Чтение онлайн

–И лет так тысячу назад через него пришли демоны?

Ришар немного поморщился. –Даэмоны. Их звали даэмоны, Мариш.

Я кивнула, а Ришар вдруг остановился и принюхался. А потом свернул влево, увлекая меня за собой. Озираясь по сторонам и глубоко втягивая сырой воздух, я пошла за ним. Ничего подозрительного я пока не чувствовала, только запах мокрых листьев. Хорошо, что деревья были густые и дождь почти не проникал вглубь леса. Да и то угнетающее чувство начало пропадать.

–Разумеется, нечто настолько сильное не может просто так существовать само по себе,– прошептал Ришар, наклоняясь к моему уху и притягивая к себе. –Он впитывает энергию обоих миров, высасывает ее из всего живого вокруг, а потом так же выплескивает ее обратно.

–Как сегодня?

Ришар кивнул. –Обычно пройти через Разлом может пару существ. Но в дни, когда Разлом выплескивает накопленную энергию, их могут быть сотни. Как сегодня.

Я остановилась. –Тени?

–Тени, Мань. Именно они. Но в отличие от даэмонов своим разумом обладают только высшие, а прорываются в основном именно низшие.– Ришар замолчал на секунду и прислушался. –Сумрачные гончие и прочие твари. Поэтому важно остановить их сразу после перехода, иначе… Иначе.

–И все магистры сейчас…

–Да. Как и всегда, иногда по несколько раз в год. Но он подпитывает энергией, усиливая наши магические потоки. Впрочем, теней это тоже касается.

Ришар резко замолчал, я тоже прислушалась. Треснула ветка, и в воздух взметнулась какая-то птица. Я сглотнула, впиваясь глазами в туманную чащу, а Ришар шагнул за мою спину и обхватил за талию, прижимаясь к моей спине. Я глухо рыкнула, но он так вообще смахнул капюшон с моей головы и уткнулся в волосы.

–Знаешь, Мань. У них было что-то вроде конфликта. Даэмоны и высшие тени, вековая вражда двух одинаково сильных и разумных видов. А потом даэмоны просто решили уйти, решили бросить все это и найти себе новый дом.

Треск веток раздался еще ближе, и я отшатнулась, упираясь в Ришара. Что-то явно ломилось в нашу сторону.

–Закрой глаза,– прошептал он.

И я закрыла. Не знаю почему, так-то очень глупое решение. Но от Ришара приятно веяло теплом, да и его холодные пальцы накрыли мои глаза.

–Дыши. Глубже.

Я открыла рот и вдохнула, на горле остался тягучий запах паленого дерева и… огня. Тяжелый такой запах, не такой, как от Ришара.

Горячее дыхание Ришара обожгло мне шею, а в груди взревело пламя. Я резко распахнула глаза, и он убрал руку с моего лица, она скользнула вокруг моей талии. Сердце бешено колотилось. В голове мелькнуло, что я уже испытывала это странное чувство. А точно, тогда, первый раз в лесу. Когда я только увидела первую тень.

–Даэмоны были непревзойденными охотниками, Мань. Но вот вопреки здравому смыслу ненависть к теням у них в крови.

А и правда. Запах тени так и заставлял все внутри клокотать. Ненависть. Жажда. Я рванула вперед, но Ришар удержал меня.

–Еще рано, Мань.

Он наклонился, явно собираясь поцеловать меня в висок, но я дернула голову в сторону. Нечего тут еще и руки распускать. Зарычала. А он как ни в чем не бывало поймал мой подбородок и притянул к себе, все-таки чмокая меня в щеку. Я зыркнула на Ришара и зарычала еще громче. А он впился взглядом в мои глаза и жадно втягивал воздух. И рыкнул в ответ. Глухо так очень, но его светло-голубые глаза полыхнули ледяным пламенем.

Как завороженная я смотрела на него. Просто не могла отвернуться. К его лбу прилипла мокрая белая прядь, и я осторожно протянула руку, кончиками пальцев убирая ее в сторону от его глаз.

Ришар улыбнулся и перехватил мою руку. Брякнула сталь. Я скосилась и успела заметить, как узоры на обоих браслетах полыхнули. Вот ведь гад все-таки. У него второй браслет не просто есть, он его и вообще носит!

Но все мысли тут же улетучились, когда из-за деревьев к нам выступила огромная черная псина. Ришар шагнул между нами, закрывая меня от сумрачной гончей, и я зарычала. Не надо меня тут защищать, сам с собой взял! Только вот у него, оказалось, этого и в мыслях не было.

–Чувствуешь разгорающееся внутри пламя, Мань? Отпусти его, – шепнул он и подмигнул. Пламя в его глазах загорелось еще сильнее, оно, казалось, выплескивалось за их пределы. Белые волосы Ришара тоже запылали, и мне в нос ударил такой знакомый запах. –Тогда вперед,– очень глухо прорычал он, я заметила, как на его пальцах зажглось бледно-голубоватое пламя. И он отступил в сторону, пропуская меня к гончей. Пропуская. Меня.

А у меня даже и сил не хватило уставиться на Ришара. Я рванула наперерез псине, которая оскалила на меня свои огромные зубищи. Секунда. Удар сердца. Внутри взревело белое пламя. Два. Оно разгорелось и устремилось по венам, приятно обжигая магическим потоком. Три. Я зарычала как никогда раньше, с пальцев сорвалось белое пламя и отбросило гончую назад. Она упала и жалостливо заскулила, засовывая нос в мокрую листву.

Я остановилась. Уставилась на свою занесенную руку, потом на жалобно подвывающую гончую. Казалось, время остановилась. Было неимоверно жарко, и я стащила с себя плащ. Это… я ее сейчас так?

–Недурно,– послышалось сзади. –Мань?– Я не ответила, а потом уже обеспокоенное, –Мания!?– и Ришар бросился ко мне.

Он остановился менее чем в шаге за моей спиной. Вдоль боков гончей цепями горело белое пламя, связывая ее и прожигая черную всклокоченную шерсть. Я отшатнулась. Эта огромная зверюга истошно завыла, отчаянно молотя лапами по листве. Но я ничего не могла сделать, мне стало страшно, очень страшно. Мелькнула мысль, что раз уж я даэмон, должно быть и правда монстр. Какими их рисовали. Ища хоть какую-то поддержку, я уткнулась в грудь Ришара.

–Она не живая, Мань,– шепнул он, поглаживая меня по голове. Горячие пальцы ухватили мой подбородок, вынуждая посмотреть на себя. –Она сгусток тьмы и ненависти. С ними нельзя иначе.

Ришар поцеловал тыльную сторону моей ладони и развернул в сторону корчившейся гончей. Пламя полыхнуло последний раз и, клацнув зубами, гончая рассыпалась в пепел. А через секунду исчез и он, взметнувшись темным облаком.

Наступила тишина, нарушаемая лишь шелестом листьев под каплями дождя. Я могла слышать, как стучало сердце Ришара. Совсем близко. К горлу подступила тошнота, но сразу же исчезла, уступая место разгорающемуся азарту. Охотники. Точно. Не монстры, а всего лишь охотники, преследующие свою добычу.

–Ришар?

Я подняла голову и посмотрела на него, и Ришар усмехнулся.

–Идем?

Я кивнула. Он отпустил мои плечи, но тут же взял за руку. Принюхался, приоткрыв рот и глубоко втягивая воздух. И побежал, увлекая меня за собой. Ришар с легкостью перепрыгивал через коряги и пробирался между деревьев. На удивление, я тоже. Я просто следовала за ним, всего пару раз поскользнувшись на мокрой листве и мхе. Но только поначалу. Потом я бежала уже рядом с ним, полностью подстроившись под его скорость.