Чтение онлайн

— Откуда ты знаешь?

— Не задавай лишних вопросов, — ответил старик, остановившись рядом с ним и всмотревшись в камень. Затем он прокаркал. — Ты не знаешь, что это за артефакт.

Хранитель-323 не понял, что произошло. Старикашка неуловимым движением прочертил двумя пальцами в воздухе… рука Хранителя, сжимающая камень, ощутила пустоту, машинально сжавшись в кулак. Камень исчез, и появился… уже на морщинистой ладони старика.

— Ты думаешь, что это только телепорт, но ошибаешься, — ответил незнакомец, внимательно смотря на камень, играющий зелеными и оранжевыми отблесками.

— Это не твоя вещь, — выдавил Хранитель-323.

— Да, не моя, — кивнул старик, — поэтому я тебе отдам её. Но прежде покажу, что ещё может эта штуковина.

— Откуда ты знаешь, что это?!

— Присутствовал при создании этого артефакта… чуть больше тысячи лет назад.

— Так ты бог?! — пораженно воскликнул Хранитель.

— Думай как хочешь, — проскрипел старик. — А теперь смотри.

Незнакомец ещё сильнее сгорбился. От камня мгновенно разошлась в стороны энергия переноса и поглотила их.

БАХ! — пространство рассыпалось, чтобы собраться вновь.

Другая местность. В воздухе пахло чем-то неприятным. Вокруг красная трава и ещё странные огромные светящиеся грибы.

— Бездна, — прошептал Хранитель.

Затем увидел пролетевшего мимо шершня.

— Ты, главное, не дергайся, — ответил старик. — Они нас не видят. Пока. А будешь совершать резкие движения — слопают обоих.

— Зачем мы здесь? — покосился на него Хранитель-323.

— У меня для тебя подарок, — хмыкнул старик, и камень в его руке вспыхнул фиолетовым. Из него вырвался луч, мощно ударив в скалу неподалёку. Сила была такой, что камень в месте попадания начал плавиться. Скальная порода растекалась, словно сливочное масло на огне. Это продолжалось до тех пор, пока из проявившейся ниши не выпал какой-то чёрный предмет.

Им оказался посох, который луч принес прямо в руки старика.

— Это же… Охренеть!.. Это живые предметы! — кое-как сдерживая восхищение, воскликнул Хранитель.

— И ты можешь обладать одним из них. Стать намного сильнее, — старик скривил тонкие бледные губы. — Нужно всего лишь твое согласие.

— Я согл… — ком встал в горле Хранителя, и он, прокашлявшись, повторил — Я согласен.

— Тогда лови, — старик бросил ему посох.

Хранитель-323 поймал бесценный предмет… Как только его руки коснулись чёрной поверхности посоха, их будто заморозило, а потом… они словно прилипли. Он хотел отбросить артефакт, но не получилось.

Хранитель сразу понял, что произошло.

— Старик! Ты обманул меня! — закричал он от нахлынувшей злобы и досады.

— С чего ты взял? — незнакомец удивленно вытянул лицо. — Ты же хочешь отомстить Верховному? Тогда сделал правильный выбор… Причем, заметь, я тебя не заставлял. Ты сам так решил… Всему есть цена!

— Какова она? — огорченно выдохнул Хранитель.

— Ты становишься моим слугой, — старик оскалился, показывая отсутствие двух зубов.

Хранитель-323 попробовал ещё раз оторвать руки от посоха, но не вышло.

— Твои действия бессмысленны, — прокаркал старик. — Просто расслабься. Впусти в свою душу… тьму.

Катя застала меня за чтением очередной газеты. Я расположился в гостиной и знакомился с новостями из свежего выпуска «Имперской Правды».

Ничего особо выдающегося. В Эпицентре всё стабильно, идут бои. В Тюменской области Обь вышла из берегов, и маги-бытовики подключились к устранению паводка. В Северо-Курильске произошла очередная магическая стычка с какими-то радикальными японцами, требующими вернуть Курилы, подключились Хранители с обеих сторон, чтобы замять конфликт. А в Москве среди выпускников Академии начался турнир по энергоболу.

Не знаю, что это такое, потом как-нибудь спрошу.

— Как у тебя получилось? — она удивленно посмотрела на меня, усаживаясь в кресло рядом с моим. — Я про заявление. Мне ответ пришёл пару минут назад.

— Мэр вызвал. Пришло вознаграждение за спасение принцессы. Так Чернобаев там вокруг меня крутился, как уж на сковородке. Сразу всё нашли. Там, кстати, два заявления было. Одно по лицензии мастера, — поправил я сестру.

— Ах, да, но всё равно тебе придется ехать на обучение в Москву, — удрученно ответила она. — Мне объяснили, что заявление принято, но вот запрос на продление лицензии мастера Ву категорически отклонили.

— Что это значит?

— Просто пришел отказ, представляешь? — озадаченно взглянула на меня сестра. — Так что… по заочному обучению кто-то нас круто обломал. Но заявление на поступление одобрили.

— Ну вот, это уже хорошая новость. Значит что теперь?

— Теперь нужно везти документы на зачисление, в конце августа. И там же придется пройти отбор в группы, по рангу и специализации.

— Ну тогда не вижу другого выхода, — заключил я. — Имею право поставить тебя заместителем главы клана, и теперь уже официально. Во время моего отсутствия будешь временно исполнять мои обязанности.

— Да ты что! Нет! Я не справлюсь! — начала отмахиваться Катя.

— Кать, послушай, — я максимально наклонился к ней через подлокотники. — У нас другого выхода и нет, иначе отберут главенство, ты же понимаешь. Я не имею права никому передать управление кланом, кроме своей родни.

— Это верно, — поджала губы сестренка, уже явно смирившись.

— Тем более ты всё знаешь и по сути вела все дела, контролируя отделы и занимаясь бумажной волокитой. Добавится совсем немного обязанностей. И я же всё равно буду на связи.

— Мне надо подумать, — Катя помрачнела. — Ты конечно, прав, я этим и занималась. Но если что-то произойдет…

— Тогда подключатся Виссарион и Софья. Так что помощь точно будет, если ты насчет этого переживаешь.

— Да, мне нужно принять это. Дай время, — умоляюще посмотрела она на меня, собрав губки бантиком. — Ню?

— Если тебе от этого будет легче, то пожалуйста, — усмехнулся я. — Кстати, подскажи, а как добираться… в столицу?

— Ну уж точно не пешком, — хихикнула Катя. — Я бы предложила отправиться через портал, но их выдают исключительно Хранители и они стоят целое состояние. Есть и более простые и менее затратные способы туда добраться — на скоростном поезде, дирижабле или автомобиле.