Чтение онлайн

– Не выдержит! – шептал Вэйдун, уцепившись в обломок борта. – Только бы выплыл. Совсем немного осталось.

Гуй потерялся в прибрежной сутолоке волн и пены. Потом все увидели, как он выползает на песок пляжа и волны окатывали его безвольную фигуру, норовя стащить назад в пучину.

– Ну же, Гуй, ещё немного, милый! – молил Вэйдун, хотя уже понял, что отважный матрос выполнил своё обещание и облегчил всей команде высадку на берег.

Гуй немного передохнул и полез к пальме, верхушка которой моталась на свежем ветру, готовая оторваться от ствола. Матрос намотал конец линя на ствол и махнул рукой.

– Торопись, братья! – кричал Вэйдун. – Теперь много легче стало! Спускай по малому, осторожно!

Плот спустили в воду и волны сразу же стали колотить его об обломки. Несколько матросов разместились на нём, но большая часть их осталась на джонке.

На плоту ухватились за линь, тянули его, остальные толкались досками и шестами. Плот крутило и ударяло о рифы. У самого берега волна опрокинула его, и все матросы оказались в воде. Головы замелькали в пене.

– Вот несчастье! – воскликнул Вэйдун в отчаянии. – Не всем удастся выплыть.

Стали вязать другой плот. Всё время поглядывали на берег. Там копошилось с десяток матросов, вылавливая остальных и то, что ещё не унесло в море.

Второй плот добрался до берега более благополучно. Его перевернуло уже на самом пляже, никто серьёзно не пострадал. Этот разбитый и набухший плот даже удалось вернуть к судну. Поправили его, загрузили припасами и поплыли к берегу. На судне остались четыре человека: Мишка с Вэйдуном и двое матросов. Жалко было бросать припасы и оружие.

За это время волна поутихла, и плот достиг берега без приключений.

К полудню все люди перебрались на берег. Там горкой громоздились вещи и кули с припасами, оружие и дерево от разбитой джонки. Остаток судна растаскивал прилив и на рифах уже почти ничего не осталось.

– Слава всевышнему! – Мишка оглядел толпу людей.

– Правильно, капитан! – отозвался И-шань. – Не так уж мы плохи, раз духи сжалились над нами. Только трое и погибли с первого плота.

– Не радуйся этому! Это горе. Что тут делать? С голоду помирать станем, – Тин-линь пытался приладить повязку к своему выбитому глазу.

– Погоди помирать! – Гуй грубо ухмыльнулся и толкнул товарища в бок. – Вон из какой кутерьмы вышли, а на берегу и подавно легче будет. Вывернемся и теперь. Не паникуй только, Тин.

– А что за земля это? – спросил Мишка.

– Стоит поразмыслить, – ответил Вэйдун, почёсываясь сморщенной рукой.

– Карты пропали, как определишь? – ответил Мишка.

– Мы находились севернее Сулу, и значит, при западном ветре нас могло снести к Минданао или Басалану. Хотя возможно и на какой-нибудь из островов Сулу. Во всяком случае, людей мы встретим и надо быть готовыми ко всему. Здесь народ чужаков не любит.

– Вот это правильно, – с готовностью согласился Тин-линь. – А то от одной беды избавились, так в другую попадём. Разведать надо окрестности. Видите, какие горы нас окружают. Сплошная чащоба.

– Ладно, так и сделаем, – согласился Мишка. – Разбираем оружие, надо привести его в порядок. Порох, небось, весь подмок. Просушить не мешает. Пистолеты почистить и быть всегда готовыми к сражению.

– И-шань пусть проведёт разведку в обе стороны по берегу, – Вэйдун многозначительно повёл глазами. – Далеко не удаляйтесь. К закату чтобы вернулись. Если что – стреляйте. Хоть будем знать что-то. Но это при крайней необходимости. Лучше без шума, пока не освоимся.

– Надо позаботиться о калечных, – сказал Мишка. – Их у нас не менее десяти человек. И дальше попусту не лезьте в драку. Нас так мало, что дорог каждый. Помните это.

Тотчас группы по три человека захватили оружие и разошлись в обе стороны берега. Остальные стали разбирать оружие и строить шалаши для ночлега. Раненых перевязали и устроили в тени пальм.

Море спокойно грохотало прибоем. Ветер утих. От джонки остались куски досок, мусор и прочая рухлядь, выброшенная на берег. Мишка приказал всё собирать и складывать на берегу.

Пушкари любовно возились с единственной трёхфунтовой пушкой, вывезенной с судна. К ней прилаживали колёса, отпиленные от бревна и посаженные на ось. Другие сортировали спасённые вещи и готовили обед, а котором все сильно нуждались. Почти сутки никто ничего не брал в рот.

Самые смелые отправились в лес за плодами. Лес круто поднимался в гору от самого берега, и береговая полоса представляла узкий, не более двадцати шагов, пляж, покрытый белоснежным коралловым песком.

Открытая широкая бухта, обрамлённая вдали небольшими косами, была открыта ветрам и волнам. Всюду торчали камни, а в прозрачной воде виднелись причудливые ветви кораллов. Среди них сновали цветные рыбы и ползали крабы. Чайки, радостно и неугомонно приветствовали погожий день, кричали, выхватывая из воды зазевавшихся рыбёшек.

Мишка собрал оставшихся свободными матросов. Голова его ещё сильно болела, но он уже приступил к своим обязанностям.

– Братья, мы попали неизвестно на какой остров. Что за люди его населяют? Никто не знает. Вэйдун правильно опасается здешнего населения. Поэтому необходимо выставлять охрану и днём и ночью. Сколько времени придётся здесь пробыть – никто знать не может. Я сам в своё время поплатился за беспечность, когда совсем было вернулись домой. И вот по этой причине я здесь. Поэтому строго буду спрашивать за несение сторожевой службы.

– Да что тут нам угрожает? – коренастый матрос Шудэ выставил свою огромную челюсть и осклабился лошадиными зубами.

– Я уже почти всё объяснил, – ответил Мишка. – Погибать мне ещё не охота, да и вы должны ещё пожить. Так что не обижаться. Разведка вернётся, может что-нибудь и прояснится. А пока далеко не расходиться и без оружия не шляться.

– В лесу можно раздобыть брёвен и построить небольшое ограждение, – сказал Вэйдун. – Будет защита от внезапного нападения.

– Правильно, Вэйдун, – ответил Мишка. – Завтра может случиться, что мы поменяем своё теперешнее место, а пока на ночь надо оградить себя от неожиданностей.