-оранжевая сфера размером с куриное яйцо.

– Держи! – протянул он мне ее. – Прочитай описание, но пока не используй. Приобрел ее у искателя, который вернулся с Темного континента. Так сказать, на будущее. Отвалил приличные деньги. Неимоверно редкая вещь – на нашем континенте таких уже нет… Хм… Хотя твои жетоны и репутация «охотников» прямое доказательство тому, что здесь еще не все тайны раскрыты.

Он еще что-то говорил, но я его не слушал. Сердце вот-вот выпрыгнет из груди. Глаза отказываются верить в то, что видят.

– Ну, как? – усмехнулся маг. – Нравится?

Я, невольно забыв, где нахожусь, радостно кивнул.

– Хе-хе… Ты только губу не раскатывай. Эски точно все мне отдал? А то неровен час апнешься мне тут по-настоящему. Как мы потом будем радужные скрижали зарабатывать? Эски, спрашиваю все отдал?

– Да, господин, – хриплым голосом разочарованно ответил я.

– Вот и ладно, – кивнул маг и подтолкнул в мою сторону небольшую медную коробку. – Держи. Когда скажу – начнешь использовать.

Я заглянул внутрь. Несколько сотен глиняных и несколько десятков серебряных скрижалей.

– Жаль, что сфера дает плюс только единицу, – вздохнул маг, копаясь в очередном сундуке. – Получится открыть только базовые характеристики. Навыки, умения и заклинания только с третьего уровня можно активировать. Еще и потолок десятка всего… А разум так и вовсе двойка. Но ничего, зато если в бою потеряешь свои пуговицу и кольцо – уже не будешь живым трупом.

Закончив перебирать что-то в ларце, мастер Чи откинулся на спинку и пристально посмотрел мне в глаза.

– Как только активируешь сферу, не вздумай использовать эссенции опыта. Понял?

– Да, господин.

– Хорошо. Тогда приступай.

– Теперь «глиной» доведи до максимума Разум, Силу, Ловкость и Выносливость. Увы, но в Интеллекте и Здоровье у тебя сейчас потолок.

– Теперь, – продолжил спокойным голосом мастер Чи. – Серебряными скрижалями подними до максимума все свои магические штучки.

Послушно, словно механическая кукла, использовал сотню «серебрушек», подняв тем самым до единицы все умения и заклинания.

Маг внимательно следил за процессом, не выпуская маленькое зеркальце из рук.

– Эх-хех… Все еще очень слабый… Возьми еще вот это…

Он протянул мне небольшой мутно-серый камешек.

– Спрячь его подальше от посторонних глаз. Будешь сбрасывать туда излишки маны. Можешь начинать прямо сейчас. Зверя своего будешь сам прокачивать. Шен!

– Да, мой господин, – тут же отозвался возникший из ниоткуда чернокров. В отличие от первого раза, я уже не вздрагивал при его неожиданных появлениях. Привык за эти дни к незримому присутствию помощника мага.

– Все готово? – спросил мастер Чи.

– Да, господин, – кивнул Шен.

– Отлично! – воскликнул маг и улыбаясь обратился ко мне: