Чтение онлайн

– Ну, если не знаешь, куда ехать, – весомо произнёс Татень, – езжай прямо! – изрёк он и направил своего коня аккурат туда, где пару минут назад находился терем ведьмы.

Ярослав хотел бы окликнуть воина, но с удивлением заметил, что тропинки-то уже и не было. Поляна с теремом и лесной красавицей им тоже не открылась.

Ярослав не успел испугаться, но, поняв, что на пути ничего нет, последовал за воином.

Эх, сейчас бы Нестер не помешал. Но не факт, что это его земли. Поэтому, Ярослав пока не стал дотрагиваться до своего волшебного пояска и звать лесного хозяина, чтобы пока не привлекать к себе внимание, а то мало ли, какой здесь лесной дух хозяйничает и насколько благосклонно он отнесётся к незваным гостям.

А когда будет уверен, что оказался на землях Клёста, вот тогда он и позовёт своего товарища и наставника. Пока что ему выяснять отношения с чужими волшебными существами точно не с руки, только лишним будет.

Оборотень, тем временем потянув носом воздух, вдруг припустил куда-то вглубь леса. Кто-кто, а он-то дорогу точно должен найти, как минимум по нюху.

Татень было нахмурился, но оборотень, вильнув хвостом, будто показывая, куда ехать, тявкнул и побежал вперёд. Ну а Татень, в свою очередь, тут же направил своего коня следом за хвостом четырёхлапого.

Тропка под ногами хоть и угадывалась, но была она совсем нехоженая, отчего путь оказался непростым. Они пробирались так по лесу около сорока минут, когда на пути Ярослава вдруг показалась очень узнаваемая арка. Он было обрадовался, что Нестер наконец-то вышел на него. Но в этот момент всё вокруг вдруг задрожало от глухого рокота. А затем громогласный голос заставил коней застыть на месте:

– Вот я тебя, злодей, и отыскал! – раздался очень грозный, но при этом очень знакомый голос.

В следующий миг Ярослав вдруг понял, что неведомая сила выдернула его из седла и увлекла куда-то вверх.

Его полёт был недолгий, и закончился он, когда Ярослав со всего маху врезался плечом в толстый ствол дерева, а затем, скатившись кулём, распластался на земле. Следом на Соколова навалилось нечто тяжёлое и явно деревянное.

– Сейчас я тебя… – вопил лесной хозяин, но тут же осёкся: – Ах, так это ты? – удивлённо спросил он.

А Ярослав вдруг увидел над собой два горящих оранжевых глаза.

– Пугало лесное! – не выдержав, воскликнул Соколов. – Я тебе тут дары от ведьмы несу, да новости, а ты на меня тут бросаешься без предупреждения!

Ярослав тут же осёкся, понимая, с кем и каким тоном говорит, но лесной хозяин, кажется, и сам не заметил реакции Соколова.

– От ведьмы? – спросил он. – Да ещё и дары? То-то от тебя моими травами редкими пахнет. Видимо, у неё работа кипит вовсю. Интересно, что она там готовит?

Ярослав, отдуваясь, поднялся на ноги, огляделся. И, покачиваясь, поплёлся к своему коню. В седельной сумке у его мерина был припрятан узелок с пирогом. Шипя от боли, он достал свёрток, затем развернулся и посмотрел в упор на хозяина.

– Вот! – недобро зыркая на Нестера, произнёс он. – Гостинец тебе знак доброй воли!

– Гостинец, – удивлённо повторил Леший.

Однако от пирога отказываться не стал и, стоило ему понюхать дарованное лакомство, у него аж глаза засветились.

Лесной хозяин, явно довольным голосом, произнёс:

– Что ж, попробуем, чем загостившиеся злодейки нынче хозяев потчуют!

Ярослав, всё ещё злясь на лесного хозяина, спросил:

– А не боишься, что она тебя отравит?

– Не отравит! – уверенно ответил Дух.

Ярослав тем временем, решив сразу брать быка за рога, пока тот не сбежал, вдруг заявил:

– Лесной хозяин Нестер… – Ярослав вспомнил о первостепенной задаче и решил сменить гнев на милость, а голос его стал елейным и сладким: – А ты сможешь нас обратно к Клёсту вернуть? Очень важные вести для него есть. А мы, как видишь, опять далеко от своего воеводы.

Пока Нестер не успел опомниться, Ярослав затрещал, как сорока:

– Скоро на нашу землю враги придут, и добром дело не закончится. Думаю, и леса пострадают изрядно, если мы предупредить его не сумеем.

Нестер, который по-прежнему был всерьёз увлечён пирогом, пофыркал, но в итоге лишь махнул рукой, вернее, веткой, что заменяла ему конечность.

– Ну так пошли за мной, а по дороге расскажешь, что там за ведьма ко мне пришла. И чего ты её духом так пропах. И какая такая беда на наши земли идёт. Очень уж мне интересны твои рассказы.

На этот раз, чтобы пройти тайной тропой лесного хозяина, всадникам пришлось спешиться. Уж слишком низко нависали ветви деревьев, кое-где, вместо веток, дорогу преграждали целые стволы. Вот, сюда бы режиссера, который снял бы какой-нибудь фильм ужасов!

А может, это просто уловка Нестера, который хотел в спокойной обстановке порасспросить своего юного друга о встрече с незнакомкой? Все-таки, лесному хозяину, который предпочитал передвигаться пешим, общаться с всадником трудно. Разве что, самому становиться вровень с конем. Но Нестер, кажется, не очень любил менять свой облик. Так что, все может быть.

Ярослав вел своего мерина на поводу, а сам рассказывал, как они попали на поляну, как встретились с девушкой. Сообщил и о девочке, и о том, что лесная ведьма показала ему ту чашу, собранную из деревянных клепок, в которой хранилась сила Якоша. Умолчал лишь о том, что это именно женщина расправилась с дружинниками Врабия. Рассказал бы и об этом, но спина Татеня была слишком близко и слишком напряжена. Наверняка старый дружинник прислушивается к разговору. А ведь он сам недавно рассказывал, как старик в одиночку сокрушил врагов. Вроде бы, хотел пошутить, а Татень принял шутку за чистую монету. Что ж, пусть считает, что он сокрушал врагов, аки Геракл. Ведьма наверняка не обидится, ей до таких мелочей и дела нет, а старому ратнику приятно. Кстати, а у Геракла, вроде бы еще и помощник был? Тот, что прижигал факелом шею гидры, когда герой сбивал дубиной очередную голову? Вот так вот, лет через двести, и в Бранском княжестве появится свой герой, сокрушивший несметные силы врагов, а с легендарным героем вспомнят и помощника – странного парня из будущего.

М-да, опять не туда занесло.

Но отчего, обычно недоверчивый воин, так легко поверил, когда ему рассказали о его, якобы, подвиге? А может, трава на поляне так подействовала?

Нестер, внимательно слушающий, после окончания рассказа, принялся задавать наводящие вопросы:

– Так говоришь, у лесной ведьмы брат имеется? Да не простой, а могущественный колдун? Тот самый, Якош, который тебе свою силу передал?

– Ага, – подтвердил Ярослав. – Мать у них одна, а отцы разные. Вроде бы, это называется единоутробные брат и сестра?