Чтение онлайн

— Вы очень настырны, — укоризненно заметила она и пошла вверх по лестнице. — Примите добрый совет: не теряйте времени и отправляйтесь домой. Мед и малина все еще могут вас спасти, а то и впрямь заболеете.

— Меня уже ничто не спасет, — сказал я, догоняя ее. — Но если выбирать между малиной и медом, то я выберу вино. Старое, доброе средство от простуды — вино, нагретое на огне, и…

— Горячее вино? — удивилась она.

— Да, — грустно подтвердил я. — Отвратительный вкус, особенно учитывая все компоненты, которые в него добавляются. Но зато ставит на ноги в считанные часы. За этот рецепт чертова бабушка отдала бы свой самый большой котел.

— Вы еще и сквернослов, — вздохнула она.

— А что я такого сказал? — удивился я. — Подумаешь… Но если вам так угодно, вам стоит только приказать, и я буду изъясняться хоть на латыни… На чем мы остановились? На вине? Вино какого ларька вы предпочитаете в это время суток?

Она остановилась, откинула спадающую на глаза челку и вздохнула:

— У меня остается только один способ уложить вас в постель…

В этом месте я вытянулся "по струнке" и преданно посмотрел на нее.

— …Срочно избавить вас от своего присутствия, — закончила она и взмахом руки остановила проезжавшую мимо машину.

Сидевший за рулем мерзавец затормозил так, что на асфальте осталась добрая половина резины от шин.

— Вы очень забавный, — сказала она на прощание, придерживая услужливо распахнутую водителем дверцу машины. — И у вас очень грустные глаза… Но нам не по пути. Я живу куда дальше, чем вы… Прощайте.

Машина тронулась с места прежде, чем я успел что-нибудь ответить.

— Я найду тебя! — крикнул я вслед. — Я найду тебя во что бы то ни стало! Слышишь — я найду тебя! Даже если ты живешь на краю земли!..

— От твоего вопля у целого косяка корюшки только что случился инфаркт, — сказало мое отражение, перелезая через парапет на набережную. — Вот сухие ботинки. Вот бокал вина…

— К черту вино! Догони ее! — рявкнул я, вырывая бокал из его рук и отбрасывая его в cтopoнy, — Сопровождай до самого дома. Узнай, где она живет и…

— С кем живет, — услужливо закончило отражение.

— Да я тебя!..

— Будет сделано!

— Стой! Послушай… Какие у меня глаза? В смысле выражения?..

Паршивец долго всматривался в мое лицо, потом скривился и развел руками:

— Отвратительные. Такие вот… Ух!..

— Скотина! — сказал я сквозь зубы.

— Отражение, — с подтекстом возразил призрак и тенью скользнул в ночь, догоняя умчавшуюся машину.

Тихо ругаясь себе под нос, я надел ботинки и посмотрел на часы.

— Двадцать три часа, сорок пять минут и шестнадцать секунд, — сказали они. — Доброй ночи, хозяин. Можем еще чем-нибудь быть полезны?

— Остановись, мгновенье, ты прекрасно! — вспомнил я.

Часы долго молчали, потом смущенно откашлялись и признались:

— Спасибо на добром слове, но видите ли, хозяин…

— Да это я так… Мысли вслух, — отрешенно заметил я. — Где здесь ближайший трактир? В смысле — кабак… В смысле — ресторан?

— Пешком — тридцать минут сорок одна секунда. А на машине… Это зависит от скорости.

— В какую сторону?

— Я не компас, — обиделись часы. Я поморщился и взмахнул рукой, останавливая проезжающее мимо такси.

— В ближайший ресторан, — сказал я сидевшему за рулем парню. — Хотя нет… В лучший ресторан… Поблизости.

— Прекрасная ночь, — затараторил он, вдавливая в пол педаль газа. — В такую ночь все, что можно еще пожелать: хороший ресторан и общество прекрасной девушки.

— Столько же "сверху", и ты молчишь всю дорогу, — предложил я.

— Еще пятерку "сверху", и я даже глаза закрою, — весело согласился он.

Я глубоко вздохнул и отвернулся к окну…

В ресторане я сбросил плащ на руки портье и подошел к огромному зеркалу, висевшему на стене.

— Ну? — тихо спросил я отражение.

В глазах моего двойника было какое-то эйфорическое выражение, словно ему только что вкололи двойную дозу наркотика и тут же дали доской по голове.

— О-о! — лаконично ответило отражение.

— Конкретней.

— Куда уж конкретней, — отозвалось оно, но увидев выражение моего лица, поспешило продиктовать адрес.

— Одна? — внутренне напрягаясь, уточнил я.

— Теоретически такая женщина не может быть одна, а практически… По крайней мере не замужем. Двадцать один год, по профессии — историк. Родители живут где-то в Мурманске… А честно говоря: это — нечто! У нее в ванной комнате висит такое зеркало!.. Я чуть сквозь стекло не вывалился! Если ты не подвинешь свое зеркало ближе к кровати, я повешусь. И буду отражаться синий, перекошенный и с веревкой на шее.

— Я поставлю напротив другое зеркало, — злорадно пообещал я. — И ты будешь отражаться в них, пока не позеленеешь! Еще раз взглянешь на нее, и я из тебя фотографию сделаю. Понял?

— Ради такой женщины… — высокопарно начал призрак, но я не дослушал и вошел в зал.

За дальним столиком со скучающим видом тянула из трубочки коктейль привлекательная блондинка с кукольно-фарфоровым личиком и огромными, бездонными синими глазами. Я подошел и сел напротив.

— Предлагаю пари на триста долларов, — сказал я, — что сейчас я приглашу вас переночевать, а вы откажетесь.

Она посмотрела на меня поверх бокала, глаза ее сузились, уголки губ поползли вверх в ироничной улыбке, и я понял, что "проиграл".

— Да ты — сам сатана! — выдохнула она, обессиленно откидываясь на подушки.

— И даже больше, чем ты думаешь, — заверил я, набрасывая халат и отходя к окну. — Светает… Тебе пора уходить.

— Эй! — возмущенно окликнула она. — Я, между прочим, не тороплюсь. Еще часов пять-шесть я могу провести здесь… Причем, совершенно бесплатно, если это тебя интересует.