Чтение онлайн

— Роза! — Астор побледнел от страха и волнения, светло-карие глаза расширились. Девушка падала. Он подхватил жену и дальше понёс её на руках, предварительно повесив корзину на сгиб локтя. Юноша ускорил шаг, двигаясь в сторону квартала бедняков, где раньше жила его возлюбленная.

Роза шла по большому дворцу. Этот был намного выше и шире того, куда ходила на бал девушка год назад. Роза заглянула в высокое окно, и странное дело: не увидела там ни улиц, ни людей, ни деревьев, там были лишь одни облака.

— Куда это я попала? — подумала она. — Неужели умерла?

Она не знала, куда идёт и зачем, но что-то явно вело её вперёд. Пройдя довольно большое количество зал, Роза остановилась. Что-то ей подсказывало: идти больше некуда, она пришла. Вот только куда? Недалеко от девушки, впереди, расхаживал странного вида человек, очень высокого роста, с огненно-рыжими, кучерявыми волосами и такой же кучерявой светло-русой бородой. Уши у него были большие и заострённые, пронзительные голубые глаза виднелись из-под кустистых чёрных бровей и смотрели озадаченно в пол. На нём был просторный белый плащ, снизу виднелась тога, голову украшал зубчатый золотой обруч. Роза оробела, увидев, как странный человек остановился и, заложив волосатые руки за спину, хмуро на неё уставился. Потом заговорил (нет, это загремел гром!):

— Я, Кронос, властитель сознания людей и земли! Я могу входить в людские сны и видения, могу их уничтожить землетрясениями и молниями, а могу сделать им дар. Я могу внушать разные мысли, которые могут их возвеличить, и могут их погубить! Но властен я, — он перешёл на более тихий гром (если можно так сказать), — делать это с людьми порочными, мёртвыми нравственно и духовно. Над людьми чистыми, наделёнными добротой и смирением, я власти не имею. Я не могу ничего плохого сделать также и моим детям. Но накажу вас, ослушавшихся, не я, а Властительница Душ, Гарала! Она даёт вам время до захода солнца! Вы должны расторгнуть брак, заключённый перед лицом Небес и возвратиться каждый в свой дом, оплакивая перед родными свой проступок. И я прощу вас. Если же вы не послушаете моего совета — умрёте и этим закончится ваше существование! — голос Кроноса вконец прогремел так оглушительно, что Роза подумала, что лишилась слуха. Не успела она ничего сказать, как Кронос и дворец растворились, пол исчез под ногами девушки, и она устремилась вниз, падая, в бездонную пропасть.

— Роза! Роза! — смутно услышала девушка чей-то голос. — О, моя Роза! Очнись, прошу тебя! — она увидела перед собой несчастное лицо своего мужа.

— Астор! — девушка, часто дыша, огляделась. Она лежала на пожухлой траве, Астор сидел рядом на коленях. Роза схватила его за руку и быстро сказала, чувствуя, как в горле сохнет. — Я была во дворце! У твоего отца!

— Я знаю. Слышал каждое слово, сказанное тобой и каждое слово, сказанное моим отцом у себя в голове. — Астор протянул руку жене, помогая ей подняться. Девушка, встав на ноги, отряхнула юбки от опавших листьев и травинок. — Идём, — взял Розу за руку он. — До вечера ещё много времени, — юноша ей улыбнулся.

Глава десятая. Закат

Прошло два часа с того времени, как Астор и Роза узнали о проклятии Гаралы из уст Кроноса. Пара неслась, как на крыльях. Влюблённые бежали, держась за руки в сторону леса, вздымая ворохи сухих листьев. Лес уже наполовину оделся жёлтой и рыжей листвой, и дул тёплый, прямо летний ветерок. Сами не поняли, как очутились у серебристого лесного озера. Прямо у него юноша и девушка упали в ещё зелёную здесь траву, и, не отпуская рук, повернули головы друг к другу.

— Мы ведь не расстанемся? — спросила, часто дыша от бега, Роза.

— Конечно, нет. О, Роза, — ответил Астор, проведя рукой по волосам любимой. Его нежный взгляд помрачнел. — Они не прощают ошибок. Они все равно нас убьют.

Роза опустила глаза. Астор взглянул на озеро и вдруг его лицо прояснилось. Юноша приподнялся на локтях и предложил:

— А давай искупаемся?

— Вода, верно, очень холодная, — поёжилась Роза, садясь на траву рядом с мужем.

— Да ничего. Пошли, — Астор тут же скинул на землю плащ, затем снял шпагу, камзол и рубашку. Роза последовала его примеру и вскоре стояла рядом с юношей в одном нижнем платье. Влюблённые зашли в воду друг за другом и начали плескаться, нырять и смеяться. Они целовались прямо в воде и обнимались, смотрели на небо и молчали, слушая шептание воды.

Вволю искупавшись, Астор и Роза вышли из воды и сели греться на траве под скупым ноябрьским солнцем.

— А что будет после заката? — немного севшим голосом спросила Роза, положив голову на плечо мужу.

— Явится Кронос, мои сестры, Лайса, Гарала… И мы умрём, — устало произнёс Астор, потирая глаза. — Я несколько раз видел это.

Роза помолчала, потом задала новый вопрос:

— Астор. Сколько нам ещё осталось? — подняла она глаза на юношу.

Тот посмотрел на небо и ответил:

— Около трёх часов.

— Как это ты так быстро определил? — с интересом спросила девушка.

— Раньше я мог делать это ещё быстрее, — сорвал травинку и повертел её в руках Астор. — Это остатки моих способностей, когда я был одним из… них, — взглянул он на Розу.

— Ты что-то ещё умел?

— Да, — кивнул просто тот, — читать людские мысли, разговаривать через них.

— Ты проворачивал все это и со мной? — возмущённо отстранилась от любимого девушка.

Тот усмехнулся и опустил голову.

— Всего пару раз. И поверь, тебе лучше не знать, когда, Роза.

— Ты скрываешь от меня это?

— Нет. Все равно это уже неважно. Сейчас все неважно, — Астор встал и начал одеваться. Девушка несколько секунд наблюдала за ним, потом встала и направилась к своему тёмно-синему платью.

Когда они закончили одеваться, Роза негромко сказала:

— Я хочу исповедаться.

— Хорошо, — с пониманием кивнул Астор, и они, снова сплетя пальцы рук, устремились назад к церкви вон из леса. Примерно через полчаса влюблённые стояли в полупустой церкви на заканчивающейся мессе. Ждали своей очереди, сидя среди полупустых скамеек. Вскоре пришла очередь Розы. Она зашла в исповедальню, Астор остался снаружи. Затем он скрылся за ширмой, а Роза села на скамью и стала наблюдать за входящими в церковь. Вот зашёл какой-то старичок, почти что в мешковине, скорей всего слуга, и прошёл к скамейкам. Через некоторое время наверху показалась высокая дама. Ее лицо изрезали морщины, глаза были красны от слёз, но на ней было парчовое платье и вышитые перчатки, так что, скорее всего, это была вдова. Затем, ещё через несколько минут, мимо скамьи, на которой сидела Роза, прошла женщина в потрепанном платье, с девочкой за руку.

— Мама, Люси! — узнала их Роза и, подойдя ближе к скамье, спряталась за одну из высоких колонн. Гретта и Люси сели на одной скамье. Потом девочка встала и отошла к изваянию Мадонны, которое было прямо за колонной, где стояла Роза. Люси сложила руки ладонями друг к другу и подняла тёмную головку наверх:

— Дева Мария, — прозвучал так давно знакомый Розе детский голосок, — я знаю, что ты устала меня уже слушать, но я попрошу в последний раз, я обещаю. Пожалуйста, Дева Мария, найди и верни мою сестру. Я скучаю по Розе.