Чтение онлайн

И от этого по спине пробежали мурашки.

Он подошел ближе на несколько шагов. Мохнатый зверь, казалось бы, его не видел. Сидел, склонив голову. Но нет, он не был мертв. Дрейк чувствовал, как пульсировала внутри зверя живая магия.

Это было неправильно. Дрейк одернул себя от этих мыслей и поднял руки. На ладонях не осталось и следа от тех ужасных прожилок…

Но тут зверь издал глубокий вздох и тяжелым рывком поднялся на ноги. Он шатался, а левая рука его висела безжизненной плетью. Правой же он крепко схватился за топорище и выдернул оружие. Бросил его себе в траву под ноги. Тут его немного занесло в бок, и он с трудом выровнялся, но чуть не упал.

Дрейк бросил взгляд на колун. Красная корка на нем уже исчезла. А вот янтарные подтеки на лезвии все никак не могла смыть льющаяся с неба вода.

Судьба вновь даровала шанс — оборотень сильно ослаб, похоже, заклятие на лезвии парализовало его, раз он не двигался… Дрейк метнулся чуть ли не на четвереньках к оружию и схватил его. Бросился в атаку.

Широкая мохнатая ладонь сжалась на его предплечье и сильно сдавила. Дрейк заорал и выронил колун. Слезы брызнули из его глаз, и он упал на колени. Что-то нависло над ним и раскрылось, с плямканьем выпустив наружу нечто змееподобное. Никак не получалось понять, что это было. В глазах двоилось не то от усталости, не то от боли.

Что-то горячее вонзилось в плечо и принялось высасывать остатки сил. Сознание начало медленно меркнуть. Как вдруг хватка резко исчезла, а рука обрела свободу и вытянулась вдоль тела.

Дрейк упал на живот, вовремя подставил локти, чтобы не уронить себя лицом в грязь. Отдышался и поднялся на ноги, наспех осмотрелся, но не увидел никого. Зверь исчез. Тогда он метнулся к Аркену. Тот все лежал на том же месте, на спине, раскинув руки. Глаза его были закрыты, а сам он, казалось, не дышал.

Пришлось действовать наугад. Дрейк присел и приложил два заложенных друг под друга пальца к локтевой ямке парня, пытаясь нащупать пульс. Но ничего не вышло. Тогда он без лишней мысли прислонил их к ямке между верхними ребрами справа, и снова не ощутил ничего.

Ему стало страшно. Если Аркен погиб… Он обхватил голову руками, не зная, что делать.

Внезапно широкоплечий скривился и открыл глаза. Тут же прикрыл их рукой, стараясь укрыть их от дождя. Сел. Отрешенно покачал головой. Как тут заметил рядом с собой Дрейка.

— Что… Где он? — глухо вопросил он.

— Ушел… — что и мог сказать Дрейк.

Аркен одарил его недоверчиво-ошеломленным взглядом.

— Я… Я не знаю, — пожал плечами Дрейк. — Кажется, мне удалось его ранить.

Ему явно не поверили.

— Я сам не знаю, как, — попытался оправдаться он. — Ладно, давай в дом… Надо привести себя в порядок. Может, тебе потребуется помощь…

Эти слова Аркену явно не понравились.

— Да ничего мне не надо! — чуть ли не с обидой выдал он и поднялся на ноги.

Весь грязный и мокрый, он выглядел, как комок нервов. Как вдруг он скривился и взялся обеими руками за живот.

— Ладно… Пойдем. Надо подлататься немного… Если эта тварь действительно ранена, мы еще нескоро услышим о ней, — сказал он, приподнимаясь.

Дрейк молча кивнул. Он приложился под плечо парня и взял его за свешивающееся предплечье, чтобы было легче идти. И они вдвоем направились в дом.

Оказывается, дверь сильно повредилась; пять поперечных глубоких борозд теперь красовались на ней, а верхняя петля была выбита. Кое-как протиснувшись за порог и прикрыв за собой дверь, ребята прошли на кухню и тяжело повалились на стулья. Аркен стянул с себя грязную мокрую рубашку и швырнул ее на пол. Тяжело вздохнул, провел по лицу и волосам ладонями. Стряхнул влагу с рук.

Нависла тишина. Но никто не решался нарушить ее. Нужен был небольшой отдых. И мысли… Их тоже надо было привести в порядок.

— Все нормально? — Аркен заметил, как Дрейк рассматривал свои ладони.

Тот только кивнул.

— Раз так… Тогда иди отдыхай, если все хорошо. А я посижу немного. Надо найти, чем вылечиться…

— Ты уверен? — уронил Дрейк, обратив на парня взор. — Тебе точно не нужна помощь?

— Абсолютно уверен, — смерил его внимательным взглядом Аркен.

Дрейк не стал больше задерживаться и ушел в свою комнату, оставив грязную обувь у порога. Внутри было холодно, а под занавеской мокрыми всполохами выдавала себя лужа. Осторожно подойдя к ней и одернув тюль, Дрейк взялся за оконную ручку, дабы захлопнуть форточку.

Но так и застыл.

Он присмотрелся, не понимая, что увидел на траве неподалеку от грязно-желтой полосы высоких созревших злаков. Но это явно был какой-то небольшой четвероногий зверек с треугольными навостренными ушками. У него была темная шерсть с красноватыми полосами и удлиненное тело, длинный пушистый хвост. Зверек стоял боком, а его мордочка смотрела на Дрейка. Нет, не на самого Дрейка, но тому казалось именно так.

Нахмурившись, он закрыл форточку. Легче от этого не стало — прилипшая к телу мокрая одежда уже заставила дрожать, хотя Дрейк уже успел немного подсохнуть. Пришлось снова лезть в шкаф и выбрать себе одежду. К счастью, этого добра было с лихвой.

Сухая одежда мягко согревала и щекотала тело. Дрейк оставил же мокрую на полу, как это сделал Аркен на кухне. Что-то внутри подсказывало, что это не совсем правильный шаг, но ведь он видел собственными глазами, что в этом не было ничего преступного.

Он лег на кровать. Укрылся тонким покрывалом и закрыл глаза. Но он снова не мог быстро заснуть; ему все казалось, что кто-то неотрывно смотрел на него, да и холод в комнате давал свое. Но, а затем он провалился в сон, и проснулся, когда за окном было хоть и пасмурно, но светло. Периодически слышались приглушенные раскаты грома, а через стену, к которой была приставлена кровать — звуки беседы.

Делать было нечего. Дрейк сел на кровати и потянулся, широко зевнул. Тело отдалось внутри хрустом, напомнив о вчерашней передряге, но в этой боли было что-то… немного приятное. Тогда он попробовал повращать плечами, и почувствовал, как внутри перекатывались мышцы. Было ли это правдой, или же, просто казалось, но та перепалка со зверем явно придала телу сил, сделала его сильнее.

Дрейк поднялся на ноги и прошел к двери, отметив подозрительную легкость в теле. Открыл ее и вышел в коридор. Он оказался чистым — вчерашние грязные следы волшебным образом испарились.