Чтение онлайн

Может он в тайне надеялся, что я ее наконец-то как следует накажу?

Дорога к родному поселению лертальца заняла около семи часов. Местные хищники за это время так ни разу и не показались. Похоже, что присутствие рядом с тремя путниками грозных Церберов, отпугивало чувствовавших на интуитивном уровне опасность диких зверей похлеще, чем рота солдат вооруженных самым современным оружием.

К концу похода, я настолько устал от монотонности, что уже был согласен на столкновение с монстром второй категории опасности, лишь бы разбавить пресную однотипную ходьбу по страшному лесу, населенному постоянно нападающими на лертальцев волками, которые за километр обходили наших Церберов. Но судьба распорядилась иначе. Перевалив через очередной овраг, мы оказались на самой границе леса, за которой начинались возделываемые местным населением поля. Тянувшиеся на несколько километров вдоль леса, они окружали странного вида поселение, которое больше было похоже не на обычную деревню с мирными жителями, а на укрепленный военный форт.

Окруженный трехметровыми каменными стенами, с расположенными через каждые десять метров окошками бойницами. Ворота были оббиты тем же коричневым металлом, из которого сделаны доспехи духовных рыцарей. Причем он был дополнительно укреплен рунным искусством. За стенами виднелось несколько длинных одноэтажных строений, игравших роль второго рубежа обороны, если вдруг первый защитный периметр будет прорван. За ними, в самом центре поселения располагалось несколько десятков деревянных домов, именно там и начиналась жилая зона.

– Зачем меры безопасности? Я думал, на Лертале кроме хищных зверей и монстров, у местных нет других противников.
– Спросил я нашего проводника.

– Внешних врагов у нас действительно нет, но жить на земле от этого безопаснее не становится. Постоянные ураганы и другие природные катаклизмы, сильные монстры, обыкновенные бандиты, поселения которых были по тем или иным причинам разорены хозяевами, да и члены подпольного сопротивления зачастую ничем от них не отличаются. Помимо этого, весь Лертал поделен на зоны влияния, принадлежащие самым известным домам столицы, находящимся под покровительством Его Величества императора Го. Между ними часто происходят различные конфликты и боестолкновения, если какое-нибудь поселение окажется в зоне конфликта, его просто уничтожат, а население уведут в рабство. Мужчин в распределительные центры, женщин в дома наслаждений.

Раньше наше поселение никто не трогал из-за того, что находилось оно на самом отшибе, но потом сюда пришел со своим отрядом господин Каэль Ра. По их приказу была возведена защитная стена, плюс вокруг деревни так же расположено множество ловушек-секретов, от простейших ям с кольями, до страшных каменных големов, управляемых хозяевами-шаманами. Когда посаженные хозяевами древодемоны принесли первый урожай, один из складов, ранее использовавшийся для хранения продовольствия, был занят этой дьявольской отравой. Именно после этого наших соплеменников стали за разные провинности приносить им в жертву. Гнев господ проявлялся все чаще, особенно когда они находились под воздействием пыльцы этого дьявольского растения. В поселении не осталось ни одной нетронутой женщины. Стариков и инвалидов скормили в первую очередь, потом взялись уже и за нас.

Я заметил, как Ханон, рассказывая это все сильно погрустнел. Его черные глаза увлажнились, голос постоянно дрожал. Так говорит затравленный человек со сломанной судьбой.

– А мы ведь были ни в чем не виноваты. Как двадцать оставшихся в живых взрослых мужчин могут выдать дневную норму сорока? Сначала они забрали мою жену, потом дочку, а ведь ей до восхождения оставалось всего четыре цикла. Наигравшись с ними, они скормили их трупы древодемону. Твари, ненавижу, вот бы их всех поразила неизлечимая болезнь вместе с их обожаемым алоликим императором!

– Ничего, у тебя еще будет возможность отомстить.
– Похлопал я по плечу лертальца, пытаясь его утешить.
– Много там еще осталось асмодиан?

Кое-как успокоившись и взяв себя в руки, Ханон снова поднял на меня полные решимости глаза, в которых уже не было и следа терзавшей его несколько секунд назад печали, и произнес:

– Двенадцать воинов и два шамана, которые могут управлять каменными чудовищами.

– Ваших братьев, уже побывавших в центре распределения, среди них нет?

– Нет, Каэль Ра презирал всех лертальцев, считая их не лучше животных. И не имело значения, лояльны к нему наши соплеменники или нет, и какими силами они обладают.

Больше всего я боялся, что среди оккупировавших деревню Ханона асмодиан есть искатели-лертальцы, владеющие пространственной магией. Если бы они смогли поддержать духовных рыцарей и рунных мастеров своими внезапными атаками, дело бы очень сильно усложнилось.

– Прекрасно. Значит, пришла пора отомстить обидчику и вернуть обратно твою деревню! Побудь пока здесь и присмотри за Церберами.
– Бодро произнес я и, не таясь, отправился прямиком к входным воротам.

– Интересно!
– С любопытством отозвалась Эль, пристраиваясь справа.

– Не забудь поставить максимальную защиту. Магию буду применять я.

Церберам был отдан приказ оставаться на своих позициях. Дабы заранее не спровоцировать будущих противников на активные действия, свой козырь я пока решил не светить. Соединившись с ними каналом двусторонней связи, я увеличил свою ловкость на триста условных единиц и приготовился активировать магический навык. На воротах, к которым вела единственная дорога, в данный момент дежурило два духовных рыцаря. Сидя прямо на земле в своих вычурных доспехах, они играли между собой в какую-то игру, похожую на земные кости. Поддерживал их один из рунных мастеров. Комично свесив со стены одну ногу, он со скучающим видом смотрел куда-то вдаль.

Заметив приближающихся незнакомцев, рунный мастер быстро встал и начал активировать свою магию, удаленно обращаясь, к спрятанным слева и справа от дороги заготовкам под големов. Активируй он их и проблем нам со сборщицей точно бы добавилось. Но я был готов к подобному развитию событий. Моментально сформировавшийся Огненный шар на огромной скорости устремился к своей цели, превращая рунного мастера в пылающий факел. Неплохо быть элементалем, от моего пламени практически нет защиты, а еще его очень сложно потушить.

Два игрока в кости очухались лишь после того как заорал от боли подожженный мной рунный мастер. Вскочив на ноги, они потянулись за своим оружием. Но большего сделать им я не дал. Перекинув всю мощность источника на выработку маны, я повторил свою утреннюю забаву, с одной лишь разницей, теперь столб пламени был направлен не в небо, а прямо на закрытые ворота форта и двух бедолаг охранников, по воле случая оказавшихся перед ними. Вспомнив трюк Алисии, я прожег в воротах дыру, подобную той, которую Демиург сделала в монолитной крепостной стене Кнохт Караваля. Пусть мощность моего заклинания получилась куда меньше, но и этого хватило, чтобы сжечь дотла ворота, а вместе с ними и духовных рыцарей.