Чтение онлайн

Понуро побрела к Владиславу. Похоже, домой затемно мы не вернёмся: солнце уже клонится к горизонту. Ещё бы, столько ехали, потом пешком шли.

Чародей напоминал барашка на алтаре. Свен скрутил так, что пошевелиться не мог. Зато недобро зыркал исподлобья. Опустилась на колени и начала обыскивать. Ничего интересного: зажигалка, неполная пачка сигарет, ключи от машины, квартиры, кошелёк, чек из продуктового магазина. Всё это честно выгребла и сложила рядышком на траве.

— Напрасно вы связались с архиведьмой, — я сочувственно глянула на Владислава. Пусть он и гад, но не получалось злорадствовать. — Она вас обманула и бросила.

Судя по выражению лица чародея, он придерживался другого мнения. К счастью, кляп лишал возможности насладиться всей палитрой ненормативной лексики.

Казалось, прошла целая вечность до того, как вернулся Свен. Маг довольно улыбался, значит, нашёл.

— Подъём! — он грубо вздёрнул на ноги Владислава и покосился на кучку вещей на траве. — Ирья, возьми то, что дорогое и полезное, остальное выброси.

Полезное для кого? Хмыкнув, распихала по карманам всё, кроме ключей — их вернула Владиславу. Дождавшись, пока я закончу сортировку, Свен зашагал вперёд, волоча несчастного чародея. Развязать его маг не соизволил: то ли опасался, что тот сбежит, то ли не считал нужным. Разумеется, это порядком затрудняло движение и не добавляло положительных эмоций Владиславу.

— Сейчас поможешь открыть Врата, — Свен говорил на ходу и даже не задыхался. — Учти, источник я нашёл, магия при мне. Ты же выложился.

Владислав замычал, выражая своё категоричное несогласие с политикой партии.

— Хорошо, — с готовностью согласился маг, повертев головой, иду ли я, слабое и бесполезное существо, — сам открою. Тогда молись Ио, чтобы в колесницу коренником не угодить.

Речь шла об упряжке Глойя — самом серьёзном наказании для грешников. У нас Девятый круг Ада, у галанийцев — колесница Верховного демона.

Свен резко остановился и пнул Владислава под рёбра. Тот глухо застонал. Маг же спокойно потянулся к рукояти меча. Он прямо тут Владислава казнить собрался?! У меня дежавю, бедняге уже собирались отрубить голову полчаса назад. Оказалось, это метод психологического воздействия, чтобы враг проникся, задрожал и согласился сделать то, что от него просили. Владислав оказался не столь крепок, как Свен, не расколовшийся под пытками, и мимикой показал: поможет.

— Крыса! — чуть слышно резюмировал маг.

Видимо, он придерживался правила: умри, но покажи врагу фигу.

Свен развязал Владиславу ноги, вытащил кляп и для острастки, чтобы доказать возвращение магии, зажёг и втянул обратно в пальцы крохотный огненный шарик. Впечатлило. Владислава, похоже, тоже. Тот сразу помрачнел, засопел, понурился. Плечи поникли, взгляд потух. Облизав разбитые губы, чародей хрипло спросил:

— Может, заключим сделку? Я помогаю открыть Врата, сообщаю ключ, отдаю артефакт, помогающий ходить сквозь миры, а вы сохраняете мне жизнь.

— Чтобы ты меня тут же прикончил? — рассмеялся Свен и покачал головой. — Я не дурак. Сам бы убил в такой ситуации. Да и ты ясно дал понять, что очень не рад нашему появлению.

— Я поклянусь, — продолжал увещевать Владислав и отчего-то поглядывал на меня, видимо, как самую жалостливую. Но я крепилась, держалась. Милосердие милосердием, но мозги нужно иметь. Они же кричали: чародей за милую душу всех нас прирежет, включая моих родителей — так, для гарантии. — Слово мага дам!

Свен фыркнул, обронил неопределённое: «Посмотрим» и приказал приступать.

Я на всякий случай отошла подальше, чтобы ненароком не угодить в Галанию. Вдруг Врата — это воронка, в которую затягивает всё живое? Даже моих скромных познаний в физике хватало для того, чтобы понять, при открытии точно образуется мощный поток воздуха. И понятия не имею, как они работают. Помнится, в доме учителя Свена достаточно было прикосновения после активации артефакта.

Увы, Свен заметил мои поползновения и велел далеко не уходить. Но и не приближаться, что тоже хлеб. Смилостивившись, он связал руки Владислава иначе: спереди и не так туго. Значит, чародею потребуются какие-то жесты.

Маги стояли на одной линии. Владислав, помедлив, опустился на колени, Свен замер рядом, пристально следя за каждым движением. Меч на всякий случай занесён над головой врага. Оно и понятно: развязанный Владислав представлял опасность. Пусть я выгребла всё из его карманов, а сам чародей временно лишился сил, он легко мог сбежать или напакостить.

Владислав странно водил связанными руками над землёй, будто силился нащупать некую вещь. Я сначала решила: паясничает, тянет время, но потом поняла, чародей и не думал. Бормоча под нос ругательства в наш адрес, он ползал от кочки до кочки, не обращая внимания на тыкавшее в спину оружие. Наконец, Владислав остановился и начал энергично раскапывать дёрн. Давалось это ему тяжело: мешали путы. Заинтересовавшись, подошла ближе и увидела край блеснувшего диска. Неужели тоже артефакт? Как занятно-то! Владислав между тем откопал бронзовый кругляш размером с большую тарелку и цепко сжал в пальцах.

— Без магии никак, — чародей обернулся к Свену.

— Не надейся, — осклабился тот, — сам сделаю.

— Артефакт чужой, — не унимался Владислав.

Тому всеми правдами и неправдами хотелось не выпустить из рук находку. Сбежать собрался, не иначе! Свен это тоже понимал, потому что без лишних слов отобрал предмет и посоветовал не спорить с артефактором. Владислав сразу скис и, не скрывая злобы, уставился на мага. Тот спохватился: «Чуть не забыл!» и обездвижил чародея. И вовремя — Владислав как раз тянулся к ножу. Ну, Свен, весь арсенал прихватил! Чародей тоже хорош — связанный, да удалый.

— Ирья, — не оборачиваясь, поманил маг, — тащи сюда то, что у него в карманах было.

Владислав расхохотался и злобно прошипел:

— Бесполезно, там нет ключа!

— Есть, — кончик меча Свена коснулся лба чародея. — Твоя голова. Я просто хочу глянуть, что пригодится, а что можно выкинуть. Ну, — маг соизволил бросить взгляд через плечо и хмыкнул, — или Иранэ заберёт. Женщины безделушки любят.

От этого пренебрежительного тона закипела злость. Угу, великая честь — копаться в том, что его величество посчитало хламом. Когда, наконец, Свен избавится от своих гадких привычек! Ведь, вроде, немного притих, набрался манер, куда всё ушло? Верно говорили преподаватели, культура с человека слетает очень быстро.