Чтение онлайн

— Привет, Скотт.

— Здравствуй, Бакстер.

— Сколько нас, таких? — странный вопрос для первой встречи за много десятков лет.

— Думаю, человека три-четыре. Все, кто был в радиусе километра от эпицентра взрыва. Лаборатория находилась на порядочном отшибе — кроме нас с тобой, никто туда не приезжал. Я думал, что и тебя не накрыло.

— Как видишь, накрыло.

Джефферсон вмешивается в наш разговор.

— Собственно, Скотт, ты увидел всё, что должен был увидеть. И показал мне всё, что должен был показать. В подвале стояли камеры ночного видения — поверь, их ты не повредил. Теперь я знаю и ряд боевых комбинаций, которые ты использовал. И хотя мир я подчиню себе добром, кое-где я не погнушаюсь и грубой силой.

Я поднимаю источник.

— Я могу уничтожить тебя и всё вокруг. Прямо сейчас. И ты уже не успеешь вытащить пистолет, как тогда.

— Нет, Скотт, не сможешь, — улыбается Джефферсон.

И всё гаснет.

На планете Джефферсона всё хорошо. Никаких войн, преступности, бесплатная энергия, постепенное развитие космической индустрии. Джефферсона не стало двадцать веков тому назад, но его память будет вечно жить в человеческих сердцах. Эра Джефферсона, новое летоисчисление — даже не со дня окончания войны, а со дня его рождения.

Я знаю, где живёт Бакстер. Я вынужден внимательно следить за ним — как и он за мной. Наверное, он мой единственный друг и одновременно единственный враг. Подобно мне, он восстаёт из пепла после каждой смерти. И он умеет пользоваться источником. Впрочем, сегодня источники — это довольно обыденное явление. Их исследуют целые институты.

Самое первое наше перерождение не стало единственным: мы обрели бессмертие. После того, как Бакстер выстрелил мне в спину в кабинете Джефферсона, я заново родился в обычной семье примерно в восьмистах километрах от замка. И продолжил жить.

Есть одно «но». Я подробно исследовал окрестности своей бывшей лаборатории. Всё-таки она располагалась недалеко от Вашингтона. Всё-таки мы не одни с Бакстером попали под воздействие той самой комбинации источника. Есть и ещё подобные нам.

Вот как раз они и опасны. Как раз их нужно отследить. И кажется, я уже сумел найти одного из них.

И теперь я работаю над тем, как его уничтожить. Кажется, Бакстер работает над тем же. Объективно оценивая наши способности, я могу сказать одно: не за горами четвёртая война.

Дорогая А.!

Когда ты получишь это письмо, я, скорее всего, буду мёртв. Я застрелюсь из того самого пистолета, который ты подарила мне на позапрошлое Рождество.

Впрочем, вероятность того, что письмо найдёт адресата — тебя, — ничтожно мала. Я просто напишу на конверте: передать А. Потом положу конверт рядом с собой и сделаю то, что должен сделать. Всё равно воздуха осталось от силы на час. Я не хочу задохнуться. Мгновенно — проще.

Я знаю, что письмо будет открыто и прочитано представителями спецслужб. Но я всё равно обращаюсь к тебе и ничего не хочу скрывать. Пусть они всё знают — я не жалею ни об одном своём шаге. Конвертов тут, кстати, предостаточно. Две полки заполнены конвертами, в которых лежат какие-то облигации и ассигнации. Я не знаю их ценности.

Ты помнишь Сильвера Гринвея по прозвищу «Цепь»? Огромный, страшный человек, всегда вооружённый до зубов. Он работал на Биггла, как и я. Так вот, Гринвей уже мёртв. Он лежит метрах в пяти от меня, и у него в спине две пули из моего пистолета. Но, наверное, стоит начать с самого начала.

Биггла ты тоже должна помнить. Такой толстенький, невысокий, в ужасном фиолетовом костюме. Он обедал у нас месяца полтора назад. Я несколько раз пересекался с ним в общей компании, но никогда не задумывался, как он зарабатывает деньги. А ровно две недели назад Биггл сам подошёл ко мне, когда я заскочил в «Пенни» выпить виски и поглазеть на девочек (я не изменял тебе, ни в коем случае — я просто смотрел шоу). Биггл сел рядом и предложил дело. Он сказал, что собирает команду, и что меня ему рекомендовали как отличного специалиста по сейфам. Так и сказал — в открытую. Не боялся, что я агент или доносчик. Впрочем, я — не тот и не другой, сама знаешь.

Я спросил, что за работа. И он ответил: взять одно подземное хранилище. Главное хранилище банка N. Прости, но я не могу сказать тебе, что это за банк. Напиши я полное название, его всё равно вымарали бы цензоры.

Суть в том, что никто не знает, где это хранилище. Тем более, никто не знает, как туда попасть. Может, оно под главным отделением? Нет.

К Бигглу каким-то образом попали чертежи. Полные чертежи хранилища плюс его координаты. И Биггл стал собирать команду.

Сейчас мы в прерии, до ближайшего города — больше сотни миль. Входа в хранилище снаружи не видно, он засыпан песком. Дорог сюда не ведёт, пополнение фонда происходит посредством доставки золота на вертолёте — хотя по дороге мы видели следы автомобильных покрышек. У нас был большой грузовик — прерия достаточно ровная. Хотя подгонять его к самому хранилищу опасно, мы оставили его в двадцати минутах ходьбы в тени скалы.

Если честно, мы просто могли отследить очередной вертолёт и обогатиться на всю жизнь, прихватив двухнедельную выручку. Но Биггл был слишком амбициозен для такого простого решения. Он хотел взять всё.

Он представил мне команду через три дня после первой встречи. Нас оказалось всего пятеро. Сколько миллиардов хранится здесь, я сказать не берусь. Не знал этого и Биггл. Но вертолёт прилетал каждые две недели, причём взлетал гораздо легче, чем садился. По поведению вертолёта, зная характеристики конкретной модели, Биггл примерно рассчитал, сколько золота подвозится в месяц. В том, что это именно золото, он не сомневался. И на борту вертолёта была эмблема банка.

Хранилище выглядит следующим образом. Сначала — люк под песком. Его можно открыть снаружи с помощью определённой комбинации действий. Во-первых, голос открывающего должен быть опознан системой. И не только голос — ещё хрусталик глаза и отпечаток пальца. Сканер выезжает прямо из крышки люка по голосовой команде. Когда опознание завершено, нужно вставить на некотором расстоянии два ключа — в едва заметные скважины. Они прикрыты от песка специальными колпаками. Песок расчищается, колпаки поднимаются, далее — ключи. При одновременно повороте ключей люк открывается.

Второй уровень защиты — внутренняя дверь. На ней — кодовый замок. Тридцатизначный код, представляешь себе? Неберущаяся цифровая комбинация.

А теперь я расскажу тебе о самом странном. Хотя я и специалист по сейфам, разгадка комбинации не была моей работой. У меня на такую работу ушло бы несколько месяцев. Мой сегмент — справиться со сканерами и ключами, то есть с наружным люком. И я справился, знаешь. Я сделал всё правильно. Обмануть сканер сетчатки с помощью современной электроники — раз плюнуть. И сканер отпечатков пальцев, и сканер голоса. Это и в самом деле просто. Особенно когда Биггл показал мне человека, на чьи данные была настроена система.