Чтение онлайн

Как Роланд выговорил такую длинную и важную речь - один Создатель знает! Не то что Зверята, а даже все три Премудрости и пепельноволосая с удивлением уставились на этого долговязого худощавого человека с детскими глазами, смешным длинным носом и тонкими, как у юноши, руками и ногами, которому совершенно не шли такие важные и пафосные речи.

– "Чудеса какие-то" - подумала Пепельноволосая.
– "Да этот мальчишка действительно изменился... И откуда все это у него? Точно и впрямь Роланд Древний восстал из мертвых и явился сюда, чтобы укорить нас в неисполнении нашего долга...".

Когда Роланд закончил свою речь, воцарилась пауза. Все двести фей ждали реакции Премудростей, а Премудрости, внимательно глядя на Роланда, о чем-то думали.

Наконец, молчание прервала Стелла.

– Я думаю, что выражу волю всего Сообщества, когда скажу, что феи не отступятся от своего обещания. Феи придут на помощь своим младшим братьям и сестрам! Феи будут сражаться за людей, как сражались все сто тысяч лет, с той первой их встречи с королем Роландом Древним, когда мы спасли его от нашествия тигровидных крыс!

И только она произнесла это, как все присутствовавшие феи взлетели в воздух с радостными криками восторга и бросились прямо в воздухе друг друга обнимать и целовать. Наконец-то у них снова есть Премудрость, наконец-то у них снова есть цель и смысл жизни, наконец-то они снова будут единым Сообществом, единым роем вокруг единой матки! Щенок и Котенок от радости схватились лапками и запрыгали от радости, а Роланд весело засмеялся и с облегченным вздохом опустился на кресло и блаженно закрыл уставшие глаза...

Не ликовала лишь одна Пепельноволосая Ариэль...

Глава 16. Рыцари Черного Камня.

...Темная вода еле слышно плескалась о черные берега, лизала черный приречный песок своими черными язычками. Сухо шелестел камыш, движимый легким ветерком. Ночь стояла безлунная, лишь редкие блистали звезды. Но видящим и в самой глухой темноте русалочьим глазам было все равно - зеленоватые огни то тут, то там вспыхивали над поверхностью лениво текущей посреди лиственного лабиринта лесной реки. Несколько десятков русалок, как утлые лодочки, колыхались на поверхности воды, прячась в зарослях густого ивняка и держась за длинные гибкие ветви, чтобы не унесло течением. Заметить их посторонним невооруженным глазом практически невозможно - только если иметь чутье как у лесного зверя или воспользоваться магическим "умным" видением. Обнаженные тела полностью погружены в прохладную воду, из воды торчат только их тонкие бледно-зеленоватые руки, держащиеся за ветви ив, да хорошенькие такого же цвета головки с густой зеленой шевелюрой и узкими деревянными ободками на голове с зеленым камнем в центре на лбу. Русалки лежали на воде безмолвно и невидимо, даже для птиц, которые мирно дремали на деревьях, не ощущая ничьего присутствия в округе. Однако отсутствие звука было обманчивым - русалки активно переговаривались друг с другом телепатически, через анализаторы. Впрочем, передавать здесь их беседу бессмысленно: как всегда, даже сидя в засаде, на боевом задании, они продолжали, как обычно болтать о всяких пустяках и подтрунивать друг над дружкой - такой уж удивительно легкомысленный и веселый народ эти русалки!

Но вот где-то далеко ухнул три раза филин и неслышимая для чувственного уха беседа тут же прекратилась. Русалки напряженно всматривались своими по-кошачьи видящими во тьме глазами, пронизывая темноту, стараясь первыми увидеть того, о ком предупреждал их дозорный. И вскоре их надежды оправдались - с приречного всхолмья стали постепенно спускаться одна за другой молчаливые темные фигурки. Разобрать пока ничего было нельзя даже необыкновенно острому зрению русалок, но фигурок собиралось все больше и больше. От общей массы, заметно опередив остальных, оторвалась одна и быстрым шагом подошла к кромке воды.

– Llaed crimmen hashd, Millene - прошептала она.

И тут же одна из русалок вынырнула из укрытия и, еле сдерживая веселый русалочьий смех - её явно жутко забавляла эта игра в конспирацию - также шепотом ответила:

– Llashman ley, Marinnen.

– Хвала Создателю!
– облегченно произнесла, хотя и также шепотом, Милена на всеобщем языке.
– Вы здесь. Я уж боялась... Чую - вокруг неспокойно... Тьма давит на сердце, мысли путаются... Надо поскорее убираться отсюда. Лодки на месте?

– А куда ж им подеваться? Ног-то у них нет!
– и русалка, не выдержав, хихикнула.

– Давайте, подвозите по одной. Будем погружать беженцев. У нас мало времени - мрачно сказала Милена, ясно показывая, что не разделяет легкомысленного веселья русалки - для неё ответственность за такое количество беззащитных женщин и детей была слишком тяжким грузом - темные фигуры продолжали спускаться и спускаться бесконечной змейкой с приречного всхолмья. Где-то заплакал ребенок и Милена рванулась быстрее ветра назад, чтобы восстановить так некстати прервавшееся усыпляющее заклинание. А в это время остальные русалки бросились врассыпную как стайка вспугнутых кем-то рыбок - и вот, с противоположного берега уже, как бы сами по себе, а на самом деле движимые невидимыми русалочьими перепончатыми ручками, - медленно подплыли темные силуэты лодок с длинными носами в виде речных лебедей и первые темные фигуры стали молча и осторожно опускаться в лодки, рассаживаться по местам. Лодки качались, но русалочьи руки удерживали их с обоих сторон, не давая перевернуться.

И вот уже первые четыре лодки - по 30 мест в каждой - отчалили от берега и медленно поплыли прямо по течению, сопровождаемые четырьмя русалками, и скрылись в кромешной тьме. А вслед за ними уже очередная партия принимала в свое деревянное чрево скорбный и молчаливый караван.

– Я их накачала успокаивающим, - пояснила шепотом вернувшаяся Милена.
– Думаю, очнутся как раз уже в Чаще, а то хлопот было бы - невпроворот. Людские женщины вообще малоуправляемы, а тут ещё и дети...

– Как там дела у короля Гастона?
– с легким придыханием отозвалась Марина.

– Уже нет известий дней 10. Тьма наступает и наша связь постоянно прерывается... Анализаторы отказываются работать в зонах, куда она проникла. Но когда я его оставляла, все было хорошо... Пока удача на его стороне и он ещё не проигрывал ни одного сражения... Странно как-то...

– Что не проигрывает?

– Что Тьма ослабила свой натиск. В "Королевской Охоте" была преисподняя, а сейчас... Отдельные банды, без общего управления... Такое впечатление, что Она на кого-то отвлеклась и пока пренебрегает нами...

– Ну а нам-то что? Нихай отвлекается, нам-то лучше...
– беззаботно махнула ручкой Марина.
– Лучше скажи, слышно ли что-нибудь о моем Белобрысике, а?

– Мы его нашли с Гастоном в "Королевской Охоте"...

– Ах...

– Тише ты! Всех тут выдашь визгами своими... Но мы его упустили. Где он - не знаю. Но у меня очень большое подозрение, что Тьма отвлеклась именно на него. Он ей нужен. По-настоящему...
– Милена мрачно замолчала, рассматривая блики звезд на воде и о чем-то задумалась...
– А как дела в Коралловом Чертоге?