Чтение онлайн

Внезапно браслет опять завибрировал. Я скосил взгляд, сердце слегка дрогнуло, когда различил номер. Глубоко вздохнув, принял вызов и вывел изображение на стену, заодно, через браслет, отдав команду прибору-имитатору сменить картинку.

— Здравствуй, Тим, — произнес Юджи.

Смотрит он спокойно, нет никакого признака недовольства, но я давно знаю главаря бандитов, так что такое внешнее спокойствие меня никак не обманет.

— Привет, Юджи. Что-то не так? Я вроде перевел сегодняшний заработок.

— Да, я видел. Я к тебе по другому вопросу.

— По какому?

— Я по поводу артефакта.

Продвинутая алхимия.

От этих слов я почувствовал, как спина покрылась потом, но сдержался и не дал страху проявиться на лице, оставшись внешне спокойным.

— Я еще не узнал, у кого он может быть, — произнес я.

Юджин несколько мгновений смотрел на меня, отчего мой лоб покрылся испариной, но благодаря тому, что в помещении царит полумрак, мое состояние не видно.

— Что-то мне подсказывает, что ты особо и не искал.

— Конечно, я не искал специально. Слежу за слухами, но заниматься этим, всё равно что искать в незнакомом жилом комплексе человека, не зная его имени и внешности. Были бы зацепки, то я бы как-то смог продвинуться в этом деле, а ходить и опрашивать каждого: «Не у тебя ли артефакт» — пустая трата времени.

— Да, согласен, — после короткой паузы сказал Юджи. — И все же, Тим, я тебе не доверяю. Ты явно что-то от меня скрываешь. Те четыре с половиной тысячи, что ты заработал, точно все, что ты вынес из разлома?

— Да, — не моргнув и глазом, соврал я.

Юджи откинулся на спинку, тяжело вздохнул, а я почувствовал, как будто в груди похолодело. Неужели он знает, сколько я заработал?

— Ладно, Тим, поверю тебе в этот раз. Но смотри, семнадцатое число уже не за горами, — наконец произнес он.

Я незаметно выдохнул, напряжение ушло. Похоже, он все-таки не знает о том, что утаиваю часть средств.

— Оставим это в покое. Я сказал, что звоню по поводу артефакта и не просто так. У меня есть наводка. Похоже, мы знаем, у кого артефакт.

Он замолк, давая мне переварить эту мысль.

— Понимаю, но почему ты говоришь это мне? — осторожно поинтересовался я.

— Ты умеешь задавать правильные вопросы. Потому что забрать артефакт у этого человека больше всего шансов у тебя. Мы думаем, что артефакт у Ласки. То как она выжила даже после смертельного ранения — вызывает подозрения. Все рассказы об уникальном умении — похожи на ложь. Она обычный убийца… — он на миг запнулся, глянул в сторону, словно прислушиваясь к кому-то, затем повернулся и продолжил: — дуэлянт. Таких много в разломе, но ни у одного нет такого… скилла.

По мере того, как он говорил, я чувствовал, как внутри холодеет от страха. Этот Юджи очень хорошо осведомлен о тех, кто в разломе — едва ли не так же, как корпораты. Это пугает. Потому что если к Ласке у него возникли подозрения, то когда узнает, что я, будучи магом, стремительно прокачался за три дня до двенадцатого уровня — возникнет еще больше вопросов. Конечно, я смогу найти оправдания, наконец, выпущу гайд, с которым пока не спешу, но даже так, полностью развеять сомнения не смогу, а значит, ко мне будут пристально присматриваться и его соглядатаи в разломе, что сильно ограничит мои действия.

— Понимаю. Значит Ласка, так? — нарушил я тишину.

— Все верно. Твоя задача проста. Пользуясь вашим знакомством, войти к ней в доверие, а затем убить. После ее смерти сможешь взять все ее снаряжение, в том числе и артефакт.

— А если он не у нее? Что тогда? Мое имя высветится на весь сервер. Да я даже выйти из разлома не смогу! В первом же лагере меня примут.

— Ты главное сделай, а как тебя вытащить — мы подумаем. И еще, помнишь, я тебе говорил о том, что спишу половину долга. Убьешь Ласку и добудешь артефакт — спишем две трети. Подумай хорошенько, Тим. Ты добываешь не так много денег и не успеешь выплатить все. А вот если с Лаской все получится, то большая часть будет списана, а остальное сможешь найти, продав часть вещей.

Можно сказать, что я с ней вообще не в ладах, и шансов втереться в доверие, а затем убить, у меня чуть больше нуля, но лучше промолчать. Во-первых, он может послать кого-то другого, и вот когда они убьют девушку и не обнаружат артефакта, тогда внимание может пасть уже на меня. Во-вторых, пока я занимаюсь ее «поисками» и «попытками убить», Юджи не станет меня так сильно донимать. Ему определенно нужен артефакт, для чего — я не знаю, но очень нужен. Естественно, я не верю, что он найдет способ меня вытащить из разлома. Зная Юджи, уверен, что меня, скорее всего, убили бы следом, а не пытались каким-то образом провести мимо корпоратов, потому что это слишком трудно и затратно, если конечно у тебя под контролем нет никакого секретного прохода в разлом.

Я замер, вспомнив о проходе во внешнем мире. А ведь так и есть. Во внешнем мире есть выходы из разлома, которые не контролируют корпорации. А что если люди Юджина пользуются ими?

— Хорошо, я постараюсь, но ничего не обещаю. Ласка — сильный боец, выше меня уровнем, и у нее лучшее снаряжение. А если у нее и правда артефакт, то победить ее будет еще труднее.

— Я это прекрасно понимаю, поэтому, вместо того чтобы послать к ней парочку людей, выбрал тебя. Убить ее в открытом бою, возможно, не получится… быстро, и она вполне сможет просто убежать. А вот неожиданной атакой в спину — вполне. Постарайся, а меня ждут важные дела.

С этими словами он отключился. Я некоторое время смотрел в темноту, затем дал команду, и легкий синеватый свет наполнил комнату, пальцы пробежались по виртуальной клавиатуре, и поисковик-имитатор вновь заработал в полную силу.

* * *

2069 год. 7 октября. 8:23 утра.

В новостях вещают об очередной перестрелке между бандами. Показывают кадры чуть ли не в реальном времени, смакуют смерти убитых, показывают разорванных от взрыва людей. Эксперты в студии комментируют это, иногда шутят, словно обсуждают не войну банд, а забавные видео про домашних животны.