Чтение онлайн

— Похоже, Малахай свил небольшое гнездо, продолжая при этом жить со своей дочерью, вамп-ликаном, Калли и еще несколькими людьми в соседнем городе, — он замолчал. — Эмма говорила, что несколько вамп-ликанов покинули Аляску вместе с Малахаем. Это правда?

Велдер кивнул.

— У Малахая было пятеро детей от его пары. Сильные черты ликана унаследовала только Калли. Остальные четверо, ну… после достижения половой зрелости мы не видели их после восхода солнца. Некоторые ликаны добровольно сдавали кровь, чтобы прокормить его детей, но Малахай все равно решил уйти. Мы все беспокоились о детях, у которых проявлялись сильные вампирские черты. Они не вписывались в наше сообщество и не придерживались правил поведения. Вероятно, они и состояли в том гнезде, которое сформировал Малахай. Помимо Калли с той группой ушло еще трое вамп-ликанов. Они не желали разлучаться с матерями.

— Эмма не упоминала о дядях и тетях. Я не знаю, что с ними случилось, но они не остались с Малахаем. У Эммы был только дедушка. Малахай создал одного вампира и приютил нескольких изгоев. В итоге они напали на вамп-ликанов и ополчились на самого Малахая. Они убили мать Эммы, но Малахаю удалось спасти внучку. С тех пор они живут в бегах. Несколько дней назад их настигло гнездо. Малахай отправил Эмму сюда, потому что среди нападавших присутствовали вампиры из Совета. Эмма наполовину человек, поэтому не сумела бы победить в схватке.

Дядя Велдер разочарованно выдохнул.

— Почему ты сразу не пришел ко мне?

— Потому что считаю, что они не сумеют выследить ее здесь. К тому же вваливаться на нашу территорию — это практически равно самоубийству.

— Ты не имеешь права принимать подобных решений.

Рэд расправил плечи.

— Отлично. Я заберу ее и уйду. На мне лежит клятва отца, который был в долгу у Малахая.

— Я не говорил, что вы должны уйти.

Дядя Велдер позволил бы Эмме остаться. Рэд немного расслабился… но он все же нарушил правила.

— Спасибо. На самом деле я планировал поговорить с тобой сегодня. И я готов понести наказание за то, что не отреагировал сразу. Прошу, подожди немного, пока опасность не минует, прежде чем вывести меня из строя на несколько дней. Я должен быть в состоянии дать отпор, если возникнет такая ситуация.

— Договорились, — пробормотал дядя. — пока угрозы нет, но ты всегда должен быть начеку.

— Я не верю, что вампиры придут сюда, но лучше быть параноиком, чем неподготовленным.

— Ясно, — дядя Велдер опустил руки по бокам и сменил позу, приняв более расслабленную, вздохнув. — Черт. Мы слышали, что Совет вампиров отправил команду на поиски изгоя, связанного с первой войной. Должно быть, речь о Малахае. Но почему он? Мне нужно сделать несколько звонков. Как Малахай свяжется с Эммой? У нее есть его номер?

— Скорее всего он просто придет сюда, когда все устаканится, — Рэд напрягся, ожидая вспышки гнева от лидера клана. Никто не обрадуется тому факту, что по городу будет разгуливать вампир.

— Я уведомлю вамп-ликанов о том, что мы ждем гостя.

Спокойный ответ удивил Рэда.

— Чтобы подготовиться к нападению на него?

— Нет. Просто сообщу о прибытии гостя. Малахай нам не враг, Рэд. Младшие, вроде тебя, не знакомы с ним, но старшее поколение хорошо его помнит. Он помог построить наше сообщество и прожил здесь почти два десятилетия. Он ушел только потому, что сомневался в способности собственных детей контролировать жажду крови. Малахай всегда ставил безопасность клана на первое место.

— Но он отправил Эмму сюда, хотя за ней охотится Совет вампиров. Зачем он так поступил?

Дядя Велдер снова вздохнул.

— Значит он верил, что вампиры никогда сюда не придут, так как безумно нас боятся.

— А почему бы не попросить помощи у других своих детей?

— Он бы не доверил им жизнь Эммы. Они убили бы ее или передали гнезду, которому она нужна. Они стали довольно безжалостными в период полового созревания и обижались на Калли за то, что та могла гулять под солнцем. Я даже не могу представить, чтобы они встали на защиту ребенка. Жаль, что мы потеряли Калли. Она была милой девочкой в отличие от своих братьев и сестер, — его дядя сделал паузу. — Передай Эмме мои соболезнования по поводу смерти ее матери. Клан поможет обеспечить ее безопасность, пока сюда не прибудет сам Малахай. Мы все с нетерпением ждем с ним встречи. Калли считалась членом нашего клана. Значит, Эмма также имеет право на нахождение здесь. Наказания для тебя не будет…, но в следующий раз я жду немедленного оповещения о подобных ситуациях. Считай, что ты получил первое предупреждение.

Рэд был удивлен. Он предполагал, что дядя Велдер будет рычать и кричать, а не вот так просто объяснять.

Велдер фактически предложил Эмме место в клане.

— Могу я спросить еще кое-что?

— Что?

Рэд не знал, с чего начать.

Его дядя нахмурился.

— Я и так зол на твое молчание. Что еще ты скрываешь? Выкладывай.

— Кажется Эмма моя пара. У нас будут проблемы?

Теперь дядя зарычал.

Рэд стиснул зубы, но не выпустил когти. Желание защитить Эмму было настолько сильным, что Рэд на автомате отреагировал.

— Твои сыновья спарились с Дасти и Бэт. Им можно, а мне нет?

— Просто я немного расстроился, — признался дядя, скорчив гримасу. — Кажется, все мужчины в нашей семье, кроме меня, предпочитают слабые пары.

Рэд все еще боролся с желанием врезать дяде. Это было бы большой ошибкой. Удар лидеру клана расценивался бы как вызов его авторитету. Последовала бы драка не на жизнь, а на смерть.

— Ты же понимаешь, что в данном вопросе у нас нет выбора. И я бы не называл Эмму слабой. Просто она не умеет менять облик.

— Да-да, я в курсе про естественное влечение. Тебе, должно быть, чертовски сильно нравится эта женщина. Почему ты не влюбился в Кавасию? Вы даже рассматривали возможность сожития. Она родила бы крепких детей. Кстати, мне уже звонил лидер ее клана, чтобы обсудить переезд. И я согласился.

— Кавасия не вызывает у меня таких чувств, как Эмма. Так это проблема?

— Я приму ваше спаривание…, но дети должны пойти в тебя. Если дети будут слабыми, то наше будущее окажется под угрозой.

— А Дрантосу и Крэйвену ты это говорил?

— Тогда я был зол.

— И как они отреагировали?

Внезапно дядя Велдер ухмыльнулся.

— Ты, наверное, тоже хочешь меня ударить.

Рэд решил дипломатично промолчать.

— Мы закончили? Я хочу вернуться в берлогу.

— Да. Связывайся со мной хотя бы раз в несколько дней. Достаточно смс. И до Кавасии дошли слухи о твоей гостье. Недавно она ошивалась в клане и расспрашивала о вчерашней ситуации. Возможно, ты захочешь уладить проблему до того, как она перерастет в катастрофу. Теперь Эмма принадлежит клану и находится под нашей защитой. В том числе от разгневанной женщины, которая подвластна ревности.