Чтение онлайн

Ван вскоре принес две плошки с кашей. Отдав одну Карду, он сел рядом.

– Угощайся, сегодня каша с мясом, что редкость.

Кард взял ложку, которая стояла в каше, и с аппетитом стал есть.

– У тебя очень вкусно получилось. – Похвалил еду Кард и, вытянув ноги, расслабился. Ван покивал головой, положив очередную ложку в рот.

– Когда я пришел в десяток около двух недель назад, мне сразу же приказали готовить. Всем так понравилось, что с тех пор для десятка готовлю я, иногда мне помогает Астор. А ведь раньше готовили по очереди, вот невезение. – Высказался Ван, когда наконец-то доел.

– А ты как в рекруты попал? – Поинтересовался Кард.

– Моя мать померла от болезни, а отчим постановил, что либо он выгоняет меня из дома, либо я иду в рекруты. Если год прослужу, то при дальнейшей службе мой отчим не будет оплачивать налог на торговлю. Он торгует на рынке, всякими горшками, тарелками и другим. – Рассказал Ван. – А ты почему стал рекрутом?

– У меня кое-какие проблемы в городе, вот я и решил уйти. – Уклонился от ответа Кард.

– Да я знаю, что у вас в Ренбуре страшные дела творятся. А у нас в Факрате практически нет разбойников и бандитов. – С гордостью заявил Ван.

– Значит, тебе повезло родиться там.

– Возможно. Давай я тебе представлю всех. Вот эти три рекрута, сидящие на бревне, это Годард, Феррант и Балер. Они всегда вместе и держатся особняком от других. А играющие в кости это Элиан и Мерод, хорошие и веселые парни. Рекрута, который помогал мне готовить, зовут Астор. В наш десяток записывают самых молодых. – Рассказал Ван о молодых людях, с которыми Карду предстояло пробыть год, если не больше. – Десятник Редиус следит за дисциплиной в десятке, отдаёт приказы и к нему можно обратиться с вопросами.

Позднее Ван объяснил порядки в лагере и чьи еще приказы рекрут обязан исполнять. Вскоре десятник отдал приказ собирать лагерь. Кард помогал десятку складывать палатки и грузить их на телегу, затем взялся нести небольшую поклажу. Войско построилось колонной и двинулось по дороге. Впереди сотник со своими людьми на лошадях. За ними шли рекруты со своими десятниками. Позади катились телеги с поклажей и едой. Кард бросил взгляд на Ренбур, который практически исчез из виду. «Может Хорог подарил мне новый шанс? Без воровства и нищеты? – Спросил себя Кард.– С этого момента я перестаю воровать. Начну жизнь заново, а может, заодно прославлюсь и заработаю денег!»

Отряд шёл уже около двадцати дней. Кард так и не решился уйти, приняв окончательное решение остаться в войске. Жаловаться пока было не на что. На ночь вставали лагерем, но иногда случались остановки возле города, где рекрутам давали целый день отдыха. В этот раз лагерь разбили на опушке небольшого леса. Уже темнело, Кард сидел у костра его десятка и неторопливо ел.

– Завтра доберемся. – Рассказал Редиус. – Я говорил с командиром.

– Куда? – Задал вопрос новый рекрут по имени Милатус, нервный и осторожный парень, которого зачислили в десяток, когда отряд останавливался у одного из городов на отдых – Мы все идем и идем, целыми днями.

– Наша конечная цель это крепость, на границе с варварами. Там вас и будут учить воинскому делу, а затем продолжите там нести службу. – Ответил десятник.

– Но мне говорили, что идет набор к «Синим знаменам», разве они не должны охранять границы с Астарцами? Варварами же гвардия и ветераны занимаются из-за их постоянных набегов и чудовищной силы? – Милатус беспокойно заерзал.

– Несколько сотен «синих знамен», отправляют в крепость. В пути сотнику пришел приказ о том, что решено набирать рекрутов в городах, мимо которых будет проходить отряд. – Редиус сел рядом со всеми для продолжения беседы.

– То есть мы будем не спокойно нести службу рядом с мирным государством, а противостоять варварам, которые учатся убивать раньше, чем ходить? – Продолжил расспрос обеспокоенный Милатус. – Да нас всех поубивают там!

– Не бойся. В крепости нам не страшно, у варваров нет осадных орудий. – Спокойно ответил Редиус. – А за каждого убитого варвара будут давать награду. Сможете быстро разбогатеть, если повезет.

– Если дают награду, это говорит о том, что их трудно убить. – Милатус не унимался. Внезапно он схватил десятника за рукав.– Нас ведь ведут на смерть? Всех убьют? Не молчи!

От удара Милатус слетел с бревна и упал лицом в землю. Редиус стоял над ним.

– Ты идиот! С чего ты вообще взял, что нам придется с ними сражаться? Граница длинная, варвары приходят раз в год! Да и вас же не сразу кинут в бой! Я еще раз повторяю, что в крепости безопасно! – Редиус замолчал, подождал, пока Милатус отползет и сел обратно к остальным.

– Сначала вас научат, с какой стороны за копье держаться, потом как сражаться строем. Строй единственное, что работает против варваров. В битвах с варварами надо удержать строй, если они не проломят его, победа за нами. – Десятник доел, поблагодарил Вана за отличную еду и, встав, увел Милатуса с собой.

Кард не мог заснуть, вспоминая какие ужасные истории о варварах рассказывали за костром рекруты. Одни говорили, будто они в сотни раз сильнее людей и в несколько раз выше, другие, что они пьют какие-то шаманские зелья и разрывают людей голыми руками. Все это не давала покоя Карду. Он, конечно, знал что это просто байки, но он давно знал, что просто так ничего не рассказывают. Часть правды в их словах возможно и есть.

На следующий день они шли через лес, он закончился большой вырубкой, а затем перед ними открылся вид на крепость. Даже издалека она выглядела внушительно. Стены высотой в несколько метров, на которых множество башен и надстроек, а над воротами висел огромный чан.

«А может и не врали на счет огромного роста варваров? – Кард чувствовал, что будто уменьшается, приближаясь к ним. – Зачем еще такая высота?»

– Невероятно! И чего Милатус боялся этих варваров, с такими стенами нам ничего не страшно! – Восхищенно произнес Ван, а идущий рядом Кард согласно покивал головой.

Вокруг крепости стоял небольшой городок из деревянных домов, несколько конюшен, колодцев и кузница. Несколько отрядов зашло внутрь крепости. Но десятник повел всех к дому, в котором они должны расположиться. Домик вмещал в себя около двадцати человек. Второго десятка не наблюдалось, поэтому десяток Карда занял самые удобные места.