Пыль моря
Шрифт:
– Много их будет?
– А кто их знает. Сами ничего не могут сказать. Их Рябой, так они капитана своего кличут, всё держит в тайне. На него злы за его план, но побаиваются и грозятся в море сместить.
Мишка долго был погружен в мысли. Они неопределённо носились в голове, так что он начинал терять терпение. Торопливо вышагивал по влажной палубе, наконец остановился, позвал капитана:
– Сань, сегодня ночью снимаемся с якоря. Никому не спать. Будем захватывать пленных.
– Да на кой они нам, хозяин?
– Ещё раз брякнешь и отправишься к предкам! – с трудом сдерживая вдруг нахлынувшую злость, прошипел Мишка и судорожно сжал кулаки.
Сань-Гуй в недоумении отошёл и стал отдавать приказания. Матросы задвигались, бурча под нос ругательства.
Мишка напряжённо вслушивался в звуки на берегу. Там было тихо. Но вдруг отдалённо грохнул один выстрел, потом зачастили, вспышки забегали среди зарослей и домишек. Мишка встрепенулся:
– Десяток самых проворных в лодку! И смотреть в оба! Будем перехватывать их шлюпку! Захватить побольше оружия!
Матросы быстро попрыгали в шлюпку и разобрали вёсла и приготовили пистолеты и мушкеты.
Мишка постоял немного и тоже спрыгнул в качающуюся лодку.
Выстрелы смолкли, но крики ещё доносились с берега. Факелы метались и плясали. На пиратском корабле, он стоял в полумиле от джонки, тоже мелькали огни.
Мишка медленно правил шлюпкой, пока матросы слегка подгребали к берегу. Наконец в ночи стал виднеться тёмный предмет и голоса с него показали, что пираты возвращаются. С берега громыхнула пушка, ядро провыло над головами.
– Приготовиться, ребята! – прошептал Мишка и сжал рукоятку пистолета.
На пиратской шлюпке торопились и не заметили опасности. И когда лодки столкнулись, то было поздно. Мишкины матрасы бросились на пиратов и в шуме и криках свалки шлюпки заплясали на месте. Пираты быстро были перебиты. Убитых побросали в море. Одного пленника тоже кто-то заколол, женщина рыдала, закрыв лицо руками.
– Быстро на судно, ребята! Греби, не жалей! – Мишка зажимал резаную рану на груди и лез по чужим ногам на корму. – Шлюпку не бросай! Пригодится!
Матросы дружно налегли на весла, и шлюпка понеслась к джонке. Та уже подняла паруса, и готовилась вытягивать якорь. И не успели матросы вскарабкаться на борт, как джонка качнулась и стала медленно разворачиваться к выходу из бухты.
– Держи подальше от разбойников, – приказал Мишка. – Нечего испытывать судьбу! И огни все потушить!
Глава 87. Подозрительный гость
Пробираясь вдоль цепи крупных и мелких островов, Мишка всё больше и больше был охвачен новым чувством к теперь уже хорошо знакомой женщине.
За неделю горе её по утерянному в схватке с пиратами мужу остыло, и молодость брала верх над горестями жизни. Её звали Риа ван Хоогенбум, а муж её был кузеном одного из директоров торговой компании в Батавии.
Недавно приехав сюда в надежде на быстрое обогащение, муж её погиб, и она осталась вдовой и владелицей скромного дохода с вложенных в компанию денег. Вряд ли этого могло хватить ей на жизнь, и она ломала себе голову над своей будущей судьбой.
А Мишка торопливо изучал голландский и постоянно для этой цели время проводил в компании освобождённых голландцев. Дело продвигалось довольно быстро, и он уже обходился без толмача.
Фру Хоогенбум почти не выходила на палубу из капитанской каюты, куда определил Мишка свою даму сердца. По вечерам он робко стучал в двери и смиренно сидел на скамье, созерцая успокоенное лицо женщины.
Фру явно отличала своего спасителя и всячески поощряла Мишку на разговор. Даже позволяла себе смеяться от его выговора, хотя печаль траура не сходила с её лица.
А Мишка терзался думами и злился на свою нерешительность , всё больше недоумевал на себя, не узнавая своих поступков. Злился на голландцев, когда те бросали прозрачные реплики и ухмылялись ему вслед.
Мишка полностью одевался по-европейски и следил за усами и бородкой с ревностью непостижимой. Со вздохом натягивал на распаренные ноги чулки и башмаки с массивными пряжками. Правда, поверх белоснежной сорочки он не рискнул одевать ни кафтана, ни камзола. И теперь он полностью походил на преуспевающего купца или даже скромного дворянина.
По совету с голландцами на разгромленную факторию ходить не стали, а держали курс прямо на Батавию, где должны отчитаться её уцелевшие агенты.
В проливе между островом Сумбава и кораллами Тенга при свежем северном ветре встретили лихую бригантину. Мишка долго всматривался через подзорную трубу в судно.
– Сань, а ну-ка глянь, не нравится мне эта посудина. Прёт прямо к нам.
– Не иначе, как пираты нас повстречали, – отвечал капитан. – Бой нам предстоит, хозяин. Смотри, как отрезать нас хотят от моря.
– Да, ты прав. И уйти некуда. Слева остров и повернуть уже не успеть.
– Тогда даю сигнал к бою.
– Давай, но скрытно, без суматохи. Пусть думают, что мы простые купцы.
Забили барабаны, вторя сигналам рожка. Спокойно, но быстро матросы стали готовиться к встрече с пиратами. На этот раз не туземные толпы, а хорошо организованные и отважные европейцы пожелали узнать, что находится в трюме джонки.
Голландцы тоже деятельно вооружались, хотя уже определили, что пираты были их собственные соотечественники. Но надеяться на них никак нельзя, им без разности кого грабить и спускать на корм рыбам.
– Ничего, мы ещё посмотрим! – говорил Мишка, прищурив глаза. – Вооружение у них не ахти какое, да и команда не так велика. Пушек десять, не больше.
Капитан уже отдал приказ подпустить поближе и стараться сбить такелаж, мачты и паруса. Приготовили и зарядили пушки ядрами сдвоенные цепью.