Чтение онлайн

Вскоре присутствующие, получая соответствующие их должностям задания, стали один за одним покидать помещение и через полчаса зал наполовину опустел. Однако, это продлилось недолго, потому что в мэрию прибыло специальное антитеррористическое подразделение «SWAT», подчиненное непосредственно главному департаменту полиции. Это были самые отчаянные профессиональные бойцы, прошедшие огонь и воду, и готовые на всё. Возглавлял их майор Стэн Мэнгрум, едва увидев которого, Клайв сразу узнал в нем своего бывшего товарища по службе во Вьетнаме. Первоначальное удивление сменилось радостью встречи старых боевых товарищей. Сама судьба сводила вместе людей, которые были способны не просто выполнить труднейшую задачу, но и испытывая друг к другу глубочайшее доверие и уважение, стать, таким образом, вдвойне сильнее, образовав единую команду. К вновь прибывшим обратился непосредственно агент Моррис, что было весьма важно, потому что не каждый мог сразу поверить в эту абсолютно сверхъестественную историю, а слова, исходившие от столь важного и значимого лица, приобретали дополнительный вес. Им были представлены все факты и доказательства существования Грюнфельда, после чего было предложено решить, кто пойдет с Клайвом, отбросив все предрассудки и возможные страхи. Отряд Мэнгрума насчитывал сорок четыре человека, и все как один выразили стремление идти за своим командиром. Вместе с Клайвом он сел за стол и детально описал качества каждого.

Ты их хорошо знаешь, Стэн, - сказал Клайв, получив достаточно ясное представление о способностях того или иного бойца.
– Смотри, нам нужны... , - он понизил голос, - нужны не самые умные. Я не знаю, что там произойдет, но подозреваю, что рассуждать им не придется.

ОК, - кивнул тот, - мои ребята бойцы, а особо умные в кабинетах штаны трут, сам знаешь.

Клайв улыбнулся:

Ясно. Тогда идем дальше.... нужны трое с тяжелым оружием, три снайпера, три сапера и три лучших рукопашника.

Итого двенадцать, - подытожил Мэнгрум.

Двенадцать, и нас получается с тобой вместе - пятеро. Семнадцать человек... вполне нормально.

Ну что?
– спросила Глория, которая неслышно подошла сзади, заинтересованная их разговором.

Познакомься Стэн - мисс Глория Эстебан, - Клайв взял ее за руку.
– Она тоже идет с нами.

Очень приятно, мисс. Вы не боитесь?

Глория обняла Клайва :

Нет, что мне бояться с такими молодцами?! А потом, мистер Мэнгрум, я здесь, кажется, единственная, кто знает куда мы идем и только я смогу вам помочь в сложной ситуации.

Вы были в потустороннем мире?
– Мэнгрум с улыбкой посмотрел сначала на Клайва, а потом на нее.

Работа такая!
– она засмеялась и картинно развела руками.
– Ладно, господа, решайте ваши вопросы, я вас оставлю. Агент Моррис и Вадс отдают последние указания — пойду послушаю.

Да, милая, - Клайв поцеловал ее в щечку и они с Мэнгрумом снова склонились над списком.

Ты где такую нашел?
– тихо спросил Стэн.

Понравилась?

Еще бы! Но она ой как не проста, Клайв. Я видел таких — эта женщина сильнее всякого оружия.

Я знаю. Но я ее люблю, а о своих интересах в этом деле она и сама мне рассказала.

Ладно, ок. Так вот, касаясь нашего дела.... сейчас отделим из отряда тех, кто больше подходит под твои требования и выберем уже из меньшего числа претендентов.

Давай, Стэн, действуй... Кстати!
– Клайв посмотрел ему в глаза.

Что?

А что значат твои слова, что ты видел таких, как Глория?

Мэнгрум немного помолчал, а потом положил руку ему на плечо :

У меня и мама и сестры такие. Ты думаешь, почему я без единой царапины прошел через все перепетии?

Заговоренный?
– улыбнулся Берри.

Можно и так сказать. Ладно, давай уже к делу!

После первичного отсева они выбрали из оставшихся двадцати бойцов тех, кто наиболее подходил по требованиям. Было видно, что многие не воспринимают всерьёз своего задания, но принимая во внимание действительно фантастические обстоятельства, связанные с этим делом, специально их никто не собирался переубедить. Однако, видя целеустремленное и сосредоточенное лицо своего командира, которому эти люди доверяли безоговорочно, вскоре их скепсис и улыбки сошли на нет.

Подошло время распределения ролей и сдвинув столы, все оставшиеся в зале сгрудились вместе, внимательно слушая мнение каждого из присутствующих. В максимально сжатые сроки им предстояло стать единой командой, в которой каждый должен был быть готов постоять за своего товарища. Клайв Берри, исходя из его ведущей роли в деле, по умолчанию признавался командиром. Адам Борс и Стэн Мэнгрум стали заместителями, остальные должны были исполнять свои роли, сообразно знаниям и умениям каждого. Конечно, во всем этом присутствовала определенная условность, потому что каждый из них имел равный голос и равное положение, однако для большей организованности было решено прибегнуть к этому простому испытанному способу. На возникший вопрос о экипировке Клайв предложил самый минимальный ее вариант. Нахождение в потустороннем мире не предполагало собой наличие громоздкой амуниции и множества других вещей. Здесь экспертом выступила уже Глория, и окончательный вариант выглядел так: оружие, минимум личных вещей и фонари. Споров было много, но в конце концов, под ее разумными доводами сдались самые отъявленные скептики.

Моррис, Вадс, шериф и другие, кто оставался в зале, внимательно слушали все мнения и доводы тех, кто должен был идти в это неведомое и страшное путешествие, но не вмешивались, предоставив им самим разобраться между собой. Когда все, казалось, на этом этапе было решено, в зал вошло несколько полицейских, которые доставили испуганного смуглого человека. Это был Элиас Манхабата, которого подняли с постели и ничего не объясняя, дав ему на сборы десять минут, посадили в полицейскую машину и доставили прямо в мэрию. Увидев Клайва, он всплеснул руками и воздел глаза к небу.

Это вы! А я, признаться, о чем только не подумал, пока меня сюда везли. Нельзя же так пугать человека!

Доброе утро, Элиас! Простите, что напугали вас, но у спецслужб свои метода работы.
– Клайв взял его за руку и подвел к остальным.
– Знакомьтесь, господа - это мистер Манхабата. Чем он занимается вы все знаете, так что эту часть можно пропустить.

Клайв по очереди представил его каждому члену своей группы, а также всем присутствующим в зале. От обилия имен и скопления больших должностей Манхабата слегка ошалел. Он еще не понимал до конца, что происходит, и видя его все возрастающее удивление, Клайв счел за должное посвятить своего советника во все подробности. Во время рассказа лицо Элиаса постоянно менялось. Он поглядывал на присутствующих то с интересом, а то и со страхом, благо лица многих бойцов действительно могли внушить это чувство. Когда повествование подошло к концу, Манхабата сначала помолчал, а потом вдруг обратился к Глории :

Ты решила идти с ними?

Однозначно.

Элиас покачал головой :

Я допускаю, что вы сумеете открыть проход, но думал ли кто-нибудь о путях возвращения? Там можно застрять навсегда, и не мне тебе рассказывать, сколько людей так и не выбралось из астрала.

Все переглянулись. Действительно, увлеченные составлением плана, никто из них не подумал об обратном пути. Однако, самым решительным оказался Стэн Мэнгрум. Не давая никому из своих людей думать, он решительно уничтожил вдруг появившиеся ростки сомнения.