Пятая раса
Шрифт:
После чашки кофе и блинчиков с вишневым джемом голова раскалываться перестала. А когда выяснилось, что мать не сильно злится и даже разрешила поиграть, Максу стало совсем хорошо.
Сперва он запустил какую-то космическую стрелялку с элементами межпланетного строительства, но быстро понял, что после приснившихся ночью идиотских разноцветных инопланетян виды космоса ему совсем не катят. Тогда он вспомнил о старых добрых «Легендах Антарии» с их орками, троллями и эльфами, и погрузился на пару часов в онлайновые битвы на мечах и посохах. Другие игроки были слабые, персонаж был прокачанный, опыт рекой валился из монстров вместе с золотом, оружием и доспехами. Все было хорошо ровно до тех пор, пока Макс не увидел на панели чата мигающий вызов. Кто-то из игроков настойчиво предлагал ему пройти в таверну и поговорить. Это было странно. Знакомых в «Легендах» у Макса не было. Да и сами разговоры с игроками были на его взгляд бессмысленны. В «Легенды» он ходил ради потрошения монстров. А не ради болтовни с какими-то иностранными малолетками.
Он ткнул на кнопку «Принять вызов», и его увешанного амулетами паладина перекинуло в одну из локаций для разговоров.
Стол был уставлен плохо прорисованными кружками и тарелками. Факел на стене дымил пикселями. А напротив Макса сидел какой-то незнакомый зеленый орк двадцать седьмого уровня с мечом, похожим на резную дверь, топором Судьбы и эмблемой Клана Мозгоедов на рогатом шлеме. Макс включил микрофон, нацепил наушники, но быстро понял, что орк предпочитает общаться письменно.
В поле чата побежали строчки иероглифов. Китайцев в «Легендах» было наверно больше чем всех остальных вместе взятых.
«Рысаки свиньи галоида карьера передние выдерживают овощи и рис» – сообщил ему онлайн-переводчик.
Переспрашивать было бесполезно. Орк сидел за столом, суровый и важный.
«Большой волны кровь летающие», – появилась новая строка.
«Моя твоя не понимай», – набрал Макс.
«Большой волны большой холод горит свинью вверх чтобы».
Онлайн переводчик в «Легендах» был постоянным источником веселья.
Макс уже собрался было послать китайского орка с его свиньями далеко и надолго, но тут появилась новая строка.
«Имплант 30% желтый черный белый»
Макс похолодел.
Орк сидел неподвижно без всякого выражения на клыкастой роже цвета замшелого болота. Создатели «Легенд» не удосужились анимировать чат, и теперь подобная примитивность казалась зловещей.
«Большой волны», – появилась строка.
«Много холод», – сразу после нее.
«Жир самолет», – тут же.
«Обмотка гора», – без перерыва.
«Четыре плюс один»
Макс оглядел комнату. Ему показалось, что за ним кто-то наблюдает.
«Ухо», – написал орк.
«Что ухо?» – ответил Макс.
«Ухо трогать»
Макс машинально дотронулся до ушей, и краем глаза увидел, как в комнате что-то изменилось. Неуловимо для прямого взгляда.
«Ухо».
«Правый».
«Дернуть».
Макс нехотя, медленно потянулся к правому уху.
Сжал мочку и дернул ее. Слабо, чтобы не чувствовать себя совсем уж окончательным идиотом.
Радужный пузырь вспух вокруг него моментально, отбросил от компьютера, выдернул из комнаты через окно наружу, к солнцу и девятиэтажной высоте, рванул в сторону, над двором, дорогой, лесом.
Когда Макс наконец истошно завопил, города под ним уже не было.
***
Солнце висело в зените и палило нещадно.
Марево ходило над бескрайней выжженной равниной, кое-где прерываемой корявыми деревьями.
Трое подростков сидели под одним из таких деревьев, с поднятой вверх кроной, похожей на скопление зеленых ежей. Четвертая стояла в стороне и разглядывала горизонт.
Сперва все молчали и смотрели на Макса недоверчиво, словно тот был чемоданом без ручки.
Потом Биг почесал стриженую голову и заявил.
– Предлагаю сразу отдать его местным каннибалам. Чтоб не мучился.
– Никто никого никаким каннибалам отдавать не будет, – возразил Ван. – У меня четкие инструкции. Нас должно быть пятеро. И у каждого свои функции.
– И какие функции у этого мелюзгана? Устраивать нам неприятности? Если ты забыл, то я тебе напомню. Это из-за него мы здесь. Это из-за него нас в любой момент могут взять за шкибон и отправить на опыты.
– Ну, положим, на опыты нас могут отправить из-за меня, – сказала Альма. – Это я им про опыты сказала, дура. А ты всю дорогу выделывался и пальцами размахивал. Так что все мы не без греха. Одни болтали не по делу, а другой вот на кнопочки нажал не подумав.
– Я случайно… – прошептал Макс, поднимаясь с горячей травы.
– Верим, что случайно, – вздохнул Ван. – Но что случилось, то случилось. И надо как-то выбираться.
– Значит, все правда? – спросил Макс, осмелев. – Вы существуете?
– Ага, – подтвердил Ван. – Как видишь, существуем.
– И эти?.. – Макс поднял глаза к белесому от жары небу.
– И эти тоже существуют.
– Но я же помню…
– Мы все помним. Будто они нам приснились, да? И не было накануне никакого похищения, а все шло своим чередом. Я весь день сидел за компом, правил коды. Альма дотянулась до своего полотенца.
– А я проиграл баттл, – добавил Биг. – Этот урюк половину зала своих корешей притащил.
– Это называется замещенная память, – пояснил Ван. – В момент похищения на нашем месте остается двойник. Примитивный организм с минимумом вариантов деятельности. Он может ходить, есть, спать. Даже разговаривать на простые темы и повторять наши любимые словечки. А потом, когда мы возвращаемся, его память сливается с нашей, вымещая ее на задворки, в сны, подсознание. Так что сейчас на нашем месте сидят, едят, бегают и говорят наши примитивные двойники с практически пустыми мозгами. И нам нужно как можно быстрее найти ту станцию, чтобы вернуться обратно.
– Иначе родаки быстро просекут фишку и отправят дебилов в сумасшедший дом, – добавил Биг. – Прикинь, возвращаешься ты назад. А стены вокруг резиновые.
– Вряд ли. Они не буйные. Наоборот. Всю дорогу спать будут.
– И откуда ты это все знаешь, – вскинулся Биг. – Разноцветные уроды тебя главным назначили?
– Нет, – покачал головой Ван. – Главным они никого не назначали. Просто в момент обрыва связи мы находились над Китаем. Поэтому инструкции с объяснениями достались мне.