Чтение онлайн

– Кто бы сомневался…

– Завтра мы планируем отметить день рождения ректора, - призналась девушка, - я хотела подловить момент и решить все миром.

– Не получится, - отмел ее надежды Третий, - он не согласится, даже если вы ему лучшего ездового вальшгаса подарите.

Юля вздохнула. Что-то подобное она ожидала. День рождения мог бы смягчить отношение ректора к женскому факультету в целом, помочь девушкам обжиться и подружиться с курсантами, но уговорить Сэльса нарушить режим ради чьей-то там свадьбы…

– Что не сделаешь ради красивой женщины?
– хлопнул по коленке Кайлес, провозгласил: - Не грусти, принцесса. Обещаю, доставлю я к тебе твоего подопечного. Клянусь огнем.

– Надеюсь, нам не придется посадить тебя в тюрьму? – задумчиво спросил Третий.

Кайлес беззаботно улыбнулся:

– Не переживай, братишка, честь Асмаса не пострадает.

Одуряюще пахнущий груз из Первого и Третьего тэоратов тайком проносили старшие курсы, которые имели разрешение выезжать в город во вне учебного времени. Они же доставили ингредиенты для выпечки. И ведь не попался никто!

Кухню экспроприировали с вечера. Готовили ночью. Прикрывали все те же старшие курсы, заодно перезнакомились, подружились и выяснили, что женщина в стенах учебного заведения – нормальный человек, а не что-то непотребное.

Почти в полночь вывалились наружу. Ярко светила луна, было тепло, все ощутимее становилось приближение лета, и настроение было довольное от проделанной работы.

Но рядом мрачной тенью встал Пятый, и народ понятливо разошелся, оставив их одних. Юля напряглась. Ей и без всякой магии чуялось, что беда мерзлой глыбой застыла за спиной высочества.

– Мать связалась со мной. Просит о помощи, – проговорил принц равнодушно. Но Юля была уверена – равнодушие напускное, и Пятого сейчас съедает боль, – ее обвиняют в травле Альгара.

Сердце болезненно сжалось. Вспомнился ритуал. Спокойное лицо Пятой. А ведь наверняка уже тогда было известно об идущем расследовании… Ох, Пятая-Пятая… Неужели собственные амбиции оказались важнее репутации сына?

Что тут сказать? Только:

– Мне жаль.

Пятый хмыкнул. Досадливо мотнул головой.

– Это был ее выбор. Ей было мало стать королевой и матерью, еще и кузину мечтала сделать такой, чтобы две королевы из одной семьи.

– Кузину? – вскинула брови Юля.

– Бывшую восьмую невесту, – подтвердил Пятый и пояснил: – Зажгли пожар травли ближайшие родственники, обиженные тем, что девушку лишили короны, а мать поддержала. Братья скрывали правду даже от меня, но, когда Шестого попытались убить… Пришлось предать огласке.

И Юле вспомнилась представленная ей на Зимнем балу девушка. Хрупкий эльф с медовыми глазами, нежным голосом и неземной добротой во взгляде. Глядя на такое чудо, внутреннее чутье отказывалось верить, что она могла быть причастна к травле и убийству.

– А бывшая невеста? – спросила, дрогнувшим голосом.

Лицо Пятого вдруг осветила нежная улыбка. Всего на доли секунды, но Юле хватило, чтобы ее поймать и сделать выводы. Ничего удивительного в том, что такая искренняя доброта нашла путь даже к сердцу «колючего ежика».

– Ее невиновность подтверждена. Знаешь, я даже рад, что у матери ничего не вышло.

Юля вздохнула с облегчением, но взгляд запнулся о сгорбленную фигуру Пятого, растерявшего горделивую осанку.

Н-да… Надо что-то делать, показать цель, дать мотивационного пинка. Не хорошо, когда высочество страдает из-за амбиционной матери. Она какая-никакая, а все-таки мать…

– Бедняжка, – вздохнула искренне, Пятый подобрался, – заклевали, наверное, дома. Сначала не смогла выйти замуж за короля, а когда все вокруг старались ради нее, участвовать не стала.

Его высочество нахмурился, а Юля продолжала развивать тему несчастной бывшей невесты.

– Спорим, сделают ее виновной во всем? Сами себя до суда довели, а винить будут ее.

На лице Пятого заиграли желваки.

– Помочь бы… Только чем? – спросила у луны, краем глаза наблюдая, как на лице высочества появляется выражение глубокой задумчивости.

Все. Наживка заброшена. Дальше пусть сам деву спасает.

– Что это ты тут делаешь? – спросил знакомый голос, Фильярг обнял со спины, прижал. – Про завтрашний сюрприз я в курсе, вся академия слюной захлебывается, я про разговор с братом.

Юля посмотрела туда, где скрылся Пятый за пару минут до появления Фильярга.

– Обсуждали родственные неурядицы.

– Ты про его мать? – напрягся любимый.

– И про нее тоже, – кивнула Юля, повернулась, обвиняюще ткнула кулаком в грудь: – Мог бы и раньше рассказать.

– Прости, – повинился, – дело щекотливое. Второй просил хранить все в тайне, да у тебя и так дел невпроворот со свадьбой. Лучше скажи, мне стоит завтра обедать или место для ваших шедевров оставить?

– Оставь, – улыбнулась Юля.

– Знаешь, – ее нежно поцеловали в лоб, – после ритуала в море, мы с братьями по-настоящему стали близки. Раньше родство воспринималось мною как данность, я его никогда не ценил, а когда чуть не потерял Шестого и тебя… Многое переменилось.

И к лучшему, – добавила про себя Юля.

Руководство академии обедало со старшими курсами, решено было тогда и преподнести сюрприз. Младших кормили раньше, но Юля клятвенно обещала им оставить вкусняшек.

И сейчас, сидя за столом рядом с Фильяргом, нервничая – как все пройдет, она вспоминала прошлую ночь. Для большинства девушек это был первый опыт готовки. Хорошо еще, что повара задержались на рабочих местах – частью из любопытства, частью из опасения найти утром вместо кухни горелые развалины.

Сначала мужчины держались в стороне, но скоро профессиональная ревность взяла свое и над кухней полетело: