Чтение онлайн

Я с изумлением наблюдал за этим причудливым зрелищем, осознавая, что Зиллара и правда намного таинственнее, чем можно было предположить. Существо, способное менять свой облик столь причудливым образом, действительно требовало осторожного к себе отношения.

Но в то же время ее откровенность и стремление найти понимание внушали симпатию. Возможно, я был одним из первых людей, с кем Зиллара решилась поделиться своей истинной природой. Это было знаком доверия, на который стоило ответить тем же.

После того, как Зиллара поведала мне о своей способности менять облик, я некоторое время размышлял над ее словами. Это существо действительно хранило в себе множество загадок и тайн.

Однако мне пора было возвращаться - меня заждались остальные члены нашей группы. Я взглянул на Зиллару с некоторым сожалением. Кто знает, когда у нас выпадет возможность так откровенно побеседовать вновь?

– Думаю, мне пора идти, - произнес я.
– Спасибо, что открылась передо мной и поделилась частью своей сущности.

Зиллара кивнула с пониманием:

– Я очень признательна, что ты выслушал меня и не судил заранее, как делают многие. Надеюсь, это начало нашей дружбы.

Мы еще некоторое время говорили о разных пустяках, но в голове у меня уже созрел небольшой сюрприз для Зиллары. Как-никак, несмотря на всю свою нечеловеческую мощь, она была здесь совершенно одна.

Когда беседа стихла, я сделал вид, что роюсь в своей сумке в поисках чего-то. А когда Зиллара отвлеклась, быстрым движением выложил на ближайший стол одну из моих консервированных банок с едой.

Конечно, я не мог знать, нуждается ли Зиллара в человеческой пище, но консерва казалась отличным подарком для существа, вынужденного скрываться в этом заброшенном месте.

Сделав вид, что это было случайностью, я быстро захлопнул сумку и направился к выходу из библиотеки, кивнув Зилларе на прощание. Она ничего не заметила, целиком поглощенная новыми мыслями после нашего откровенного разговора.

Пусть этот невинный сюрприз станет залогом моего добрых намерений и зародышем доверия между нами двумя - такими разными и в то же время похожими в своем стремлении быть понятыми. Кто знает, быть может, еще не раз придется столкнуться с этим необычным существом?

Я спешил по одной из улиц Пирамиды, направляясь к нашему временному пристанищу. Мысли были заняты только что состоявшимся разговором с Зилларой и ее удивительными откровениями.

Однако, завернув за очередной угол, я замер как вкопанный. Из переулка показались три пугающие фигуры с явно нечеловеческими очертаниями. Их тела были вытянутыми, конечности непропорционально длинными, а вместо лиц красовались фарфоровые маски с безумными ухмылками. В лапах твари сжимали кривые ножи.

Не раздумывая, я выхватил пистолет и сделал несколько прицельных выстрелов в их направлении. Но к моему ужасу, пули просто отрикошетили от их тел, не причинив им ровным счетом никакого вреда!

Твари замедлили шаг, но затем резво припустили вперед, направляясь ко мне с явным недобрым умыслом. Я развернулся и что было духу бросился прочь, лихорадочно соображая, как спастись от этих кошмарных существ.

Впереди виднелся столб уличного освещения. Не раздумывая, я ухватился за него и стал карабкаться вверх, пока не оказался на безопасной высоте. Твари окружили столб, тыча в него своими клинками, пытаясь достать добычу.

Я сгрудился на небольшой площадке под самым фонарем, судорожно хватая ртом воздух и вжимаясь в металлическую опору. Ужасные маски продолжали скалиться снизу, провожая меня безумными взглядами черных бездонных отверстий.

Казалось, прошла целая вечность, пока наконец за одним из домов не показалась знакомая фигура Зиллары. Она с облегчением выдохнула, заметив меня на столбе.

– Слава богам, я искала тебя!
– воскликнула она.
– Ты забыл на столе консерву...

Но тут Зиллара обратила внимание на окруживших столб чудовищ. Ее лицо тут же исказилось от раздражения и ярости.

Я видел, как ее изящная фигура начала меняться, приобретая устрашающие, причудливые формы. Зиллара больше не скрывала свой истинный нечеловеческий облик...

Я смотрел в ужасе, как чудовищные твари заметили Зиллару и бросились к ней. Но моя новая знакомая совершенно не выказывала страха. Напротив, ее тело начало трансформироваться в нечто поистине устрашающее.

Из спины Зиллары выросли три длинных отростка, извивающихся подобно щупальцам. Каждый из них имел причудливую форму и заканчивался острым лезвием, напоминавшим секиру, копье и серп.

Первая тварь подбежала вплотную к Зилларе, занеся нож для удара. Но ей было не совладать с молниеносной реакцией моей новой знакомой. Конец одного отростка, имевший форму секиры, резко дернулся, и в следующее мгновение тело чудовища разлетелось в две неравные части, с хрустом рухнув на мостовую.

Не успела еще одна тварь среагировать, как Зиллара яростно обрушила на нее целый шквал ударов своими отростками. Они двигались с нечеловеческой скоростью, разрывая, рассекая и перемалывая плоть противника в кровавое месиво.

Третья тварь попыталась обойти Зиллару с тыла, но та развернулась с поистине нечеловеческой ловкостью. Ее инсектоидное тело приняло еще более зловещие очертания - ротовое отверстие растянулось в хищной усмешке, обнажив длинные загнутые клыки, а глаза налились ярко-желтым светом.

Парой коротких взмахов отростков она снесла маску-личину твари и вспорола ей грудную клетку, выпуская ручьи вязкой желтоватой жидкости. Существо забилось в конвульсиях и через несколько мгновений замерло.

Зиллара безжалостно обезглавила противника и с силой швырнула его отрезанную башку к моим ногам на столбе. Я отпрянул в ужасе и невольно вжался в металлическую опору еще сильнее.

Сцена неистовой битвы не заняла и минуты, но ее зрелище навсегда отпечаталось в моей памяти. Зиллара вновь разогнулась во весь свой невысокий рост, тяжело дыша. Ее взгляд сейчас излучал не доброту, а неприкрытую хищную ярость.