Чтение онлайн

Я продолжил бежать. Пока пси-поле позволяло, параллельно наблюдал за боем.

Данте поставил щит под углом. Монстр сделал ложный выпад слева и сразу бросился в другую сторону. Меч Данте разрезал воздух, но тварь уже была в другом месте. Клинок твари скользнул по щиту с таким скрежетом, что зубы свело даже на расстоянии.

Данте попытался создать дистанцию. Меч начал принимать больше Ци, вокруг лезвия вспыхнул более мощный покров, но монстр прервал его атаку до завершения движения.

Удар справа вынудил Данте блокировать мечом. Энергия всё же сорвалась с клинка, но ушла не в тело твари, а вверх. Монстр в момент столкновения тоже наполнил свой клинок плотной синей Ци и сбил направление атаки.

Камень над их головами взорвался ошмётками. Проход на пару секунд затянуло мутной завесой. Монстр тут же воспользовался этой возможностью и сразу рванул вперёд. Но не к Данте а ко мне.

Я увидел движение пси-полем, но сделать ничего не успевал.

Данте перехватил его на полпути. Щит ударил в бок, меч прошёл снизу вверх, заставляя тварь отпрянуть назад. Не ранил. Просто сбил направление и выиграл долю секунды.

Этого хватило, чтобы я наконец понял простую вещь: если задержусь ещё немного, рискую помешать Данте, а то и вовсе погибнуть.

Перестав оглядываться, добавил ещё Ци в ноги и бросился к лестнице на минус восьмой.

За спиной раздавались звуки активного сражения. Звон клинков. Скрежет металла по щиту. Вспышки плотной Ци, от которых воздух бил в спину короткими толчками.

Я добежал до лестницы и начал подниматься. Данте отступал следом, но не давал монстру прорваться вперёд. Каждый раз, когда тварь смещалась к проходу, он перекрывал пространство щитом или широким выпадом меча.

На лестнице я снова оглянулся.

Монстр будто исчез с места и появился с другой стороны. Данте едва успел заблокировать удар, но его всё равно сдвинуло на полшага назад. Следующий выпад твари пошёл ниже, по ноге. Он успел её убрать, но с большим трудом. Кончик оружия успел слегка зацепить броню, оставив очередную зарубку

Данте решил изменить тактику. Теперь он не пытался убить. Вместо этого делал широкие взмахи мечом, а также короткие, но широкие всплески Ци в сторону твари. Данте заставлял монстра терять доли секунды и шаг за шагом приближался к лестнице.

Когда я забежал на минус восьмой, то на мгновение обернулся. Самого боя уже не было видно, но обнаружение Ци показывало, что два источника приближаются к границе между этажами. Я расширил пси-поле до предела, пытаясь зацепить происходящее ниже.

Монстр сделал рывок.

Данте встретил его щитом и коротким лучом в пол перед ногами. Камень брызнул осколками, а тварь отступила на секунду.

Данте воспользовался этим и забежав на лестницу, поднялся на несколько ступеней, держа щит наготове.

Монстр последовал за ним, но перед самой лестницей резко замер.

Я напрягся, решив, что он готовит новый рывок или какую-то способность. Но тварь не двигалась. Стояла на границе между минус девятым и лестницей к минус восьмому. Руки опущены, клинки направлены вниз, но корпус напряжён и готов к атаке.

Данте тоже заметил странность и сделал ещё один осторожный шаг вверх.

Монстр не пошёл следом.

Несколько секунд они смотрели друг на друга. Данте держал щит поднятым, меч готовым к удару. Тварь стояла ниже и не пересекала границу.

— Он не идёт дальше, — удивлённо произнёс я. — Но почему?

Данте поднялся ещё на пару ступеней.

Монстр по-прежнему не двигался. Но явно не из-за страха. Его уверенность и сила чувствовались даже отсюда. Он был готов атаковать в любой миг. Но будто упёрся в невидимую линию.

Когда Данте вышел на минус восьмой, тварь развернулась и пошла обратно. Мы отошли подальше от лестницы. Только после этого Данте снял шлем.

Лицо у него было обеспокоенным. Впервые вижу его таким.

— Что это было? — спросил я.

Данте несколько секунд молчал, глядя на лестницу, а потом ответил:

— Не знаю. Но это не обычный B-ранговый монстр.

— Почему ты так думаешь?

— Потому что я уже много раз убивал B-ранговых. Этот другой. Всё время боя меня не покидало чувство, что я сражаюсь не с тварью, а с человеком. Слишком умело он выстраивал рисунок боя. Слишком грамотно пользовался скоростью. И слишком быстро нашёл мою слабую точку.

— Ты про меня? — уточнил я.

Данте коротко кивнул.

— Да. Он сразу понял, что через тебя можно заставить меня раскрыться. Для обычного монстра это слишком быстро. Даже для умного.

Я вспомнил его поведение. Да, твари потребовалась всего секунда чтобы понять ситуацию. Так быстро не все люди соображают, не то, что монстры.

— Возвращаемся? — спросил я.

— Возвращаемся, — жёстко ответил Данте. — Одному против этой твари будет слишком тяжело. Нужен сильный и опытный напарник. А лучше двое. И подготовка. Тварь не выйдет отсюда, поэтому нет смысла мне так рисковать.

На обратном пути я несколько раз оглядывался и включал обнаружение, но монстр не появлялся. Нижние этажи снова стали тихими. Шум боя исчез, давление B-рангового источника осталось далеко внизу, а коридоры вокруг словно вернулись в состояние мёртвого ожидания.

Живых монстров мы почти не встретили. Один раз пси-поле поймало движение далеко в боковом проходе. Силуэт мелькнул на границе восприятия и сразу убежал. Не успел понять, был это ксар или чёрный тигр.

Я уже собирался сместиться, чтобы проверить, но Данте бросил короткий взгляд: