Чтение онлайн

– К муринам границы! Нас тут полторы сотни - пусть попробуют что-нибудь возразить! Быстро - ныряйте!

С пару десятков крылатых девушек в белых и золотистых туниках провели вокруг себя невидимый круг своими палочками с ярко-синими камешками, и вокруг них замерцала голубоватая сфера. А потом они нырнули в море и стремительно пошли ко дну. Юная русалка нырнула вместе с ними и видела, как голубоватая мерцающая сфера позволяла феям дышать в море - она сохраняла внутри себя определенное количество воздуха, прям как в баллоне из непромокаемой ткани, которым пользуются ненавистные русалкам ловцы жемчуга...

Опустившись до самого дна, они щелкнули пальцами и прямо в прозрачной морской воде зажглись фонарики, которые стали плавать по дну, освещая его. Дно было покрыто коричневым илом, галькой и мелкой бурой морской капустой - более крупных водорослей не было - об этом заботилась юная русалка... А потому обнаружить остатки золотого человека, намертво сжимавшего в своих металлических руках какого-то юношу, почти ребенка, было сравнительно несложно...

Русалка чуть не вскрикнула от горя - он такой хорошенький! Большие круглые голубые глаза, так удивленно распахнувшиеся, так и не понявшие до конца, что же с ним происходит, открытый также от удивления рот, в который уже заплыли две маленькие любопытные рыбешки, но самое главное - такие золотистые мягкие и шелковистые длинные до плеч волосы...

– "Проклятые белобрысые! Чтоб вам пусто было! Такого мальчика погубили! Я тут столетиями жду-жду, а они - бах - за пару минут... и все...". Юная русалка стиснула зубки и кулачки, но нападать на такое количество перехватчиц "ЖАЛА", конечно же, было бы безумием...

– Сестры, кажется, это он... Поднимаем...

– Так точно, старшая сестра...

Старшая из фей взяла в руки палочку, и вот - под трупами забурлил сгущенный воздух и потоки воздуха, в виде больших пузырьков, стали поднимать оба тела на поверхность, повинуясь движению волшебных палочек фей...

... А над поверхностью Моря уже завис большой зеленый дракон, ярко блестя на солнце своей металлической чешуей, махая огромными крыльями в несколько человеческих ростов. Хотя ясно было, что такая металлическая махина держится в воздухе не за счет крыльев, а за счет магической воздушной подушки под ним... На него уже, на подобной магической подушке, поднимали тела...

– В лабораторию на Летучем Острове, на опознание, немедленно!..

Последнее, что услышала юная русалка, прячась от фей в толще морской воды... а потом вся стая, зажужжав, улетела куда-то вверх...

И вновь, Залив Грез остался, как и раньше, самым пустынным, самым безлюдным местом всего северного побережья Хартленда...

...Ночью в Заливе Грез было ещё тоскливей. Спокойное, ласковое Море, теплый ветерок, ясное звездное небо, яркая лунная дорожка... Он просто создан для ночных прогулок при луне и песен... и именно поэтому русалке было тем более тоскливо - ведь прогуливать и петь было не с кем...

Она опять лежала на своем любимом белом камне на спине и считала звезды на небе. А вот и самая яркая, самая любимая - в созвездии Стрельца - между Девой и Рыбой - Денница - очень редко появляется, только в новолуния... Когда видишь её, в пору загадывать желания...

Юная русалка мечтательно закрыла глаза и загадала желание - чтоб здесь, сейчас, в залив заплыл примерно такой же юноша, которого она видела сегодня на дне... Да, да, именно такой... Главное, в точности его представить, в точь-в-точь как настоящего, и тогда это желание непременно сбудется... Да, вот он плывет, я слышу плеск воды под ударами его рук, такой несчастный, заблудший, замерзший, совершенно одинокий посреди этого бескрайнего моря... Вот его длинные золотистые волосы промокли насквозь, под его чудесными голубыми глазами пролегли тени от усталости, а его чудная белая кожа стала белесо-бледной от долгого пребывания в воде, а пухлые губы покрылись синевой...

Стоп!
– юная русалка моментально открыла глаза. Чуть не заснула! Потому что я отчетливо слышала плеск воды где-то недалеко, в полумиле от моего камня в глубине моря... Наверное, я все-таки задремала...

Да нет же! Точно! Я и сейчас его слышу... Плеск, который может быть только от человеческих рук! У морских животных - тюленей, котиков, касаток - движения слишком шумные, у рыб - наоборот, слишком тихие - только "умным" ухом подчас можно уловить движение рыбьих плавников... А здесь - осторожные, мягкие, гармонические движения, явно сознательные, явно кто-то не хочет себя обнаружить...

Юная русалка всмотрелась во тьму. Её глаза засветились, как у кошки, ярко-зеленым светом, позволявшим ей видеть не только в кромешной тьме в надводном мире, где по крайней мере светит луна и звезды, но даже и в подводном мире, где и днем-то бывает темновато... Но даже при помощи своего кошачьего взгляда она не увидела ничего, кроме спокойного, гладкого как уснувший питон, Моря... Или... Почти ничего...

Потому что юная русалка увидела, что в полумиле от неё по морской поверхности кто-то методично плюхает. Она даже видела сами всплески, которые медленно, но верно приближаются к её камню...

Юная русалка - как это могут делать только русалки, когда хотят...
– неслышно нырнула в Море и поплыла по направлению к месту, где раздавались звуки и - шагах в десяти под поверхностью - остановилась и стала ждать...

Через пару минут она отчетливо увидела над своей головой какие-то всплески и, недолго думая, стремительно стала подниматься к поверхности, как могут только русалки, и схватила своими руками что-то осязаемое как раз в том месте, где образовался очередной всплеск и тут же потащила его на дно - что делать она, как и всякая русалка, умела мастерски...

Раздался сдавленный крик... и что-то с шумом бултыхнулось в морскую воду и забилось в руках юной русалки. Но русалка крепко держала свою добычу. Она обхватила невидимое существо своими цепкими, перепончатыми, с тонкими перламутровыми коготками на длинных пальцах, ручками, обхватила его и ножками, и не давала ему вырваться. На ощупь это было похоже на твердое живое тело, ростом никак не меньше её самой. Тело судорожно билось и пыталось оттолкнуть русалку, но его - руки или лапы?
– беспомощно скользили по гладкому зеленовато-белому обнаженному русалочьему телу, покрытому склизкой скользкой слизью, как тело тюленя или моржа, а потому не могли ни за что зацепиться, даже за шею, чтобы удушить напавшую...