Чтение онлайн

– Видит бог, как хотела бы я в это верить, – неслышно прошептала Инелия.

Селена поднялась на холм и замерла, с умилением взирая на раскинувшийся у подножия Рутербург. Городок был как на ладони. Со всеми своими домиками, улочками и площадью в центре, откуда тянулась к небу остроконечными шпилями церковь.

– Как здорово! – восхитилась Селена. – Давайте побудем немного здесь?

Карнелиец знал, что уговаривать ее бессмысленно. Несколько часов назад Селена с Кирой уже устроили привал возле речки. Вопреки всем уговорам и увещеваниям Роланда.

Девушки хотели искупаться. И Селену не пугало то обстоятельство, что Роланду будет затруднительно защитить ее в воде. И она не желала ждать до прихода в город, где можно было привести себя в порядок, не рискуя наткнуться на разбойников или Измененных.

Селену горячо поддержала Кира и... Карнелиец два часа провел на берегу, ощущая себя полным идиотом.

Роланду уже приходилось иметь с дело с капризными нанимателями. Будь на месте Селены кто другой, он давно бы уже скрутил его в бараний рог. Но поступать так с ангелом...

На этот раз Роланд и возражать не стал. Просто пожал плечами и махнул рукой в сторону разлапистого дуба, росшего на обочине дороги.

Они устроились в тени, девушки о чем-то щебетали меж собой, а Роланда неудержимо влекло в сон. Чтобы не заснуть, он принялся разглядывать городок.

– Местная церквушка похожа на главный собор Лирна, – зевнув, заметил он.

– Еще бы, до столицы уже рукой подать, – отозвалась Кира. – Чем ближе будем подходить к Лирну, тем сильнее церкви будут напоминать Лирнский собор.

– А я никогда не видела его, – вздохнула Селена.

– Скоро увидишь, – улыбнулась Кира. – Думаю, вряд ли найдется на всем белом свете что-то, сравнимое с ним. А ты, Роланд, видел его?

– Только издали. Но сооружение, конечно, здоровенное.

– Здоровенное?! Это все, что ты можешь сказать?

Роланд хмыкнул.

– А что еще? У нас в Карнелии такие не строят. Скажу другое, когда я впервые попал в Арманию, куда большее впечатление на меня произвели дороги.

– Дороги? А что в них такого? – удивилась Селена. – Разве в Карнелии другие?

– Да нет, почти такие же. Только мы передвигаемся на лошадях.

– Роланд! – укоризненно сказала Селена. – Ты же знаешь...

– Знаю. Но мне от этого не легче, – раздраженно отозвался карнелиец. – Ты не представляешь, Селена, как мне надоело сбивать ноги, стаптывать сапоги. Ты ведь впервые так далеко от дома забралась, путешествие тебе в диковинку, вот ты и радуешься каждому повороту. А я, знаешь ли, уже десять лет брожу.

– Но мы можем взять воловью упряжку, – неуверенно предложила Селена.

– Ага, и двигаться в два раза медленнее, да еще кормить этих прожорливых тварей. Вот в Тургалии и Бардии, например, ездят на верблюдах, надеюсь, ты слышала о таких зверях? Почему бы их ни завезти в Арманию?

– Папа рассказывал, что верблюды плохо приживаются у нас, да и завозить их слишком дорого, – ответила Селена. – Но зато в Лирне ведутся работы над созданием самодвижущейся повозки.

– Чего? Как это самодвижущейся? – не поверил Роланд.

– Откуда мне знать? Так говорил папа.

– Я знаю, о чем идет речь, – вмешалась Кира. – Повозка, которую движет паровой двигатель. У нас в Далии давно научились их делать. Вот только я слышала, что эти двигатели слишком большие для наземных повозок. Поэтому у нас строят только морские и воздушные суда.

– Все это выдумки, – отмахнулся карнелиец. – Повозка сама ехать не может, это известно даже ребенку.

– Роланд, не говори о том, о чем не имеешь никакого представления! – возмутилась Кира. – В Далии давно уже привечают самых разнообразных мастеров. Особенно тех, кто бежит...

Она запнулась и бросила осторожный взгляд на Селену.

– От Святой Инквизиции ты хотела сказать? – Селена вздохнула. – Да, я знаю, решения Святой Инквизиции бывают чересчур суровыми.

– Чересчур суровыми? – вскинул брови Роланд. – Приходилось мне как-то сталкиваться с ними, и думаю, слово суровые подходит им меньше всего.

Взгляд Роланда, бесцельно скользивший по улочкам Рутербурга, вдруг остановился. На главной городской площади замелькали знакомые до зубного скрежета белые плащи с черными крестами.

– Заговори о святошах, они тут как тут, – процедил он.

– Роланд! – Селена нахмурилась. – Прошу тебя...

– Посмотри, – карнелиец ткнул пальцем в направлении города. – Вот и твои суровые витязи креста.

– Что они тут делают? – Кира удивленно привстала.

– То же, что и всегда, – мрачно усмехнулся он. – Охотятся за ведьмами и Измененными. И тебе, Тирри, снова придется постараться, чтобы сойти за нормальное животное. Хотя, думаю, тебе это будет довольно легко сделать.

– Может быть нам не стоит идти в город? – с надеждой пропищал Тирри.

– В округе могут быть патрули. Если наткнемся, боюсь, нам придется долго объясняться. Конечно, в одиночку бы я ушел, но что делать с вами, красивые вы мои?

– Мы вовсе не твои, – буркнула Кира. – Но я, если ты забыл, неплохо колдую. И не боюсь каких-то там крестоносцев!

– Значит, колдуешь? А может у тебя и разрешение есть на волшбу? Нет? Как же так? Как же ты могла, Кира, как тебе не стыдно, являться в эту богом освященную страну не имея на руках какой-нибудь завалящей индульгенции! – голос Роланд зазвенел от сдерживаемой злости. – А может ты происходишь из семьи беглых магов? И твои родители, быть может, до сих пор проходят в списках Святой Инквизиции как особо опасные чернокнижники?