Ритуал
Шрифт:
Зубы застучали, кожа покрылась мурашками, адреналин схлынул, и я отчетливо поняла, какая я идиотка.
Ритуал! Фрески! Жрецы! Змейка! У меня теперь есть своя личная змейка! Большая и откормленная!
Я тряслась так, что зубы отстукивали дробный ритм, руки похолодели — наступил откат, и организм не справлялся.
— Смотрите на меня, леди…
— К…к..к..аро…
— Смотрите на меня, в глаза! Леди! — он пытался зафиксировать мне голову, обхватив руками. — В глаза, Вайю! Вот так! Нужно проверить…
И в этот момент я поняла, за что его выбрал Таджо. Нервный юнец исчез, и передо мной сидел молодой серьезный дознаватель, менталист, который был сосредоточен и готов решать проблемы. Зим через десять — это будет второй Таджо, или Бутч, или…
— Леди, соберитесь! Опустите защиту… разрешите…
Я кивнула, и попыталась, но защита стояла, как влитая. При мысли о том, что летающая тварь в лабиринте — мне становилось плохо.
— Леди, — терпеливо и очень мягко начал менталист, — это ваш ментал, ваша защита, ваше ментальное пространство, только вы там Хозяйка. Гости не имеют силы менять что-то… змей — гость…
Я послушно кивала, но это не помогало — защита не опускалась.
— Вы управляете тварями? — продолжил он. — Управляете? Змей — это тварь, представьте, вы играете на флейте…
— Он… он не тварь, он не послушает флейту….
— Здесь — нет, но в ментальном пространстве — да, можно попробовать… Представьте, что у вас там флейта в руках… представили… какая ваша любимая?
— Из нефрита….
— Какого цвета нефрит?
— С розовыми прожилками…
— Значит нефритовая флейта с розовыми прожилками, — убаюкивающе продолжил Каро. — Я буду рядом, я буду сзади… мы просто проверим на мгновение и всё… мне нужно, чтобы вы опустили защиту… на счёт три…. Раз… два… три…
Или Каро обладает даром убеждения, или я успокоилась, но защита упала. Взгляд глаза в глаза, и нас привычно затягивает в серое пространство моего лабиринта.
Всё было привычным — каменные стены, уходящие в небеса, серая хмарь, как в Тигийском… только рева, отдаленного гневного рева и раскатистых ударов — этого здесь быть не должно. Присутствие Каро ощущалось смутно, но он точно был рядом.
— А теперь просто посмотрим…
— Мы так не договаривались! — дернулась я, крутнув в руках флейту — точную копию той, что подарил мне Я-син. Все-таки Каро — менталист! — Он — здесь, этого достаточно!
— Просто проверим, чтобы убедиться, — увещевал он. — Вы можете выйти отсюда в любой момент… просто представив, что покидаете лабиринт… это безопасно…
Не знаю, чем я думала, что повелась на его слова, но через пару мгновений мы уже летели вперед, я отсчитывала поворот за поворотом, быстро сворачивая куда надо — рёв становился все громче и громче, усиливаясь с каждой пройденной развилкой, пока наконец не раздался совсем близко, и я притормозила, спрятавшись за поворотом.
— Змей в тупике, — наконец определила я расстояние. — Но поймет это не сразу…
— За ним, — скомандовал Каро. — Нужно убедиться… Или я, или … другие.
Лучше — Каро. Я скрипнула зубами и двинулась вперед, по несколько шагов, прислушиваясь. Поворот, ещё, две развилки, прямо — тупик, пока перед нами не мелькнул кончик длинного чешуйчатого хвоста.
— Вот он! — благоговение в голосе Каро было слышно отчетливо. — Ментальная ловушка тоже может работать, как запирающий артефакт…
— Каро! — зашипела я, но было поздно. Серебристая полоса сверкнула в воздухе, хвост чиркнул по стене, и вся эта туша развернулась в нашу сторону.
— Бежим! — я забыла всё, что мне говорили. Мой лабиринт или нет, флейта и контроль, попробовать…. Всё стало неважным, потому что эта псакова тварь с ревом, от которого тряслись стены — шуршала сзади….
— Леди! Выход! Нужно выйти!
К псакам такие проверки!
Я пролетела пару развилок, поскользнувшись на повороте — змей догонял, держась четко за мной, я увеличила скорость, но не успевала, я не успевала, я совершенно не успевала…
Ауч!
Щеку запекло от боли — я проморгалась — Каро отвесил мне знатную пощечину.
— Леди! Леди! — тряс меня он.
— Я тут, Каро, — прошептала я сипло. — Я тут… хватит…
Карета ехала, цокали копыта по чищенным мостовым, я жадно вдыхала и выдыхала воздух, Каро шмыгал носом — у него пошла кровь.
— Перенапряжение? — я нащупала в кармане чистый платок и протянула ему.
— Не нужно…
— Возьмите!
— Слишком сложно, — наконец выдал он.
— Что?
— Вы воспринимаете ментал, как реальность… и забываете, что это не так. Поэтому так сложно с вами работать…
— Я не менталист! И это — реальность, — фыркнула я. — От страха вполне можно умереть, или схолопотать разрыв меридианов, или получить кому, или…
Каро примирительно поднял руки.
— Он… останется там? — тихо произнесла я после долгого молчания. — Навсегда… запертым…
Каро пожал плечами.
— Я не знаю, леди, — наконец честно выдал он. — Это не снятие немилости, хотя сейчас любые плетения покажут, что вы чисты… это… переброска… И потом — это неплохо.
— Неплохо?!
— Неплохо, — твердо кивнул Каро. — Это усиление защиты… теперь, даже если вас пробьют — никто, вообще никто не может ожидать такого…
— Неплохо, — я покатала слово на языке и поежилась. Противная дрожь возвращалась, и кончики пальцев уже начали вспыхивать темной дымкой — слишком много эмоций для моего маленького источника. — Никто не видит, — я перебралась на сидение к Каро и прижалась плечом к плечу. Моветон, но мы одни — можно. — Вдвоем дрожишь не так сильно, — пояснила я шепотом.