Чтение онлайн

Ирвинг с видом искателя сокровищ принес толстую потрепанную книгу с пожелтевшими страницами.

– Я все пытался вспомнить, где же слышал это слово "Магнус", - начал рассказ мистер Джонс.
– Оказывается, я однажды читал об этом вот в этой книге. Магнус - это название тайного общества истинных магов, которое появилось еще до катастрофы. Главной их идеей являлось превосходство истинных магов над остальным человечеством. Они считали себя избранными, новой сверхразвитой расой, которая должна управлять планетой и пользоваться ее благами. Обычные люди, не имеющие врожденных способностей к магии, считались примитивными, недостойными. Еще у них были очень строгие правила, которые все адепты были обязаны соблюдать. Например, беспрекословное подчинение главе, а еще поддержание чистоты крови. Истинным магом было запрещено связывать жизнь с обычными людьми.

– Ферран говорил, что во мне нет чистоты!
– воскликнула я.
– Может быть, дело именно в этом? Если думать с этой точки зрения, я ведь не чистокровный истинный маг. Моя мать - обычный человек. Она рассказывала, что они с отцом развелись именно поэтому! Его семья считала мать недостойной!

– Очень похоже на правду, - покивал Ирвинг.

– Напоминает бредовые идеи носатых, - заметил Шон.

– Считается, что это общество перестало существовать после катастрофы, потому то люди тогда были заняты более насущными вещами. Например, выживанием. Но есть и другая теория. Истинным магам вовсе не страшна была катастрофа. Они достигли почти полного всемогущества и могли жить в любых условиях.

– А как же избыток магии?
– спросила я.

– Избыток магии - порождение современного мира. Мы создали замкнутую систему обмена энергией внутри щита, ввели правила. Ограничители и амулеты сдерживают людей, не дают развиваться магическим способностям в полную силу, отсюда и избыток. Но можно представить, например, что ты, Арианна, не носила ограничитель столько лет, а развивала магию. Наверняка, ты уже могла бы посоперничать с Ферраном в силе.

– Но это тоже неправильно, - возразил Шон.
– Ведь раньше не было никаких ограничений, и что в итоге? Цивилизация чуть не погибла.

– Ты прав, Шон, но адепты Магнуса видели другой выход. Просто лишить всех обычных людей способности колдовать, а миром будут править кучка истинных магов, всемогущих и непобедимых. Таким образом, равновесие энергий в природе не нарушится. Если подумать, это вполне логично...

– Если не считать, что все люди при этом будут вынуждены влачить жалкое существование в ледяной пустыне, - продолжила я, вспомнив город сектантов.
– Итак, по всему выходит, что Ферран - адепт Магнуса. Как же мы прозевали такую серьезную угрозу? Целое общество бесконтрольных истинных магов?

– Хоть мы и считаем, что спасли цивилизацию, прежнего общества все же не существует, - сказал Шон.
– Мы закрылись щитами в городах, отгородились от внешнего мира, окапались вокруг Источников. И нас все равно, что происходит там, за щитом. там нет законов и правил, нет правительства. Кто знает, какая гадость заведется в таких условиях.

– Хорошо, предположим, что Магнус до сих пор действует, - сказала я.
– И его адепты задумали уничтожить Источники, чтобы устроить очередную катастрофу. Почему именно сейчас, и причем здесь мой браслет?

– Очень интересные вопросы, Арианна, - задумчиво проговорил Ирвинг.
– Почему они ждали столько лет, я не могу ответить. А вот насчет браслета... Здесь говорится, что у адепты Магнуса владели каким-то могущественным артефактом, способным уничтожить мир. Как выглядел артефакт, не сказано, но утверждается, что в нем заключена частица чужеродной магии измерения, из-за вторжения которого произошла катастрофа.

– Странно, зачем хранить эту частицу, если за щитом полно чужеродной энергии, - удивленно произнес Шон.

– Тут не все так просто. Эта энергия слилась с нашей собственной, два мира соединились и стали единым новым миром. А та изначальная опасная энергия растворилась и видоизменилась, - пояснил Ирвинг.

Я потрясенно смотрела на браслет и никак е могла представить, что эта простенькая вещица способна устроить новую катастрофу.

– Вы же не думаете, что это и есть тот самый артефакт...
– почему-то шепотом проговорила я.

– По крайней мере, это бы объяснило его странные свойства. В нем не определяется магия, но это говорит лишь о том, что в нем нет привычной для нас магии - магии нашего мира. А вот чужого... Теперь ясно, почему доппельгангеры прямо таки притягивались к тебе, как магнитом. Чувствовали родную энергию...

– Если это так, почему браслет не убил меня? Как я столько времени таскала на себе кусок враждебного измерения?

– Ты - истинный маг, Арианна, а, значит, даже представить сложно, на что ты способна, - произнес Ирвинг, внимательно разглядывая меня.

А я чувствовала себя мутантом каким-то!

Однако, это была единственная правдоподобная версия, которая объясняла разом все непонятные происшествия, которыми в последнее время наполнялась моя жизнь. Выходило, что мой отец был адептом Магнуса и что-то замышлял вместе с Ферраном. Но в последний момент передумал, за что его и убили. Правда, он успел изрядно подставить меня по удар. Осознавать это было очень горько.

В любом случае, браслет снят, и я теперь вряд ли интересна Феррану. Артефакт надежно скрыт в подземных Хранилищах Протектората. Пусть Обретший истину попытается проникнуть туда и обрести еще и вожделенный браслет. Он ведь всемогущий, не так ли? А я? Кто я такая? Возможно, отец не зря передал артефакт именно мне. Он что-то знал. У него были какие-то способности, которые передались и мне. Например, поглощение магии, может, в этом все дело? Может, именно с этим даром связано то, что я могла носить браслет, полный чужеродной энергии. Тогда почему он спал сам? Пришло время?

Вопросов было много, но отсутствие браслета меня очень успокаивало. Будто тяжелая ноша упала с плеч. Даже кошмары перестали мучить. Но иногда я все же видела во сне зелено-желтое небо и бесконечную изумрудную пустыню...

Сэйвиры решили, наконец, что мне можно вернуться к обычной жизни. Я переехала обратно в свою квартиру и даже вновь приступила к учебе в институте. Оставалось совсем немного до получения диплома, и мне не хотелось все бросать. Хотя я уже твердо решила, что свяжу жизнь со службой в Протекторате. Командир уже даже и заикаться перестал об обучении какого-то неведомого кандидата в сэйвиры, о котором говорил, когда уговаривал меня согласиться вступить в их ряды. Впрочем, уже неважно. Я безумно хотела остаться с сэйвирами и продолжать очищать город от дварков. Ну а ландшафтный дизайн наверняка однажды пригодится. Например, когда у меня появится собственный домик в живописном районе неподалеку от щита...