Чтение онлайн

— Потому что я несопоставима?

Он бы посмеялся над абсурдностью этого, но момент был слишком серьезным.

— Нет, Совет может отправлять свои списки кандидатов горгодону, мне все равно, — заверил он ее. — Но… я не лгал, когда говорил, что моя мама попытается использовать любого, кто мне дорог, чтобы причинить мне боль.

— Да, но я почти уверена, что я уже на первом месте в списке целей твоей мамы, — напомнила она ему. — И я готова к встрече с ней.

Она похлопала по кобуре с кинжалом.

Он поймал ее руку, прежде чем она успела опуститься, и сжал ее ладонь в своей… и почувствовал, насколько тверда ее хватка.

Киф не сомневался, что она будет бороться всеми средствами, какие есть в ее арсенале. Но…

— Этого может оказаться недостаточно, чтобы остановить ее.

— Возможно, и нет, — согласилась она. — Но я ее не боюсь. И я не собираюсь позволять ей управлять моей жизнью. Так что, если она — единственная причина…

— Думаю, мы оба знаем, что это не так, — перебил ее Киф, нуждаясь в том, чтобы она была по-настоящему уверена.

Но он не смог заставить себя упомянуть имя Фитца.

И он не смог удержаться и подошел чуть ближе… настолько близко, что почувствовал ее дыхание на своей щеке, когда спросил:

— Хочешь, я перечислю все осложнения?

Она покачала головой.

— Все, что меня волнует, — это то, что ты чувствуешь. Если ты делаешь это только потому, — она подняла их сцепленные руки, — что не хочешь ранить мои чувства…

Киф переплел их пальцы и покачал головой.

Пришло время для слов… и ему нужно было все сделать правильно, потому что если он сейчас все испортит, то никогда не сможет простить себя.

— Поверь мне, это то, чего я хотел с того момента, как впервые увидел тебя, бродящую по залам в разгар урока, покрытую алхимической слизью, — сказал он ей. — Я сразу понял, что только что встретил кого-то невероятно особенного, и каждая минута, проведенная с тобой с тех пор, доказывала, насколько это верно. Но ты действительно этого хочешь? — Он сжал ее руку, гадая, чувствует ли она, как он дрожит, и добавил: — Я не могу понять, что ты чувствуешь, и это действительно ужасно.

Прошла долгая секунда, и Киф был уверен, что ни один из них не дышит.

Затем Фостер приподнялась на цыпочки и наклонилась вперед, встретившись с ним взглядом, и прижалась своими губами к его, но она оставила между ними лишь крошечное пространство.

На секунду он испугался, что она передумала.

Затем он понял, что она оставляет это на его усмотрение.

Предоставляя ему выбор.

И он точно знал, чего хочет.

Он сократил расстояние между ними, прижавшись своими губами к ее, и…

Это было идеально.

Их губы соприкоснулись, и его мозг закричал: «ПОРА!», и ему пришлось сдержаться, чтобы не поднять руку и не сжать кулак.

Он всегда знал, что целовать ее будет потрясающе.

Но он не понимал, что это может быть всем.

Это был единственный прекрасный момент, который он не хотел заканчивать никогда.

Но, конечно, это было необходимо.

Он даже отстранился, откинувшись назад, чтобы изучить ее в мерцающем свете, потому что ему нужно было знать.

— Ты в порядке, да? Ни о чем не жалеешь?

Ее улыбка была восхитительной.

И он понял, что она не шутила, когда сказала ему:

— Абсолютно ни о чем.

Он прижался лбом к ее лбу, надеясь, что сможет заслужить это доверие.

— Я не хочу все испортить, — прошептал он. — Пожалуйста, не дай мне все испортить.

— Не дам, — пообещала она, приподнимая подбородок, чтобы украсть еще один быстрый поцелуй.

Но тут кто-то кашлянул, и они оба отпрянули друг от друга.

«ПОЖАЛУЙСТА, НЕ БУДЬ ГРЕЙДИ!!!» Киф взмолился ко вселенной.

К счастью, это была Флори, и по ее широкой улыбке стало ясно, что она точно знала, что они делали.

— Извините, что прерываю, — сказала она им. — Но к тебе посетительница, мисс Фостер. И я подумала, что, возможно, тебе понадобится минутка, чтобы прийти в себя.

— Все в порядке? — спросила Фостер, поправляя волосы и вытирая губы.

— Думаю, да, — ответила Флори. — Но они хотели найти тебя, и, поскольку я знала, где ты, я подумала, что будет лучше, если я сама приеду за тобой.

— Да. Хм. Спасибо. — Фостер взглянула на Кифа, выглядя в равной степени ошеломленной и самодовольной… и, возможно, немного нервной.

Киф ухмыльнулся и послал ей воздушный поцелуй, надеясь поднять настроение.

— Вы готовы? — спросила Флори.

Фостер в последний раз оглядела мерцающую поляну, и между ее бровей пролегла морщинка, словно она была обеспокоена тем, как много всего изменилось. Когда она повернулась к нему, Киф прошептал:

— Я готов ко всему.

— Хорошо, — сказала Флори, жестом приглашая их следовать за ней, — потому что я не уверена, сколько еще мы должны заставлять их ждать.

— Их? — спросила Фостер, обмахивая щеки и приглаживая волосы, стараясь не отставать. — Кто это?

— Сейчас увидишь.

Киф шел в нескольких футах позади нее, вытирая губы, поправляя волосы и стараясь держаться на безопасном расстоянии — и не пускаться в веселые пляски, — пока они не узнали, кто этот таинственный посетитель.

И, боже мой, как же он был рад, что не плясал, потому что, когда он вошел в Хейвенфилд, то нашел Грейди и Эделайн… и Фитцтера.