Чтение онлайн

— Дикий огонь! — Не сдерживаясь, выпалил Мишка, поняв коварный план змея. Он специально отвлёк их внимание синим пламенем, маскируя за ним приближение дикого огня вызванного горением серы. Этому — зелёному огню, липнувшему ко всему, к чему он прикасался, требовалось на порядок меньше кислорода для своего горения, ведь это пламя было результатом горения серы. Потому и цвет был таким — зелёным. А уж про ядовитые пары и соединения, получавшиеся в результате такой реакции и говорить нечего — они просто убивали каждого, кто их вдыхал. Поняв, что задумал Жар, Мишка содрогнулся, но не показал своего промелькнувшего в уме страха. Только мысленно воздал судьбе благодарность за то, что послала ему на пути такого сильного скакуна как Арум, что устоял на ногах и даже на сантиметр не сдвинулся, когда на них обрушилась взрывная волна. Да и Хранителю зелёный огонь не навредил. Он просто про трепыхался, словно лист на ветру и остался там, где и витал до этого.

Мишка быстро огляделся по сторонам, быстро оценил ситуацию и понял, что взрыв был весьма сильным и разбросал по сторонам его нечисть. Только не напугал как следует его подданных, впрочем, как и его самого.

— Решил диким огнём напугать человека? — Усмехнулся Мишка, глядя как медленно, но верно зелёное пламя, долгое время, считавшееся неугасимым, приближается к нему.

— А что, не вышло? — Рассмеялся в ответ змей. Судя по твоей перепуганной роже — вышло.

— Да, ты прав. На пару секунд я испугался. Но знаешь, Жар, князь Огнестана. Люди ещё в средневековье познакомились с диким огнём и его свойствами. А ведь с тех пор много времени утекло, мы научились справляться с ним. Будь я на корабле, да посреди моря или озера, тогда бы боялся чуть больше. Но здесь, стоя на тверди земной — зелёное пламя нам не навредит.

— Да что ты говоришь? — Издевательским тоном, усмехнулся змей. — Что-то не видно, чтобы ты с ним справился легко и просто. Пока что только болтаешь, да назад пятишься.

— Твоя правда. Отступил я на пару метров, но это только для того, чтобы сделать вот так. — Заявил Мишка и воспользовавшись знаниями и силой полученной от поверженного владыки ветров, взмахнул рукой. — Песчаная буря! — Выкрикнул странник заветные слова эфирной технологии, мысленно вырисовывая грозную силу песчаной бури. И в тот же миг по воле, выпущенной из рук эфирной энергии, перед молодым царём возник сильный воздушный поток, а вытьянки завывая от восторга, бросились усиливать его, наполнять песками, благо на бывших землях ветреного княжества этого добра было хоть отбавляй.

Огненный змей ещё несколько мгновений усмехался, глядя на попытки человечка справиться с его диким огнём, но вскоре, улыбка исчезла. На его глазах, моментально вырастали горы песка, по воле сильных ветров обрушившихся на дикий огонь. Крупинка за крупинкой песок падал в зелёное пламя, прилипал к нему, сплавлялся с другими такими же, образуя зеленоватое жидкое стекло к которому вновь прилипали новые песчинки. Они словно живые образовали огромные бури, застилали собой всё перед змеиным взором. Он едва различал, как по выжженной земле начинают свой путь песчаные барханы, полностью засыпая собой его зелёный огонь. Засыпали, убивали живое зелёное пламя.

А песчаная буря всё нарастала и нарастала. Песок переносимый ветренниками из бывшего Ветростана увеличивался в объёмах и наступал неумолимо.

Жар поморщился от неприятного ощущения, ибо одна из песчинок врезалась ему прямо в глаз, словно маленькая иголка. Потом ещё одно, затем ещё. И вот в считанные мгновенья целый рой песчинок обрушился на огненного змея. Каждая на высокой скорости врезалась в его тело, проникала меж огненных чешуек, причиняя неудобства.

— Он что, решил песком защекотать меня до смерти. — Подумал змей, стараясь стряхнуть с себя бесчисленный рой песчинок, но не вышло. На мгновенье змею показалось, что от попыток сбросить песок он только сильнее проникает под чешую, впивается в кожу, причиняя неимоверный зуд.

Змей попытался отряхнуться ещё раз и ещё, но ничего не вышло. Песок только сильнее проникал под чешую, зуд и раздражение усиливались, становясь всё сильнее и сильнее. Неприятные ощущения настолько поглотили змея, что он даже думать позабыл о том, что нужно убить человека. Да и как тут думать, как творить эфирные заклинания, если миллиарды тоненьких иголок впиваются в твоё тело, слепят глаза, попадают в дыхательные пути, забивая их.

Единственное желание — желание освободиться от мук, овладело жаром. Единственная мысль воцарилась в разуме змея.

— Сжечь. Сжечь песок и освободиться от страданий. — Думал он. Нестерпимое желание окутаться всепоглощающим пламенем и очиститься овладело владыкой огня, ведь ему, как самому воплощению пламени — огонь был не страшен. И он воспылал! Окутал себя, всё своё тело алыми языками пламени, дабы они пожрали песок.

Жар воспылал и его зрение, его глаза очистились от песка и он заглянул прямо в человеческие очи. Глаза того, кто смог доставить ему столько неприятных ощущений. Жар желал лично увидеть, как человек затрепещет от страха и бессилия при виде его торжества. Пусть смотрит, как его попытки победить владыку огня потерпят неудачу. Но. Но человек встретившись в очередной раз со змеиным взглядом, рассмеялся. Рассмеялся жутким смехом, и Жар в тот же миг осознал, что попал в смертельную ловушку, расставленную хлипким человечком. Как он раньше этого не понял? Почему отбросил в сторону ощущение неминуемой гибели, что посетило его в тот миг, когда нога этого человека впервые ступила на его земли?

Мишка, не отводя взгляда, смотрел прямо в глаза огненного змея, пытавшегося убить его своим извивающимся хвостом. Смотрел и видел, как волна отчаяния и безысходности заполняет взор соперника, поглощает его тело и разум. Но все попытки змея в предсмертной агонии дотянуться и убить того, кто положит конец его бесконечно долгой жизни — были напрасны. Арум легко уносил своего наездника от неминуемой опасности, ловко отпрыгивая то в одну сторону, то в другую.

И это бесило Жара ещё сильнее, заставляя бросаться на новоявленного царя. Но с каждым мигом его движения становились всё медлительнее, а тепло покидало тело огненного змея. Зря он воспылал. Зря. Ведь вызванное пламя расплавило песчинки, превращая их в податливое мягкое стекло, сплавляя их с его собственной чешуёй и кожей. И чем глубже проникал песок в его тело через бесчисленные мелкие порезы, тем сильнее происходила сплавка под воздействием пламени. А тут ещё этот мальчишка призвал сильные ветры, под воздействием которых стекло остужалось, заставляя тело змея двигаться всё медленнее и медленнее.

Жар неожиданно остановился. Бросит бессмысленные попытки убить новоявленного царя. Полностью осознал — пришел его конец. Так зачем позориться и выставлять себя на посмешище, ведь всем понятно — песок глубоко проник в его тело и теперь расплавляясь, превращает огненного змея в стекляшку, что полностью остынет через пару часов. Он станет стеклом, что разобьётся на тысячи осколков от одного малюсенького удара.

— Что же делать? — Растерянно думал Жар, холодея от ужаса в ожидании неминуемой смерти. — Сдаться и принять судьбу? — Внезапно огненный змей вспомнил, как однажды насмехался над поступком Небара, проклявшего северного странника в последний миг жизни. Тогда он посчитал князя Ветростана слабаком, не способным поставить на место обычного человека. И вот теперь он сам, словно в наказание за подобные слова оказался на месте Небара. И понял, что проклятье это единственное оружие, что осталось умирающему. Когда ты обездвижен и лишён возможности творить эфирные технологии — проклятье, последняя возможность навредить своему противнику.

— Прости, Небар. Прости, что осуждал твой поступок и считал тебя слабаком. — Мысленно извинился огненный змей, когда утратил возможность двигаться, постепенно стекленея. — Только сейчас я понял правильность твоих действий. Поэтому пойду по твоим стопам и нанесу свой последний удар. — Принял решение змей.

Мишка, восседая на спине Арума, спокойно смотрел в стекленеющие глаза огненного змея. Ещё несколько минут, и владыка огня станет частью истории.

— Что, стоишь в ожидании моей смерти. — Заплетающимся языком прошипел умирающий Жар. — Я бы тоже стоял, догадайся и твоих планах раньше. Что ж. Теперь поздно жаловаться. Каждый из нас пришел сюда знаю, что уйдёт с этого поля только один. Но не думай, что ты вот так просто уйдёшь отсюда. Моё проклятье останется с тобой навеки. Будет убивать тебя всю твою жизнь, не давая забыть о побеждённом, мстя за мою кончину. — Яростно шипел змей, теряющим подвижность языком. — Да будешь ты проклят царь Мечтыстана. Да обрушится на тебя сила чёрного пламени. Да будет она пожирать тебя изнутри до конца дней твоих. Да гори ты чёрным пламенем! — Прошипел последние слова проклятья Жар и замолк на веки, превратившись в безжизненное стеклянное изваяние.