Чтение онлайн

Внимание! Для использования навыка тратится энергия.

Ммм… Однако…

Очень чесались руки юзать спаянные костюм с пушкой и дальше. А еще хотелось разобрать и собрать что-нибудь куда более интересное. Такой исследовательский зуд… Но я усилием воли заставил себя остановиться и мысленно нажать на кнопку сворачивания окошка интеграции.

Визг тормозов. Сигнал клаксона, что казался таким далёким из-за шлема, что я не сразу обратил на него внимание, привёл меня в чувство. Оглядевшись, сообразил, что стою посреди дороги!

Свернул мешающие окна. Краем глаза заметил тень. Нечто быстро пронеслось над головой, секунда — и звонкий удар о стену ближайшего здания. Ослепила яркая вспышка взрыва. Совсем рядом пролетели крупные обломки машины. Взрывной волной меня сбило с ног, я грохнулся на асфальт, на котором дымились глубокие рытвины. Шлем приглушил звук и яркость взрыва, и всё же по моим обострённым чувствам шибануло знатно.

— Мудак! Ты чего стал посреди дороги?!

— Эй, ты в порядке?

К месту аварии сбежались прохожие. Они находились всего в нескольких метрах от места происшествия, но никого осколками не задело, просто чудо… Вдалеке послышался вой сирены. Вокруг засуетились люди. Я ошалело тряс головой, пытался проморгаться от зайчиков в глазах.

Прибыла полицейская машина. Я же пялился на рекламный стенд с яркой голограммой. Стенд содрало со стены — то ли машиной зацепило, то ли взрывной волной — теперь он углом врезался в асфальт как раз у моих ног. По стенду пробегала рябь, и он слегка вибрировал.

Не пропустите событие года!

Феерическое зрелище!

Игра без правил!

В системе Хорс проводятся ежегодные межрасовые соревнования на космических катерах.

Спешите купить билеты на смотровые станции!

30 сентября в системе Хорс будет жарко!

Ритмично всплывали голографические рекламные слоганы и картинки космических кораблей. Вообще голограмма должна всплывать со стенда и увеличиваться, проецируя картины над дорогой, но я смотрел на стенд в упор, и было такое впечатление, что прозрачные буквы и картинки кидаются мне в лицо.

— Эй, — меня потрясли за плечо. — Ты в порядке?

— В порядке, — отмахнулся я, поспешно вскакивая на ноги.

— А как машину так швырнуло? — раздался голос в толпе. — Она же прямо на этого придурка летела!? Вы видели? Прямо как с трамплина!

— Эй, мужик, ты Илей или Нави? — меня опять грубо потрясли за плечо те же руки. — У тебя какой щит?

— Приколитесь, машина за провод зацепилась! Вон искрит на асфальте!

— Вот повезло мужику!..

Я решил потихоньку слинять. Произошедшее со стороны выглядело действительно странно. Несущаяся на меня машина каким-то образом зацепилась за непонятно откуда идущий провод и просто перелетела меня. Врезалась в стену здания. Взорвалась в непосредственной близости от меня, а на мне — ни царапины. Даже для Игры случай невероятный. Надо уходить, а то докопаются, что да как. Я постарался как можно незаметнее протиснуться сквозь увеличивающуюся толпу. Хватит с меня внимания.

По дуге обошёл искрящийся провод и затерялся среди зевак. Видимо, совсем у людей инстинкт самосохранения отсутствует. Надо от взрыва бежать, а они бегут к взрыву. Поглазеть. Ладно тут — Игра, но в жизни точно так же.

Мгновенно добежал до портальной башни и не запыхался. Все дело в костюме. В него встроен экзоскелет, который не только помогает двигаться, но и немного держит гравитацию. Небольшую, правда, до 11g. Ещё у меня есть выработка кислорода и прочие плюшки, так что мест, куда можно отправиться, прибавилось. Но мне нужен только Балдж.

В каталоге все порталы, ведущие на территорию зуммеров, мигают тревожным красным. Даже относительно безопасные. О, кстати, нашлась и почти земного типа планетка. Ну, по крайней мере там есть жизнь и кислород, а то, что серы много в воздухе, так это мелочи жизни. Вонища там, наверное, просто эпическая. Но в шлеме все равно воздух фильтрованный.

Портал, ведущий на эту планету, отличался от остальных портальных арок. Я видел не тонкое кольцо, затянутое плёнкой, а тяжелый, забетонированный переход, напоминающий спуск в подземный бункер. Правда, ступеньки отсутствовали, их заменял наклонный пол, а саму плёнку скрывал переходной шлюз — круглая многотонная стальная заслонка. При моём приближении загрохотали механизмы, и дверь натужно отъехала внутрь толстой стены.

Мда… Осталось для полноты антуража написать над порталом «Добро пожаловать в ад». В проём я заходил с опаской. Пугал меня не столько портал или неизвестность конечного выхода, а сам шлюз. Постройка Расс впечатляла размером. Отличительная черта всей их техники — надёжность, но на подсознательном уровне сидел страх… А что, если сломается? Воображение живо рисовало картинку, как меня расплющило этой самой заслонкой. Брр-р… Передёрнул плечами, сбрасывая наваждение, и шагнул в портал.

На планете меня встретила ночь, хотя полной темноты не было, скорее — вечерние сумерки. Тем не менее, мой игровой интерфейс проинформировал о глубокой ночи. Я с любопытством огляделся по сторонам. Небо буквально сияло разноцветной россыпью звёзд. Звёзды в Балдже расположены довольно плотно, и над планетой — большое количество раскалённого газа, который клубится, образуя причудливые, окрашенные в невообразимые цвета формы. Безумно красивое небо!

Сенсоры шлема передавали странные звуки, похожие на стрекотание цикад или сверчков. Звуки накатывали волнами. Источник шума оставался для меня загадкой, ведь на много метров вокруг никого. Я стоял посреди поля, озадаченно оглядываясь. В такт стрекотанию под ветром колыхалась трава всех оттенков красного. Самого ветра мой костюм и шлем не фиксировали, видимо, он очень слабый, а трава такая мягкая, что наклоняется при малейшей вибрации воздуха.

Ладно. Где прицел? Если пушка интегрировалась в костюм, то должна быть система управления. Сама вычислять цели и стрелять пушка не будет. Несмотря на все навороты костюм не оборудован ИИ, тут только мысленное управление, как и в системе. Ага, нашёл! Я вывел на щитке шлема крестик прицела на визуализацию. Так удобней, хотя бы понятно, куда в этот момент нацелены пушки. Красная точка плавала за моим взглядом и немного мешала, но я привыкну.

Еще раз оглядев расстилающуюся передо мной степь, потихоньку начал удаляться от портала. Стрекот мне не нравился. Он пугал, завораживал и одурманивал разум. Он накатывал, смывая другие мысли. Несмотря на то, что шлем приглушал звук, я ощущал его силу вибрации. А может, я зря нервничаю, просто в траве много маленьких стрекочущих насекомых? Или так звучит сама трава, которая колышется от ветра?..

Я наклонился и внимательно рассмотрел траву. Её длинные листья, похожие на осоку, были замысловато закручены. Малейшее дуновение поднимало и поворачивало их, словно маленькие флюгеры.